CUTTER DETECTEUR EQUIPAGE EQUIPIER_UN JAMES_SCOTT JOEL_HOLWITT JONATHAN_PARSHALL LINDON MCGREGOR MCGRIEVY MEMBRES_EQUIPAGE NARRATEUR PLEATMAN VOIX_DOCUMENTAIRE NARRATEUR Automne . NARRATEUR Apr�s avoir r�sist� pendant une heure � une attaque de grenades sous-marines japonaises, un commandant de sous-marin am�ricain d�cide de battre en retraite. Mais quatre explosions successives compromettent sa fuite. NARRATEUR S�ils agissent suffisamment vite� la victoire leur est acquise. Pendant la Deuxi�me Guerre mondiale, une arme redoutable entra�ne le conflit dans les profondeurs des mers. Ces b�timents sous-marins ont une puissance de feu consid�rable� et d�cha�nent de violentes ripostes. Ces navires de guerre r�volutionnaires reposent cependant sur une technologie encore parfois balbutiante. Vont-ils r�ussir � changer le cours de la guerre�? Leur histoire est aujourd�hui l�gendaire. NARRATEUR septembre . Pacifique occidental. Le sous-marin am�ricain USS Seahorse tente de rattraper un convoi japonais. Le capitaine de corvette Slade Cutter, le commandant en second du sous-marin, suit le convoi depuis l�archipel des Palaos depuis la veille au matin. Il se d�place vers l�ouest. On pense qu�il est charg� de ravitailler les forces japonaises stationn�es aux Philippines. Bien que Cutter ait la possibilit� de tirer, il n�a pas re�u l�autorisation de plonger pour l�approche finale. Il enfile ses lunettes � verres teint�s rouges, puis descend r�veiller le commandant. CUTTER Mon commandant. NARRATEUR Le commandant Donald McGregor se trouve dans le carr� des officiers. En tant que second, Cutter tient McGregor au courant de leur progression. Il lui a d�j� demand� l�autorisation d�attaquer mais le commandant a refus�. CUTTER On est pr�t � attaquer. NARRATEUR Cette fois, McGregor accepte. Il autorise ses hommes � plonger et � charger des torpilles. MEMBRES EQUIPAGE Tirez�! NARRATEUR Ils lancent la proc�dure d�approche. Dipl�m� de l�Acad�mie navale am�ricaine en , McGregor a la r�putation d��tre r�fl�chi, m�thodique et prudent. JAMES SCOTT C�est un commandant de la vieille �cole. Ces gars-l� avaient gravi les �chelons en temps de paix. Ils n��taient pas s�rs des performances de leur sous-marin. Ils avaient aussi peur de la r�action des Japonais. Tout cela cr�ait une sorte de paralysie. NARRATEUR Quand la guerre a �clat�, McGregor assurait le commandement du sous-marin USS Gar. Au cours de ses quatre patrouilles, il n�a coul� qu�un seul cargo. JAMES SCOTT McGregor rejette la faute sur ses officiers. Il va m�me jusqu�� les qualifier de m�diocres. Au lieu de reconna�tre ses erreurs, il rejette la responsabilit� sur ses subordonn�s. NARRATEUR Aux commandes d�un sous-marin flambant neuf effectuant sa premi�re patrouille op�rationnelle, McGregor est entour� d�un groupe d�officiers tr�s exp�riment�s. JAMES SCOTT Ce sont des dipl�m�s de l�acad�mie navale, des marins tr�s aguerris. Ils avaient vraiment toutes les cartes en main pour mener leur mission � bien. NARRATEUR Lorsqu�il arrive dans le kiosque, McGregor fait un rapide tour d�horizon avec le p�riscope. Quelques secondes plus tard� MCGREGOR Je ne vois rien. NARRATEUR � il dit ne pas voir le convoi. McGregor imputera sa d�cision de ne pas attaquer au coucher de la lune et aux escorteurs japonais. Mais Cutter et les autres officiers pensent qu�il souffre d�un trouble de la vision, d�une difficult� d�adaptation � l�obscurit�. La marine am�ricaine a adopt� l��clairage rouge et les lunettes � verres teint�s rouges pour prot�ger et am�liorer la vision nocturne de ses hommes. La r�tine poss�de deux types de photor�cepteurs� les c�nes qui nous permettent de voir les couleurs mais qui ont besoin d�une forte luminosit�. Et les b�tonnets qui, eux, fonctionnent mieux dans l�obscurit� et d�tectent les mouvements. Une prot�ine appel�e rhodopsine active les b�tonnets pour les rendre plus sensibles � la lumi�re. Dans l�obscurit�, la rhodopsine s�accumule dans les b�tonnets, et il faut jusqu�� quarante minutes avant qu�elle n�atteigne son taux maximal. JAMES SCOTT Il leur faut imp�rativement s�adapter � l�obscurit� pour �tre en mesure, d�s qu�ils arrivent sur le pont, de rep�rer tout navire ou destroyer qui seraient dans les parages. Mais ils n�ont pas dix