JAMES_GARNER JAMES_GARNER_JEUNE JAMES_GARNIER JAMES_WIDDOES JOE_SANTOS_JR JUDY_HO MICHAEL_HUNTER NARRATEUR NEWSREADER NEWSREADER_F RUTA_LEE STEVEN_PERSALL STEVE_PARSELL STEVE_PERSALL NEWSREADER Triste nouvelle pour le monde du cinéma ce matin : le célèbre acteur James Garner est décédé. NARRATEUR James Garner, légende d'Hollywood, acteur et réalisateur, a joué dans plus de 50 films et a incarné des personnages adorés de tous. RUTA LEE C'était un homme magnétique, chaleureux, exquis et merveilleux. JAMES WIDDOES Il avait l'air de quelqu'un qui avait tout compris à la vie et qui attendait qu'on comprenne à notre tour. NARRATEUR Riche d'une carrière de plus de 60 ans, James a ébloui le public par son charme indéniable et son physique avantageux. JOE SANTOS JR Il avait le physique et la stature, c'était une star. STEVE PERSALL Il était juste sans avoir besoin de faire d'effort. NARRATEUR Mais ce héros du grand écran s'est battu en secret contre une santé chancelante pendant plus de 25 ans. RUTA LEE J'ignorais complètement qu'il était aussi malade. NARRATEUR Hollywood est en deuil lorsqu'on le retrouve mort chez lui à Los Angeles. MICHAEL HUNTER Le certificat de décès de James Garner indique qu'il a succombé à un infarctus du myocarde en phase aiguë ou à un arrêt cardiaque. Ça signifie simplement que son cœur a brutalement cessé de battre. Mais qu'est-ce qui a réellement causé la mort de cette star aimée de tous ? NARRATEUR Le docteur Michael Hunter est un médecin légiste réputé dans le monde entier. Il a réalisé plus de 5000 autopsies au cours de sa carrière. Depuis plus de 20 ans, il collabore avec les forces de l’ordre et les experts judiciaires pour élucider des cas de morts suspectes ou violentes, afin de faire la lumière sur les circonstances de ces décès. MICHAEL HUNTER Aux États-Unis, on compte une crise cardiaque toutes les 40 secondes. Bien que ce soit très commun, les causes sont diverses et variées. Grâce aux comptes rendus médicaux, au certificat de décès et aux témoignages des proches, je vais mener l'enquête sur cet accident cardiovasculaire qui a tué James Garner. NARRATEUR Décembre 2011, demeure des Garner, Brentwood, Californie. Deux ans et demi avant le décès. James et Lois, son épouse depuis 55 ans, ainsi que leurs deux filles, Gigi et Kimberley, se sont réunis pour la lecture d'un article fraîchement publié honorant la vie et la carrière de James. En lisant l'article, Gigi remarque que son père est submergé par l'émotion. James y est décrit comme un homme intelligent, fort, drôle, toujours optimiste, respectueux envers les femmes et ayant le sens de la justice. STEVE PERSALL Garner a été très touché par cet article et par l'attention qu'il a suscité. Il avait été publié en première page du Washington Post, un journal de premier plan. JAMES WIDDOES James était un homme authentique et humble. Les critiques ne veulent rien dire, mais je pense qu'au fond, le fait de recevoir toutes ces éloges, surtout en fin de carrière, ça lui a fait quelque chose. NARRATEUR Mais à l'âge de 83 ans, cela fait six ans que James n'a pas eu de premier rôle. STEVE PERSALL Il avait été tellement actif pendant 20 ans que le public a tout de suite remarqué quand il a cessé de tourner. La presse commençait à se demander où était passé James Garner. NARRATEUR James a des problèmes de cœur et sa santé se détériore. Il est en fauteuil roulant depuis trois ans. MICHAEL HUNTER À 83 ans, James Garner est loin d'être en forme. Le fait d'être immobilisé dans un fauteuil peut entraîner une prise de poids, ce qui ajoute une pression sur le système cardiovasculaire. Mais la raison qui l'a forcé à se déplacer en fauteuil peut également être en relation avec le cœur. Je