SCOTT	On m’a contacté le mercredi 5 décembre 2018 pour m’informer qu’une personne était portée disparue.


SCOTT	Il s’agissait d’une touriste, une jeune femme de 21 ans originaire du Royaume-Uni.


SCOTT	Elle faisait une année de césure, et le jour de son anniversaire, sa famille n’est pas parvenue à la contacter.


SCOTT	Elle n’avait pas donné de nouvelles à sa famille, ce qui était très inhabituel car ils étaient très proches. 


SCOTT	C’était donc sérieux.


PAIGE	Ils se sont likés mutuellement, et ça a matché.


ANNA	Ses messages montrent qu’elle passait une bonne soirée.


PAIGE	Elle a dû avoir l’impression que le monde lui appartenait. Elle pouvait aller n’importe où, faire n’importe quoi.


PAIGE	Comment Grace peut-elle passer la soirée de sa vie, puis disparaitre de la surface de la Terre ?


PAIGE	Grace Millane était une jeune femme de 21 ans originaire de Wickford dans l’Essex, une petite ville proche de Basildon.


SAM	Grace a reçu une éducation tout ce qu’il y a de plus classique pour une jeune femme britannique. Elle avait une famille aimante, des frères, et ses parents l’aimaient très fort.


PAIGE	C’était une artiste passionnée, elle publiait ses œuvres sur son compte Instagram. C’était quelqu’un de créatif et de très talentueux.


PAIGE	Sortir diplômée d’une université, c’est un véritable accomplissement, sa famille a dû être très fière d’elle.


ANNA	Elle était heureuse de passer à l’étape suivante de sa vie, et à l’idée de voyager. On veut tous voyager quand on peut, avant de se poser, et de devenir adulte, je dirais.


PAIGE	Elle est d’abord allée en Amérique du Sud. Elle a visité le Pérou, le Chili…


SAM	Elle voyageait seule, donc j’imagine qu’il faut être quelqu’un de très sociable pour partir seul, vouloir rencontrer de nouvelles personnes, et aller dans des lieux où vous n’êtes jamais allé.

 
SIAN	Une année de césure, ça permet d’avoir de nouvelles expériences, de se faire des souvenirs pour le restant de ses jours. Tout ça avant d’entamer véritablement sa vie d’adulte.


PAIGE	Sur ses photos, on peut voir le bonheur et la joie qu’elle ressentait. Elle devait être très heureuse de partager ces moments avec sa famille et ses amis restés dans l’Essex.


SAM	Grace est arrivée en Nouvelle-Zélande le 20 novembre, et elle a commencé à visiter tous les lieux touristiques du pays.


SAM	Elle avait l’air d’une jeune britannique normale venue en vacances en Nouvelle-Zélande.


ANNA	Auckland est une ville incroyable en été, il s’y passe beaucoup de choses. Elle est arrivée peu avant Noël, et à ce moment-là, l’atmosphère est très excitante.


PAIGE	Elle n’a pas dû se sentir à l’étranger. Grace a dû avoir l’impression d’être à la maison et en sécurité.


ANNA	Pour rencontrer des gens, Grace a entre autres utilisé des applications, comme Tinder. C’est un moyen classique de rencontrer du monde.


ANNA	Je suis dans une nouvelle ville, comment je fais ? Je veux aller boire un verre, au restaurant, c’est pour ça qu’elle avait Tinder.


SAM	Elle est sortie la veille de ses 22 ans.


SAM	Grace s’est sûrement dit, « Ça va être une bonne soirée. Je vais visiter le pays, et rencontrer du monde. C’est le meilleur anniversaire de ma vie. »


PAIGE	Elle faisait la tournée des bars, et elle envoyait des messages à une amie.


ANNA	Elle dit à son amie qu’il est responsable dans une compagnie pétrolière, et que le courant passe bien.


PAIGE	C’est une jeune femme de 21 ans, contente d’être à un rendez-vous, et qui profite qu’il soit aux toilettes pour tout raconter à son amie. On l’a toutes fait.


ANNA	Elle passait un bon moment, elle s’amusait, elle était en confiance.


PAIGE	Si Grace ne s’était pas sentie à l’aise, qu’elle n’avait pas eu de feeling et qu’elle ne s’était pas amusée, elle n’aurait pas, elle n’aurait pas parlé de Londres.


PAIGE	Le matin de son 22ème anniversaire, Grace a dû recevoir une tonne de messages de sa famille et de ses amis.


PAIGE	Recevoir des messages de sa mère, de son père, et de ses frères devaient être très important pour elle puisqu’elle ne pouvait pas souffler ses bougies en famille dans leur maison dans l’Essex.


ANNA	J’imagine que son amie devait être tout excitée et qu’elle attendait un débrief du rendez-vous, ce qu’il s’était passé, où ils étaient allés…


PAIGE	Son amie lui a envoyée plusieurs messages, mais Grace n’a jamais répondu.


ANNA	C’est comme si elle avait disparu. Où est Grace ? Qu’est-ce qu’elle fait ?