minutes pour le faire, car d�s qu�ils arrivent sur le pont, le danger peut surgir de n�importe o�. NARRATEUR Le rouge est la couleur qui stimule le moins les b�tonnets, et qui r�cr�e le mieux les conditions d�obscurit�. Les membres d��quipage enfilent donc des lunettes � verres teint�s rouges avant de sortir afin de r�duire le temps n�cessaire � leurs yeux pour s�adapter � l�obscurit� ext�rieure. JOEL HOLWITT Voir leur commandant renoncer � l�attaque parce qu�il n�avait pas prot�g� sa vision nocturne, et se priver par-l� m�me d�une attaque tr�s prometteuse contre une cible tr�s importante a d� �tre terrible pour les officiers et tous les marins � bord. NARRATEUR Apr�s un mois pass� en mer, ils n�ont toujours aucune victoire � leur actif. Mais Cutter ne renonce pas. CUTTER Surface�! EQUIPIER UN # A vos ordres. Surface, surface, surface�! NARRATEUR A l�aube, il se lance de nouveau � la poursuite du convoi et tente de rattraper les navires japonais. Toute la journ�e, le Seahorse navigue en surface pour aller plus vite. Le soir venu, l��quipage se pr�pare � attaquer de nuit. L�US Navy a nomm� Slade Cutter commandant en second de McGregor, dans l�espoir que les deux hommes se compl�teront. JOEL HOLWITT Slade Cutter sort dipl�m� de l�acad�mie de marine en , puis embarque sur l�USS Pompano o� il obtient ses ��dauphins��, son insigne de EQUIPIER UN qualifi�. Il est pass� du statut d�officier le plus subalterne � bord � celui de commandant en second du b�timent en l�espace de trois ans seulement. NARRATEUR Fort de son exp�rience � bord de l�USS Pompano, Cutter lance des attaques agressives dont McGregor ne parvient pas � tirer parti. JOEL HOLWITT Le commandant McGregor et Cutter ont d�velopp� une relation que l�on ne voit habituellement que dans les films. Il y a beaucoup de tension et d�hostilit� entre le commandant et son commandant en second. NARRATEUR La poursuite du convoi les �loigne de plus en plus de la zone de patrouille qui leur a �t� assign�e. NARRATEUR Ils ont pour mission de perturber le trafic maritime autour d�un bastion cl� de l�Empire du Japon. Les Palaos sont un carrefour maritime strat�gique entre le Japon, Rabaul au sud et les Philippines plus � l�ouest. C�est ici que les convois japonais se rassemblent pour assurer l�approvisionnement des bases diss�min�es dans tout l�Empire et acheminer du p�trole vers le Japon. Un a�rodrome japonais et une importante base navale prot�gent les Palaos et les eaux environnantes des sous-marins am�ricains. JOEL HOLWITT L�envoi de cet �quipage sur un tel terrain de chasse pour sa toute premi�re patrouille, t�moigne d�une grande confiance de la part du commandement des forces sous-marines. NARRATEUR Au bout de six heures de poursuite, ils se rapprochent lentement du convoi. Mais Slade Cutter commence � rel�cher son attention. Il n�a pas dormi depuis la veille. JAMES SCOTT Ces gars carburent au caf� et aux cigarettes. Le revers de la m�daille, c�est qu�il leur faut pas mal de temps pour redescendre. Ils se retrouvent pris dans un cycle infernal dont il est tr�s difficile de sortir et qui conduit � l��puisement au bout d�un moment. NARRATEUR Incapable de garder les yeux ouverts plus longtemps, Cutter demande � l�officier charg� du calculateur des donn�es de torpille, le lieutenant Elbert Lindon, de le remplacer sur la passerelle. Il descend se reposer, en pr�vision d�une attaque plus tard dans la nuit. Quelques heures plus tard, un membre d��quipage vient le r�veiller. Lindon a demand� � lui parler. L�officier charg� du calculateur des donn�es de torpille lui apprend qu�il a �t� relev� de son quart par McGregor� � qui a ensuite laiss� filer le convoi. C�est la deuxi�me fois que l�USS Seahorse perd le contact avec le convoi sur ordre de son commandant� une situation tr�s perturbante pour l��quipage. JOEL HOLWITT Ils devaient en �tre malades. �a devait �tre tr�s d�moralisant et particuli�rement stressant pour les officiers sup�rieurs qui sont tenus de soutenir leur commandant, m�me lorsqu�ils n�ont plus confiance en lui. LINDON A vos ordres. NARRATEUR Donald McGregor re�oit alors l�ordre du commandant de la Force des sous-marins du Pacifique de se rapprocher des Palaos. JOEL HOLWITT L�amiral Lockwood avait pour habitude de laisser