dois revenir à la source du problème. NARRATEUR James Scott Bumgarner est né dans le petit village de Norman en Oklahoma le 7 avril 1928, à l'aube de la Grande Dépression. STEVE PERSALL James Garner savait ce que c'était de se contenter de peu. JAMES GARNER Les temps étaient durs. Personne n'avait d'argent. Mais on ne se rendait pas compte qu'on était pauvres, parce que tout le monde était dans le même bateau. NARRATEUR James a deux grands-frères. Sa mère Mildred perd tragiquement la vie alors qu'il est âgé de quatre ans. STEVE PERSALL Le père de James a commencé à boire. RUTA LEE La vie ne l'a pas épargné. Il s'est élevé tout seul. STEVE PERSALL À 6 ans, il vendait des portions de beurre de cacahuète devant la station service de son père. Il manquait souvent l'école pour faire des petits boulots et mettre du pain sur la table. NARRATEUR Après s'être essayé à plusieurs corps de métiers et avoir fait un court séjour dans la marine marchande, James débarque à Los Angeles à 18 ans. Il reprend l'école après avoir croisé deux belles jeunes filles qui lui disent fréquenter le lycée Hollywood High. RUTA LEE Je dirais qu'il à cette époque, il avait le feu aux fesses. JAMES GARNER Oh là là. Il y avait plus de jolies filles au lycée Hollywood High que dans tout l'État d'Oklahoma. STEVE PERSALL C'est là qu'un professeur de sport remarque son corps d'athlète et lui conseille d'essayer le mannequinat. NARRATEUR Le succès est immédiat. RUTA LEE Il était bourré de sex-appeal. Il avait un point commun avec Frank Sinatra. Quand il vous regardait, il vous regardait vraiment, profondément, et il n’y avait plus personne autour. NARRATEUR Mais en 1950, la vie de James prend un tournant inattendu. Il est le premier habitant de l'Oklahoma a être mobilisé pour la guerre de Corée. STEVE PERSALL Il a été blessé deux fois. Il a reçu un éclat d'obus et il est tombé du haut d'une falaise. Il s'est disloqué les deux épaules. NARRATEUR James quitte l'armée dès qu'il peut. À la recherche d'un nouveau travail, il fait son entrée dans le monde du cinéma en se promenant à Beverly Hills. Un de ses anciens amis, Paul Gregory, est devenu agent artistique. JAMES GARNER Une femme en voiture a quitté sa place de parking juste en face de l'agence et j’ai pu me garer. Je suis allé parler à mon ami. Si cette femme ne m'avait pas laissé sa place, je ne serais sans doute pas devenu acteur. STEVE PARSELL Paul lui a décroché son premier rôle au théâtre dans la pièce Ouragan sur le Caine. NARRATEUR Une rencontre dans un bar avec gros bonnet de la télévision permet à James de signer un contrat avec la fameuse société de production Warner Brothers. C'est le rôle de Maverick dans la série éponyme qui va tout changer. STEVE PERSALL Quand Maverick est sorti, en 1957, ç'a été un carton. C'était une série qui rapportait gros. NARRATEUR Elle doit son succès au personnage unique en son genre créé par James. JAMES GARNER Tous les autres étaient des hommes droits au regard d'acier. Maverick, lui, évitait à tout prix de se battre. Il était héros malgré lui. RUTA LEE La première fois que j'ai rencontré James, on m'avait invitée à faire une apparition dans Maverick. Son personnage haut en couleur avait fait chavirer tous les cœurs. Il a évincé la concurrence en un clin d'œil. NARRATEUR En dix semaines, le anti-héros taquin incarné par James fait de Maverick l'une des séries télé les plus regardées. STEVE PERSALL Le nom de Garner était alors connu de tous. NARRATEUR Maverick a fait de James une star d'Hollywood. Il tourne ensuite dans près de 100 films et séries, dont de grands classiques du cinéma, tel que La grande évasion.... ... et la série télévisée à succès 200 dollars plus les frais. STEVE PERSALL