PAIGE	Je ne peux même pas imaginer à quel point ça a dû être difficile pour ses parents. Ils ont envoyé un message de joyeux anniversaire à leur fille, et ils n’ont jamais eu de réponse.


PAIGE	Je n’ose imaginer ce qui a dû leur traverser l’esprit.


SCOTT	Les signalements de personnes disparues ne sont pas inhabituels. On a plusieurs tous les jours. 


SCOTT	Mais dans le cas de Grace, il y avait plusieurs signaux d’alarme. De l’avis général, elle avait des contacts quotidiens avec sa famille, mais rien le jour de son anniversaire.


SCOTT	C’est inquiétant en temps normal, encore plus en tant que parent.


EWEN	J’ai croisé Scott Beard dans un couloir qui m’a dit, « On a une Anglaise portée disparue. T’es disponible ? » J’ai répondu, « Bien sûr. »


GREG	On a d’abord formé un petit groupe qui s’est vite élargi. On était 41 policiers.


GREG	On savait que Grace avait échangé avec une amie résidant au Royaume-Uni, qu’elle avait eu un rendez-vous, et que ça s’était bien passé.


GREG	Mais le plus important pour notre équipe, c’était de commencer par localiser Grace ou de trouver l’endroit où elle avait été vue pour la dernière fois.


ANNA	Grace utilisait beaucoup les réseaux sociaux, donc elle est passé d’un contact constant avec ses proches, à rien du tout. Plus aucune réponse, aucun post, et elle ne se connectait plus.


GREG	On a découvert que le téléphone de Grace bornait toujours à Auckland. 


GREG	Les portables envoient de nombreux signaux aux antennes-relais, ça peut être pour des applications, des messages entrants… 


GREG	Mais le truc avec le téléphone de Grace, c’est qu’il n’y avait aucun message sortant, et donc aucune communication réalisée depuis ce téléphone.


GREG	Sa chambre n’avait pas été visité. Ses vêtements étaient toujours là. 


GREG	Elle n’avait pas fait son check-out, et personne ne l’avait vue depuis 4 ou 5 jours.


PAIGE	On ne peut pas imaginer l’angoisse et la peur que ses parents ont dû ressentir.


PAIGE	J’ai remarqué que les frères de Grace sont devenus plus actifs sur les réseaux, ils demandaient de l’aide, ils postaient des photos de leurs sœurs, et ils donnaient des détails sur elle, et les endroits où elle allait.


GREG	Grace portait un t-shirt noir et des Converses.


PAIGE	Elle était tout à fait normale, contente, joyeuse. Rien sur la vidéosurveillance ne pouvait laisser penser que quelque chose n’allait pas.


PAIGE	Elle ressemblait juste à une jeune femme normale qui sort la veille de son anniversaire. Et en voyant la vidéo, je me disais, « Où tu vas ? Qu’est-ce que tu fais ? Tu vas voir qui ?


GREG	Grace avait vu quelqu’un lors d’un rendez-vous, il fallait donc trouver le lieu de ce rendez-vous pour avoir un point de départ.


SCOTT	Le courant est bien passé entre David et moi. On s’est assis, et on a discuté de ce qu’on voulait dire durant cette conférence de presse.


SCOTT	J’étais présent à ses côtés. Je suis père de famille, et lui aussi, ça s’entendait dans sa voix.


SCOTT	On est obligé de ressentir de l’empathie, de la tristesse, et de la peine pour lui.


ADAM	Les enquêtes impliquant la vidéosurveillance sont souvent compliquées car on peut enregistrer par-dessus, les images peuvent être rapidement effacées, et elles peuvent être conservées pendant 6 mois ou plus.


EWEN	Il a des caméras partout, mais c’est un processus compliqué, et problématique. Il faut beaucoup de temps pour obtenir des images. La moitié des endroits où on se rend, les gens ne savent pas faire fonctionner leur propre équipement.


ADAM	On ne sait jamais ce qu’on va obtenir.


PAIGE	Elle n’avait pas l’air effrayée ou stressée, elle était normale.


PAIGE	D’ordinaire, qu’elle soit au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande ou peu importe, une jeune femme de 21 ans dont c’est l’anniversaire va vouloir le célébrer.


PAIGE	Elle ne va pas rester chez elle dans son canapé devant la télé avec de la glace. Elle va vouloir sortir et s’amuser. 


PAIGE	Grace était à l’étranger, elle voyageait seule, elle a dû… Elle a dû avoir l’impression que le monde lui appartenait.


SAM	Ils se sont retrouvés au pied de la Sky Tower. On est début décembre donc il y a un sapin de Noël.


SAM	Grace est arrivée la première, on la voit attendre.


SAM	Quand il arrive, on le voit faire une sorte de demi-tour. Il se retourne, et il a l’air de s’en aller.


SAM	Puis il se rend compte que Grace l’a vu, et que ce serait probablement un peu grossier de s’en aller comme ça, alors il se retourne et il se dirige vers elle.


PAIGE	Grace avance à sa rencontre, il arrive et la prendre dans ses bras. C’est le premier contact, c’est un vrai câlin, une étreinte.