beaucoup d�autonomie � ses commandants, et le fait qu�il intervienne dans les affaires du commandant de l�un de ses sous-mains t�moigne d�un manque de confiance croissant dans le commandant McGregor, l��quipage du Seahorse et leur capacit� � remplir la mission qui leur a �t� confi�e. NARRATEUR Au petit matin du septembre, le sous-marin am�ricain r�de en immersion pr�s de l�entr�e ouest des Palaos� � lorsque le guetteur aper�oit un grand p�trolier d�environ tonnes. Il n�y a aucun patrouilleur ni avions ennemis en vue�; c�est l�occasion r�v�e. JAMES SCOTT Tout ce que poss�de l�Empire du Japon a besoin de carburant�pour fonctionner cuirass�s, porte-avions, bombardiers. Et bien s�r, le Japon ne produit pas de p�trole, il doit l�importer. Ces p�troliers sont donc d�une importance vitale pour l�Empire du Japon. NARRATEUR L�officier de quart appelle Cutter et non pas McGregor. JOEL HOLWITT C�est un moment cl�, quelques officiers, voire tout l��quipage, d�cident que Slade Cutter est le plus � m�me d�ex�cuter la mission, de la mener � bien, pas le commandant. C�est totalement contraire � la discipline, c�est une rupture de la cha�ne de commandement. NARRATEUR Et Cutter ne fait pas venir le commandant non plus. Il ordonne les man�uvres en vue de l�attaque. MEMBRES EQUIPAGE Tirez�! JOEL HOLWITT Cutter a d� commencer � se rendre compte qu�il outrepassait ses pr�rogatives, son r�le de commandant en second. NARRATEUR Ce n�est qu�apr�s avoir pr�par� les torpilles et obtenu une solution de tir� CUTTER Allez chercher le commandant. NARRATEUR � que Cutter fait venir McGregor. Cutter pr�voit de tirer quatre torpilles par l�avant sur le p�trolier qui se trouve � plus de m�tres. Lorsque McGregor arrive, Cutter lui explose son plan. Mais apr�s avoir regard� par le p�riscope� MCGREGOR Changez de cap. NARRATEUR � McGregor ordonne de changer de cap. Il veut changer d�angle d�attaque pour que l��quipage de la salle des torpilles arri�re puisse s�entra�ner. JOEL HOLWITT C�est comme si le commandant McGregor n��tait pas vraiment en mission de combat, qu�il continuait de former son �quipage, ce qui n�est pas forc�ment une mauvaise chose en soi, mais vu le peu de succ�s de la patrouille, il devenait urgent d�obtenir des r�sultats. NARRATEUR McGregor abandonne la solution de tir de Cutter et pr�pare le Seahorse � attaquer par l�arri�re. Le temps de retourner le sous-marin, le p�trolier japonais est d�j� � pr�s de deux kilom�tres et demi de l�. Alors que le Seahorse avait toutes les chances de toucher sa cible, la distance rend maintenant son tir beaucoup plus compliqu�. Quatre torpilles fendent l�eau � toute allure. L��quipage japonais � bord du p�trolier a le temps de rep�rer les torpilles en approche et de les �viter. Les tubes arri�re �tant vides, McGregor doit de nouveau faire tourner le Seahorse pour lancer les torpilles par l�avant. Mais le p�trolier se trouve maintenant � pr�s de cinq kilom�tres et demi du sous-marin. Cette fois encore, toutes les torpilles manquent leur cible. Lorsque le contre-amiral Charles Lockwood apprend que l�attaque a �chou�, il ordonne au Seahorse de rentrer au port, alors que le sous-marin a encore des torpilles et qu�il n�a pas r�ussi � couler un seul navire. JOEL HOLWITT C�est extr�mement d�cevant, je dirais m�me humiliant de s�entendre dire de rentrer alors que la capacit� de combat du navire est pratiquement intacte. Leur donner cet ordre, c��tait vraiment leur dire qu�ils avaient �chou�. NARRATEUR Alors que le Seahorse se dirige vers la base de Midway, McGregor demande � Cutter le journal de bord du navire. Il souhaite r�diger lui-m�me le rapport de patrouille. JAMES SCOTT Ce n�est pas bon signe. Normalement, c�est le commandant en second qui le r�dige. Si le commandant veut s�en charger, cela veut dire que soit il ne fait pas confiance � son second, soit il est sur le point de le d�noncer. NARRATEUR Cutter ne peut plus se taire. Il accuse McGregor d�avoir lui-m�me sabot� leur mission. MCGREGOR Sortez. NARRATEUR Piqu� au vif, McGregor le consigne dans sa cabine. JOEL HOLWITT �a ne se fait plus aujourd�hui, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu�on �tait confin�, on n�avait pas le droit de quitter sa cabine sauf pour prendre ses repas. NARRATEUR