Garner était un enfant de la misère lors de la Grande Dépression et il est devenu l'une des plus grandes stars d'Hollywood. MICHAEL HUNTER En plus de tous ces films et ces séries, James est également apparu dans des publicités pour cigarettes. Des recherches ont démontré qu'une mort pour causes cardiovasculaires sur cinq est due à la cigarette. Si James fumait, cela multiplierait par trois ses risques d'arrêt cardiaque. Je me demande donc si ce n'était que du cinéma ou si James était réellement fumeur. RUTA LEE Toutes les femmes en Amérique regardaient James Garner en se disant : « Moi aussi, j'aurais du style avec une cigarette. » Il avait une étincelle dans le regard. Il doit beaucoup à cette étincelle. NARRATEUR Mais ce n'est pas qu'à l'écran que James est amateur de cigarette. RUTA LEE Il fumait depuis qu'il était tout petit. STEVE PERSALL Il a fumé sa première cigarette à huit ans. NARRATEUR Une fois célèbre, James est déjà un gros fumeur. JOE SANTOS JR Je l'ai connu enfant. Je venais sur les plateaux avec mon père et on assistait aux tournages. Je me souviens qu'il enchaînait les cigarettes. Tout le monde fumait dans le cinéma. MICHAEL HUNTER James a fumé toute sa vie. S'il a commencé à fumer à huit ans, il a passé un grand nombre d'années à inhaler de la nicotine, du goudron, du monoxyde de carbone, du cyanure et plus de 7 000 autres produits chimiques qu'on trouve dans les cigarettes. Ça a sans aucun doute eu un effet très néfaste sur son corps. Fumer provoque également de l'athérosclérose, une maladie qui facilite la formation de dépôts de graisse et bouche les artères. Cela peut donner naissance à une insuffisance coronarienne ou coronaropathie. C'est la maladie cardiaque la plus répandue aux États-Unis et elle apparaît sur le certificat de décès de James. NARRATEUR Mais James ne fume pas uniquement du tabac. JAMES WIDDOES James fumait un peu d'herbe de temps en temps. RUTA LEE Quand il a commencé, c'était sans doute à des fins récréatives, mais ensuite, c'est devenu médical. MICHAEL HUNTER James a fumé de l'herbe pendant la majeure partie de sa vie d'adulte. De nouvelles études montrent que le cannabis affecte la tension, enflamme les vaisseaux sanguins et dérègle le pouls. Tout ceci augmente les risques de maladies cardiovasculaires. Des recherches suggèrent également que le risque d'arrêt cardiaque est démultiplié dans l'heure qui suit la prise de stupéfiant. Le pouls s'accélère et le cœur a besoin de plus d'oxygène. Pour une personne souffrant de maladies cardiovasculaires, cela pourrait augmenter le risque d'arrêt cardiaque. Si James a fumé du cannabis dans ses derniers instants, ça a pu être un facteur important. STEVE PERSALL James Garner a fini par arrêter de fumer. Il a même tourné dans des publicités pour un traitement anti-nicotine. MICHAEL HUNTER D'après les rapports, James a arrêté de fumer après 61 années. Il a donc longtemps été un gros fumeur. Le tabac a pu avoir un effet désastreux sur sa santé, même 20 ans plus tard. Autres paramètres importants concernant les arrêts cardiaques : le stress et l'anxiété. Les études montrent que les fumeurs de tabac ont 70 % plus de chances de développer de l'anxiété. Plutôt que d'agir en agent relaxant, la cigarette fait l'effet inverse. De plus, James a vécu des périodes difficiles. Le stress serait-il à l'origine de l'arrêt cardiaque qui a été fatal à James Garner ? NARRATEUR À l'été 1981, James participe au tournoi de golf Bing Crosby sur le terrain de Spyglass Hill. Son partenaire John Cook s'apprête à porter le coup gagnant, mais il est interrompu par un spectateur. STEVE PERSALL Garner n'y porte pas trop attention. Il lui demande de faire silence pendant que son partenaire