SAM	Ensuite, ils entrent dans le Sky City Building.


SAM	Il y a des caméras partout, donc on a presque l’impression d’être avec eux.


SAM	Ils se prennent à manger et à boire.


SAM	Jusque-là, tout à l’air de bien se passer, on dirait qu’ils s’amusent. Ils parlent beaucoup.


SAM	Ils se rendent dans un autre bar.


ANNA	Ça a l’air d’un rendez-vous normal. Rien n’indique qu’elle soit mal à l’aise, ou qu’il fasse quelque chose qui la mette mal à l’aise.


PAIGE	Elle est très proche de lui, elle ne recule pas. Elle n’est pas gênée par le contact. Il n’y a aucun signal d’alarme.


PAIGE	Je n’arrive pas à comprendre comment on peut passer d’un rencard, d’une bonne soirée avec un garçon, boire quelques verres, à disparaitre de la surface de la Terre.


GREG	Généralement, les jeunes sont collés à leur téléphone.


SCOTT	On a donc jeté un œil à ses réseaux sociaux. Qui elle suivait, avec qui elle avait été vu pour la dernière fois, qui a mis le dernier commentaire sur sa page ?


GREG	On est tombé sur un commentaire vantant sa beauté.


SCOTT	Il utilisait le pseudonyme de Jessie Shane sur Facebook, et il était le dernier à avoir laissé un commentaire à Grace.


GREG	Ce n’était peut-être pas la dernière personne à avoir vu Grace vivante, mais à ce moment de l’enquête, pour nous, c’était le dernier à avoir interagi avec elle.


GREG	Il fallait donc qu’on lui parle pour connaitre les déplacements, ce qu’ils avaient fait, quand il l’avait vue pour la dernière fois, ou s’il était resté avec elle.


GREG	On a identifié un numéro de téléphone.


GREG	On a appelé le numéro. On lui a demandé de venir au commissariat, ce qu’il a accepté de son plein gré.


SCOTT	Quand Kempson est arrivé, il dégageait quelque chose de très professionnel.


EWEN	J’ai d’abord remarqué son costume trois pièces et le mouchoir de poche qui dépassait. C’était un peu inhabituel pour un jeudi après-midi.


SCOTT	Je voulais que l’inspecteur Ewen Settle mène l’interrogatoire parce qu’il y a quelque chose de très calme chez lui, il est détendu.


EWEN	Il n’était pas suspect, c’était juste un type qui avait eu rendez-vous avec une fille.


EWEN	Il était franc, et il répondait aux questions.


EWEN	Il était assez éloquent, et il avait l’air d’aimer s’écouter.


EWEN	Il était assez poli, peut-être même trop, je dois dire. Il essayait peut-être de se faire bien voir avec des bonnes manières.


EWEN	Je lui ai demandé combien il gagnait, et il m’a répondu qu’il allait se faire environ 270 000$ néo-zélandais


EWEN	Et je me suis dit, « Putain, c’est énorme. »


EWEN	On ne savait pas où était Grace à ce moment précis. 


EWEN	Donc c’était important pour nous d’établir une chronologie, « Si c’est là qu’elle a été vue pour la dernière fois, où allait-elle ? »


EWEN	« Vous avez dit que vous vous êtes séparés au croisement de Federal et de Victoria. »


SCOTT	Pendant cet interrogatoire, l’enquête suivait son cours. On avait plein d’enregistrements. 


SCOTT	On a commencé à s’intéresser à Kempson, et à dresser son profil.


SAM	Kempson est un personnage mystérieux. Sa famille vivait dans la région de Wellington, il a été séparé de sa mère très jeune.


SAM	Il n’avait pas l’air d’avoir beaucoup d’amis, et on avait du mal à comprendre ce qu’il faisait de sa vie, il avait l’air de se laisser porter, allant d’un rendez-vous Tinder à un autre. 


GREG	On a parlé à ses collègues, et à ses anciens employeurs. On a vu son CV, qui était une belle œuvre de fiction.


GREG	Il mentionnait des gens qui avaient dirigé différentes sociétés, et il disait que le PDG de Woolworth’s l’avait pris sous son aile.


SCOTT	Il était très convaincant, vous l’auriez cru sans hésiter.


EWEN	Mais il était sans-emploi, il s’était fait virer la semaine précédente.


GREG	Pendant l’interrogatoire, un autre enquêteur va écouter la conversation et vérifier la version de Kempson. 


GREG	Il va chercher des indices que l’inspecteur Settle va pouvoir lui présenter.


EWEN	Il a dit qu’il avait tellement bu qu’il avait perdu connaissance et qu’il avait eu besoin d’aide pour arriver à sa chambre.


EWEN	Je suis allé demander à Greg Brand s’il avait vu quelque chose.


GREG	Pendant l’interrogatoire, on est parvenus à obtenir des images venant contredire la version de Kempson.


GREG	À ce moment-là c’était la seule chose qu’on pouvait lui mettre sous le nez en lui disant avec certitude, « Vous nous avez menti. »