McGregor modifie certains d�tails afin de minimiser les mauvais r�sultats de la patrouille. Il r�dige �galement un rapport sur Slade Cutter faisant �tat d�une m�diocre condition physique. Il pr�conise sa suspension et sa r�affectation au programme d�athl�tisme de l�acad�mie navale. JOEL HOLWITT Le commandant McGregor tente d��liminer son second en douceur. Il n�essaie pas de d�truire ouvertement sa carri�re, il essaie de faire croire que les talents de Cutter seraient mieux exploit�s s�il poursuivait son parcours d�athl�te, de sportif, ce dont Cutter a essay� de s��loigner pendant une bonne partie de sa carri�re. NARRATEUR Confin� dans sa cabine, Cutter d�cide de r�diger son propre rapport de patrouille. JAMES SCOTT C�est extr�mement risqu�. C�est tr�s rare que les rapports du second et du commandant soient contradictoires. Et �videmment, c�est le second qui prend le plus de risque, parce que s�il pr�sente son rapport, il peut �tre accus� d�insubordination. Il peut vraiment compromettre sa carri�re. NARRATEUR Le septembre , le Seahorse arrive � la base de Midway sans tambour ni trompette. Cutter et McGregor travaillent ensemble pour amener le sous-marin au port, mais ils ne s�adressent plus la parole. JAMES SCOTT La tension devait �tre insupportable pour les deux hommes. Les d�s �taient sur le point d��tre jet�s. NARRATEUR A peine le sous-marin a-t-il accost� qu�un messager monte � bord. JAMES SCOTT Midway �tait surtout un terrain d�aviation, il n�y avait qu�une petite base sous-marine o� faire le plein. Il n�y avait pas de RH sur place pour g�rer �a. NARRATEUR McGregor lit le message. Il le donne � Cutter, puis redescend. Lockwood a d�mis McGregor de ses fonctions. NARRATEUR Septembre . Charles Lockwood, commandant de la Force des sous-marins du Pacifique, surprend tout le monde� il �courte la premi�re mission de combat de l�USS Seahorse et rel�ve Donald McGregor de son commandement. JAMES SCOTT Il se rend compte qu�il a un probl�me avec le commandant. Donc il fait le m�nage. Le message qu�il leur envoie, c�est���Si vous n��tes pas � la hauteur, nous vous remplacerons par des hommes qui le sont.�� NARRATEUR Pour enfoncer le clou, Lockwood confie le commandement de l�USS Seahorse au capitaine de corvette Slade Cutter. JOEL HOLWITT Ils ont d� estimer que le commandant �tait responsable de l��chec du Seahorse et ils avaient confiance en Cutter. C��tait la personne id�ale pour reprendre l��quipage en main. NARRATEUR L�une de ses d�cisions les plus importantes est de maintenir Joseph McGrievy au poste de bosco. JAMES SCOTT Le bosco est l�officier marinier le plus grad�. Son r�le est de superviser les op�rations quotidiennes mais �galement d��tre � l��coute de l�humeur et du ressenti de l��quipage. NARRATEUR Quelques jours plus tard, McGrievy fait part d�un probl�me � Cutter. CUTTER Il y a un souci�? NARRATEUR Une bonne part de l��quipage se m�fie du nouveau commandant. Au cours de la derni�re patrouille, McGregor n�a eu de cesse de d�nigrer Cutter, le traitant de vaurien impulsif et dangereux. JOEL HOLWITT S�ils sont conscients de l�inefficacit� de McGregor, ils ne sont pas s�rs que Cutter ne les enverra pas tous � la mort. NARRATEUR Cutter sait que le manque de confiance � bord d�un sous-marin est un vrai souci. Il lui r�pond que ceux qui ne veulent pas naviguer sous ses ordres pourront �tre r�affect�s � d�autres missions, sans qu�ils aient � se justifier. JOEL HOLWITT C�est tr�s intelligent de la part du nouveau commandant. Il sait que les hommes qui travailleront le mieux et le plus dur pour lui seront ceux qui l�auront choisi. NARRATEUR Le lendemain matin, McGrievy r�unit l��quipage. MCGRIEVY Messieurs. NARRATEUR Il pr�sente Cutter comme un excellent officier, et leur explique qu�il n�y aura aucune cons�quence si l�un d�eux souhaite �tre mut�. MCGRIEVY J�attends votre d�cision. NARRATEUR Un seul marinier se l�ve et quitte le reste de l��quipage acquis au commandant. JOEL HOLWITT Ils allaient tous se serrer les coudes et donner le meilleur d�eux-m�mes parce qu�ils l�avaient choisi. NARRATEUR Cutter, qui estime que le Seahorse a besoin de renouveler son commandement, demande � Lockwood de lui pr�ter un officier de l�USS Pompano� le lieutenant Ralph Pleatman. JOEL HOLWITT