joue. NARRATEUR Mais le perturbateur continue et John manque son coup. JOE SANTOS JR Rien ne le mettait plus hors de lui que de voir d'autres personnes se faire agresser ou rabaisser. RUTA LEE Il démarrait au quart de tour. Il s'énervait facilement. NARRATEUR De retour au club-house, James et John se font héler à nouveau par le même homme. Cette fois-ci, James perd le contrôle. RUTA LEE Il a fini par exploser et par frapper le spectateur. Évidemment, la presse était présente. STEVE PERSALL Ça a fait la Une. MICHAEL HUNTER Sous le coup de la colère, les glandes surrénales libèrent des hormones de stress. Des études lient le stress aux caillots sanguins, qui peuvent entraîner un arrêt cardiaque. Par ailleurs, des recherches réalisées après la mort de James avancent que face à une situation angoissante, l'amygdale, la zone du cerveau qui gère le stress, envoie un signal à la moelle épinière pour qu'elle produise plus de globules blancs. À terme, cela génère une inflammation des artères. Cette inflammation joue un rôle dans le procédé qui mène à l'arrêt cardiaque. Quand on se penche sur le passé de James, on remarque qu'il a été soumis au stress dès son plus jeune âge. NARRATEUR Suite à la mort de sa mère, Weldon, le père de James, se remarie plusieurs fois. STEVE PERSALL Son père s'est mis à boire. Il a fini par épouser une femme qui s'est avérée être une belle-mère infernale envers James et ses frères. NARRATEUR Weldon et sa nouvelle femme, surnommée Red, ne cessent de se disputer. Mais Red réserve ses pires traitements au plus jeune de ses beaux-fils, James, 14 ans. RUTA LEE Cette horrible bonne femme qui est entrée dans sa vie était le mal incarné. Elle se moquait de lui, elle l'habillait en fille, sans doute avec ses vêtements à elle, pour le punir. En plus de ça, elle le battait comme un chien. STEVE PERSALL Elle poussait ses frères à se moquer de lui. Elle l'appelait Louise. Elle le mettait dans des situations humiliantes qu'aucun enfant ne devrait avoir à subir. JUDY HO À cette période cruciale pour le développement d'un enfant, on fait ressentir à James qu'il n'était qu'un moins-que-rien. Ça a eu un effet sur sa personnalité et sur sa manière de gérer la colère et le conflit. STEVE PERSALL Un jour, il en a eu assez. Alors que sa belle-mère s'apprêtait à lui mettre une raclée, il l'a frappée à la mâchoire. JAMES GARNER JEUNE Dehors ! Dehors ! STEVE PERSALL Elle est partie dès le lendemain et James et ses frères ne s'en sont que mieux portés. JUDY HO Il a grandi en pensant que les problèmes se résolvaient en faisant preuve d'agressivité. JAMES GARNER JEUNE Dehors ! JUDY HO Et qu'il fallait se défendre à tout prix. JAMES WIDDOES Il avait une idée très arrêtée de ce qui était juste et ce qui ne l'était pas, et il n'avait pas peur de partager son point de vue. NARRATEUR Ce fut le cas en 1960, lorsque James s'attaque au noyau dur d'Hollywood : les studios. Fatigué qu'on décide à sa place des projets sur lesquels travailler, James poursuit Warner Brothers en justice pour briser son contrat. JAMES GARNER C'étaient eux qui dirigeaient ma carrière. Mais ces gens se fichaient de ma carrière. Moi, en revanche, elle me tenait à cœur. STEVE PERSALL À cette époque, les studios faisaient la loi à Hollywood. S'opposer à l'un d'entre eux, c'était du jamais vu. RUTA LEE Le studio lui a dit : « Vous ne travaillerez plus jamais pour Warner Brothers vous ne travaillerez plus jamais pour personne. Vous n'êtes qu'un agitateur. » Personne n'imaginait qu'il allait remporter ce procès, mais il l'a fait. JAMES WIDDOES James est un acteur qui a traîné un studio en justice et qui a gagné. C'était révolutionnaire. NARRATEUR Libéré de Warner Brothers, James peut désormais choisir