Ralph Pleatman est une exception dans la marine am�ricaine de l��poque. Il n�est pas dipl�m� de l�acad�mie navale mais de l��cole des mines du Colorado. Il est juif � une �poque o� il y a tr�s peu d�officiers juifs dans la marine et il doit faire face � beaucoup d�antis�mitisme et d�intol�rance. Mais c�est aussi un excellent meneur d�hommes. NARRATEUR C�est un sp�cialiste des calculateurs de donn�es de torpille. JOEL HOLWITT Et surtout, Pleatman est capable d��tablir un lien avec l��quipage, ce dont Cutter a besoin � ce moment-l�, car les accusations port�es contre lui par McGregor ont entra�n� une certaine d�fiance � son �gard. PLEATMAN J�ai h�te de travailler avec vous�! NARRATEUR Le octobre , l�USS Seahorse quitte la base de Midway et met le cap sur la mer de Chine orientale. NARRATEUR Longeant les c�tes japonaises, le Seahorse doit naviguer en plong�e de jour afin d��viter les bombardiers terrestres. Neuf jours apr�s avoir quitt� Midway, le Seahorse �tablit un contact radar. Mais la cible esp�r�e s�av�re d�cevante�; c�est un chalutier de p�che que Cutter aper�oit par le p�riscope. JAMES SCOTT Les chalutiers de p�che n��taient pas des cibles aussi convoit�es qu�un p�trolier, mais ils �taient tout � fait l�gitimes, �tant donn� que les Japonais se servaient souvent d�eux pour recueillir des renseignements. NARRATEUR Mais couler des p�cheurs sans d�fense va � l�encontre des valeurs de Cutter. Press� par ses officiers, il finit par donner l�ordre de faire surface. Les canonniers rejoignent leur poste de combat. A une distance d�environ deux mille m�tres� MEMBRE D�EQUIPAGE DE PONT Feu�! NARRATEUR � le Seahorse ouvre le feu avec ses canons de pont. MEMBRE D�EQUIPAGE DE PONT Feu�! NARRATEUR Les obus am�ricains s�abattent sur le chalutier� qui s�embrase. Au cours des deux jours suivant� MEMBRE D�EQUIPAGE DE PONT Feu�! NARRATEUR � ils coulent deux autres navires de p�che. Si leurs cibles ne sont pas � la hauteur de leurs attentes, Cutter se rend compte que les attaques remontent le moral de ses hommes. L�effervescence est donc � son comble lorsque le octobre en fin de journ�e, le radar d�tecte un groupe de navires � onze kilom�tres. CUTTER Surface�! NARRATEUR Arriv� en surface, Cutter envoie le bosco sur la passerelle. Joseph McGrievy poss�de un atout inestimable sur un navire en temps de guerre� une vision de nuit exceptionnelle�; un don qu�il a d�couvert � l�occasion d�un simple exercice. VOIX DOCUMENTAIRE En cas de forte luminosit�, on regarde directement les objets pour les voir distinctement. Mais quand la luminosit� est faible, on est face � un angle mort. JOEL HOLWITT Il a regard� autour de lui et identifi� des objets que l�instructeur ne voyait m�me pas. NARRATEUR Malgr� son rang, Cutter le nomme chef de quart passerelle pour les attaques de nuit. JOEL HOLWITT C�est du jamais vu. A ma connaissance, c�est le seul sous-marin de la Seconde Guerre mondiale o� le commandant a nomm� un officier marinier subalterne, m�me si c��tait le bosco, comme chef de quart passerelle, ce qui montre bien que Slade Cutter avait vraiment � c�ur de former la meilleure �quipe possible. NARRATEUR McGrievy scrute la mer � la recherche du contact radar. Malgr� l�obscurit�, il rep�re un long convoi compos� de douze navires marchands prot�g�s par au moins cinq escorteurs. MCGRIEVY Il y a quelques chasseurs de sous-marin aussi�! NARRATEUR Cutter n�est pas inquiet. JOEL HOLWITT Contrairement � son pr�d�cesseur, Cutter n�h�site pas une seconde. NARRATEUR Le Seahorse plonge juste sous la surface, en profondeur radar, et d�passe le convoi. Puis il fait demi-tour et met le cap sur les navires. Arriv� � hauteur du convoi, le DETECTEUR signale des h�lices � grande vitesse � degr�s � droite. Cutter scrute l�obscurit� � la recherche d�une confirmation visuelle. Un destroyer japonais appara�t dans le p�riscope�; il fonce droit sur le sous-marin. NARRATEUR Alors que l�escorteur japonais surgit de l�obscurit� et fonce sur le Seahorse� � le capitaine de corvette Slade Cutter donne l�ordre de plonger. Le navire ennemi passe tellement pr�s que l��quipage craint qu�il ne sectionne les m�ts du sous-marin. La profondeur est suffisante pour �viter l�impact mais il s�en est fallu de peu. L�escorteur japonais poursuit sa route, sans se rendre compte de la pr�sence ennemie au sein du convoi. L��quipage se demande comment Cutter va r�agir apr�s avoir fr�l� la catastrophe d�aussi pr�s. Va-t-il se laisser impressionner par la pr�sence des navires ennemis comme leur ancien commandant�? NARRATEUR Surface�! NARRATEUR Cutter ne se laisse pas d�monter. Apr�s �tre lentement remont� � l�immersion p�riscopique, il donne l�ordre de ramener le Seahorse en surface. Le convoi a une longueur d�avance. Le sous-marin doit faire tourner ses moteurs � plein r�gime pour ne pas se laisser distancer. Avec leurs quatre moteurs diesel et leur g�n�rateur �lectrique Fairbanks-Morse, les sous-marins de classe Balao atteignent la vitesse de , km/h en surface. Le lendemain, le Seahorse reste � proximit� du convoi, mais suffisamment loin pour ne pas se faire rep�rer. A la nuit tomb�e, Cutter d�cide de contourner l�obstacle. Son objectif est de faire le tour du convoi par l�avant pour pouvoir attaquer le plus de navires possibles. Quand le Seahorse arrive, Cutter opte pour une approche en surface et donne l�ordre de foncer � toute vitesse sur le convoi. Tr�s vite, les guetteurs du Seahorse signalent des explosions � l�autre bout du convoi. Des faisceaux lumineux balaient l�obscurit� et des grenades sous-marines explosent au loin. Cutter en conclut qu�un autre sous-marin am�ricain est en train d�attaquer le convoi par l�arri�re. Malgr� le risque d��tre touch� par une torpille amie, il n��tablit pas de contact avec le navire de peur que la transmission radio ne r�v�le � l�ennemi la pr�sence du Seahorse au sein du convoi. Assaillis, les navires japonais se dispersent. L��quipage rep�re un groupe de navires � l��cart du convoi. Deux navires de charge prot�g�s par trois escorteurs. Cutter fait virer le sous-marin sur b�bord et vise l�un des gros cargos� � tandis que Pleatman calcule une solution de tir. Le calculateur des donn�es de torpille, ou TDC, se charge du calcul trigonom�trique permettant � un sous-marin en mouvement de tirer sur une cible mobile. NARRATEUR Alors que le TDC suit la vitesse et le cap du Seahorse, l��quipage entre la vitesse, la position et la distance de la cible. Une fois la solution calcul�e, le TDC programme les torpilles � l�aide de leur gyroscope. Peu avant une heure du matin, les calculs sont termin�s et l��quipage proc�de au tir. Cutter rejoint la passerelle au moment o� les torpilles atteignent leur cible. Le torpillage du navire ennemi marque la premi�re victoire de l��quipage du Seahorse. JOEL HOLWITT Cette victoire est une v�ritable cons�cration pour Cutter, qui vient de reprendre le poste de commandant, et pour l��quipage. Ils se sont tellement entra�n�s, ils ont tellement souffert, et tout ce travail acharn� porte enfin ses fruits. NARRATEUR Au cours des quatre heures qui suivent, ils torpillent deux autres cargos japonais. Le Seahorse et les deux autres sous-marins am�ricains, l�USS Halibut et l�USS Trigger, couleront au total six des dix-neuf navires du convoi japonais. Lass� de ne d�tecter que des bateaux de p�che, Cutter d�cide de partir explorer un nouveau terrain de chasse. Onze jours plus tard, le Seahorse s�approche de l��le de Jeju. JONATHAN PARSHALL L��le de Jeju se trouve au milieu du d�troit de Tsushima qui s�pare le Japon de la Cor�e. C�est un peu comme un bouchon sur une bouteille. Et il y a des chances que des navires naviguant vers le sud, de la Cor�e vers le Japon, passent par l�. NARRATEUR Alors que le capitaine de corvette Slade Cutter lutte contre les vibrations de son p�riscope� � il rep�re un petit convoi. DETECTEUR m�tres. NARRATEUR Il voit les navires s��loigner, et un destroyer japonais se diriger vers le sous-marin. CUTTER Quelle distance�? NARRATEUR Cutter envisage bri�vement de lancer deux torpilles � la gorge du navire ennemi� DETECTEUR On est trop pr�s, � mille m�tres. NARRATEUR � mais comprend qu�il n�en a plus le temps. Le sous-marin plonge. L��quipage esp�re pouvoir se dissimuler sous une couche d�eau de temp�rature diff�rente. Mais ils n�en trouvent pas. Le sonar de l�escorteur les accroche et ses signaux acoustiques font r�sonner la coque du Seahorse d�un son strident. NARRATEUR Alors que les signaux du sonar ennemi frappent le sous-marin toutes les huit secondes� � le capitaine de corvette Slade Cutter d�cide de passer en mode ultra silencieux�dans l�espoir de semer l�escorteur. Tout homme qui n�est pas de quart retourne � sa couchette. Ils �teignent l�air conditionn�, les ventilateurs et les moteurs des r�frig�rateurs pour r�duire les bruits d�tectables. Alors qu�ils entendent le navire passer au-dessus de leur t�te� � sept grenades sous-marines frappent la surface de l�eau. Quelques secondes plus tard, elles commencent � exploser. Cutter pense que la profondeur d�immersion du Seahorse les prot�ge du danger, mais qu�ils risquent de se retrouver coinc�s l� pendant un moment. Il ne cherche plus � fuir afin d��conomiser les batteries du sous-marin. Pendant une heure, le submersible tremble et vacille. Au moment o� Cutter tente de s��loigner� � quatre grenades sous-marines prennent le sous-marin en �tau, martelant la coque de leurs puissantes ondes de choc. CUTTER Barre � gauche. NARRATEUR Le Seahorse s�en sort finalement indemne et parvient � s��loigner. Apr�s plusieurs jours sans croiser le moindre navire ennemi, Cutter commence � se demander si les Japonais n�ont pas quitt� la mer de Chine m�ridionale au sud de l��le de Jeju. JAMES SCOTT Si Cutter pense que c�est � cause du mauvais temps, c�est surtout parce que l�oc�an est immense. CUTTER Messieurs� NARRATEUR Il r�unit ses hommes pour une discussion informelle. CUTTER Des id�es sur l�endroit o� on devrait aller�? NARRATEUR Cutter demande � son �quipage, officiers et simples matelots, s�ils ont une id�e de la zone qu�ils devraient patrouiller. JOEL HOLWITT Ils se r�unissaient au mess de l��quipage. Il �tait connu pour demander l�avis de ses marins les moins exp�riment�s, qui ne savaient m�me pas lire une carte. CUTTER Quelqu�un d�autre�? EQUIPIER UN # Rapprochons-nous du Japon. JOEL HOLWITT C�est quelque chose qu�il faisait naturellement. Pour lui, c��tait important de demander l�avis de tous les membres de son �quipage. CUTTER Je propose qu�on vote. Tout le monde est d�accord�? EQUIPAGE Oui�! Oui�! NARRATEUR L��quipage d�cide � l�unanimit� de pousser plus loin dans le d�troit de Tsushima. NARRATEUR Le nouveau terrain de chasse s�av�re fructueux. Peu apr�s �tre entr� dans le d�troit, le Seahorse coule un cargo japonais. Quatre jours plus tard, Cutter fait surface en pleine nuit pour essayer de comprendre d�o� vient la fum�e qui s��l�ve � l�horizon. Les guetteurs rep�rent plusieurs grands navires qui zigzaguent dans l�obscurit�. Cutter ordonne aussit�t � ses hommes de rejoindre leur poste de combat. Le convoi est compos� de huit navires. Trois escorteurs prot�gent au moins deux p�troliers et un cargo. Mais avant qu�ils n�aient le temps de calculer une solution de tir, les escorteurs changent de cap et leur barrent la route. JONATHAN PARSHALL C�est le mode op�ratoire standard pour un destroyer. Si je fais des mouvements brusques et inattendus, la solution de tir devient caduque, ce qui les oblige � tout recalculer. NARRATEUR Cutter tente � plusieurs reprises de percer la d�fense japonaise sans jamais parvenir � trouver de br�che. L�inqui�tude grandit. Ses officiers pensent que le convoi arrivera � destination dans moins de quatre heures. JONATHAN PARSHALL D�autres moyens de d�fense les attendent, des champs de mines peut-�tre, plus d�avions de patrouille, un environnement globalement plus hostile. Donc le temps joue vraiment contre eux. NARRATEUR Cutter opte pour une tactique agressive visant � neutraliser la d�fense japonaise� faire surface et foncer droit sur les p�troliers sans tenir compte de la pr�sence des escorteurs. CUTTER C�est notre meilleure option. NARRATEUR A bord de l�USS Seahorse, les officiers du capitaine de corvette Slade Cutter tentent de l�en dissuader. S�ils p�n�trent le dispositif de d�fense japonais, ils passeront � m�tres seulement des navires le plus proches. M�me Ralph Pleatman, connu pour la virulence de ses propos envers l�ennemi, exprime son inqui�tude. CUTTER [INAUDIBLE]� NARRATEUR Pour d�tendre l�atmosph�re, Pleatman parie cinq dollars que Cutter ne parviendra pas � mener son objectif � bien. Cutter reste de glace. JOEL HOLWITT Il attachait beaucoup d�importance au consensus mais il avait aussi confiance en son propre jugement. C�est ce que fait un bon commandant� il consulte ses officiers et ses matelots, mais c�est lui qui prend la d�cision. Et une fois qu�il a pris sa d�cision, il attaque. NARRATEUR Cutter donne l�ordre de mettre le cap sur le convoi japonais. A environ trois mille cinq cents m�tres de sa cible, le Seahorse tire par l�avant les trois derni�res torpilles qu�il lui reste dans son poste avant. Deux minutes plus tard� � les torpilles atteignent leur cible. L�explosion brise le navire en deux. Fascin�s par les flammes, les hommes sur la passerelle observent la sc�ne en silence. JAMES SCOTT C�est fascinant. Il est tr�s facile pour l��quipage de se laisser happer par le spectacle du p�trolier en feu et d�en oublier le danger. NARRATEUR Lorsque le charme se rompt, un guetteur rep�re un destroyer qui fonce droit sur eux. MCGRIEVY Destroyer � b�bord ! NARRATEUR Cutter change de cap pour �chapper au navire ennemi. Le destroyer finit par abandonner la partie et perd le contact avec l�USS Seahorse. NARRATEUR Cutter en profite pour mettre � nouveau le cap sur le convoi. Ils aper�oivent le deuxi�me p�trolier qui fonce en direction des c�tes japonaises. Mais il est prot�g� par un escorteur. Il va leur falloir �tre prudents. JAMES SCOTT Lors de la premi�re attaque, ils ont b�n�fici� de l�effet de surprise. Mais l�, c�est fini. Les Japonais savent qu�ils sont l�, qu�ils arrivent. Ils sont sur leurs gardes. NARRATEUR Le Seahorse se rapproche. Le sous-marin navigue � hauteur du p�trolier jusqu�� ce qu�ils aient le bon angle de tir. Le novembre, juste apr�s minuit, ils se retournent et tirent quatre torpilles par l�arri�re sur le second p�trolier. Cutter se pr�cipite sur la passerelle et scrute l�obscurit�. Quelques secondes plus tard, les hommes sur le pont voient des flammes appara�tre � la surface de l�eau. Puis, le p�trolier explose. Une �norme boule de feu s��l�ve � plus de m�tres dans ciel, embrasant la nuit. JOEL HOLWITT Les p�troliers japonais utilisaient une essence � tr�s haut indice d�octane comme carburant et quand ils explosaient, des officiers mariniers disaient avoir eu l�impression d��tre � la surface du soleil. NARRATEUR L�onde de choc d�truit le destroyer japonais qui se trouvait � ses c�t�s. Cutter et les guetteurs sentent la chaleur de l�explosion alors qu�ils sont � plus de quatre kilom�tres et demi du p�trolier en feu. Alors que le Seahorse s�appr�te � repartir, Ralph Pleatman honore son pari perdu. Lorsque l�USS Seahorse rentre au port, l��quipage est salu� pour avoir coul� pr�s de tonnes de navires ennemis, un record pour une seule patrouille am�ricaine � ce stade de la guerre. L��quipage re�oit la ��Presidential Unit Citation�� pour sa deuxi�me patrouille, apr�s avoir �t� rappel� au port avant la fin de la premi�re. JOEL HOLWITT Le commandant Cutter a redress� le Seahorse en constituant une �quipe tr�s efficace. Il place les meilleurs �l�ments aux meilleurs endroits, s�appuyant sur d�excellentes facult�s de discernement, un leadership fort et en donnant le sentiment � chaque marin qu�il contribue � l�effort, qu�il compte. NARRATEUR Joseph McGrievy re�oit la Silver Star pour ses actes de bravoure pendant la patrouille et est nomm� officier sur la recommandation de Cutter. Apr�s avoir contribu� � resserrer les liens � bord du Seahorse, Ralph Pleatman est transf�r� sur un autre sous-marin en construction. Slade Cutter re�oit la Navy Cross pour ses exploits lors de la deuxi�me patrouille et pour chacune de ses missions suivantes. Malgr� ses succ�s, et trois autres missions, il est renvoy� aux Etats-Unis. JOEL HOLWITT Il �tait clair pour pas mal de gens qu�il �tait devenu assez suffisant � l��gard des forces anti-sous-marines japonaises. NARRATEUR Lors d�une r�union avec l�officier de formation des forces sous-marines, le capitaine John Brown� JOEL HOLWITT Brown a d� se dire que Cutter avait sans doute �puis� son quota de chance. NARRATEUR � il prend une d�cision difficile, celle de retirer Cutter du commandement du Seahorse. JOEL HOLWITT Cutter dira par la suite que Brown �tait un sage et qu�il lui avait probablement sauv� la vie. NARRATEUR L�USS Seahorse effectuera trois autres patrouilles et recevra en tout neuf Battle Stars avant d��tre d�sarm� en septembre � San Francisco.