pour qui il travaille. RUTA LEE C'est ce qui lui a permis de tourner de nombreux films. NARRATEUR En 1989, James récidive. Il remporte une autre immense bataille judiciaire, cette fois-ci contre Universal Studios. Il leur réclame plus de 20 millions de dollars, qui correspondraient aux recettes cachées générées par la série 200 dollars plus les frais. STEVE PERSALL James Garner a mené deux procès au cours de sa carrière, contre deux immenses studios, Warner Brothers et Universal, et il a gagné à chaque fois. Après ça, il est devenu une sorte de Robin des Bois auprès des autres acteurs d'Hollywood, quelqu'un qui était prêt à les défendre et à faire valoir leurs droits. NARRATEUR Mais cette période est également chargée de stress. RUTA LEE Derrière toute cette bravoure, c'était quelqu'un de très sensible et je suis sûre qu'il était terrifié. JUDY HO James a pris tous ces événements très personnellement. Tout était pour lui question de vie ou de mort. Ça arrive souvent aux gens qui ont vécu des traumatismes. Leur instinct de survie est facilement déclenché et ils ont l'impression de devoir se battre en permanence pour rester en vie. Au fil du temps, ces émotions peuvent avoir des conséquences médicales importantes. STEVE PERSALL Il est difficile d'imaginer la pression qui pesait sur ses épaules. Comment un homme peut-il survivre à ça ? NARRATEUR Le stress finit par le rattraper. En octobre 1979, James possède la société de production de 200 dollars les plus frais. STEVE PERSALL James Garner est devenu l'une des premières stars d'Hollywood à imposer sa propre société de production. Il jouait, mais il produisait également chaque épisode. Il contrôlait toutes les étapes du processus. C'était beaucoup de pression. RUTA LEE Quand on est quelqu'un d'aussi célèbre, la moindre erreur coûte cher en temps et en argent. Toute responsabilité lui incombait et je suis sûre que ça lui pesait. NARRATEUR Alors qu'il travaille dur avec son équipe, James est frappé d'une douleur abdominale soudaine. JAMES GARNIER J'étais terriblement malade. Je saignais de partout. Mon estomac, mon cerveau, mon corps, tout n'était que douleur. NARRATEUR On découvre alors qu'il souffre de plusieurs sérieux ulcères à l'estomac. RUTA LEE Je trouvais ça incroyable que cet homme si détendu, du moins en apparence, si merveilleux, ait des ulcères. On n'a pas d'ulcère si on mène la belle vie. Il y avait quelque chose qui clochait. MICHAEL HUNTER Les ulcères de l'estomac sont des lésions ouvertes sur la paroi de l'estomac. D'après les rapports médicaux, ceux de James étaient à un stade si avancé que du sang s'échappait de son système gastro-intestinal . Les recherches montrent que le stress chronique peut être un facteur dans le développement de cette maladie. Il existe une autre cause à l'ulcère qui pourrait également avoir affecté la condition de son cœur. Il s'agit d'une bactérie appelée Helicobacter pylori ou H-pylori. À l'instar de l'ulcère, H-pylori peut entraîner une irrégularité des battements du cœur, connue sous le nom de fibrillation atriale. Ce trouble fait battre les cavités supérieures du cœur si rapidement qu'elles se mettent à trembler et entrent en fibrillation. Les cavités inférieures ne sont plus en rythme et le sang s'accumule dans le cœur, ce qui peut causer des dommages aux muscles du cœur. Il existe donc peut-être un lien entre les ulcères de James et la maladie cardiaque qui l'a mené à sa mort. NARRATEUR James annule tous ses tournages à venir. JAMES GARNER Les médecins m'ont conseillé de prendre ma retraite. STEVE PERSALL Il a eu si peur de mourir tout à coup qu'il a arrêté toutes ses activités. NARRATEUR Il soigne ses ulcères et se fait suivre par un psychiatre. RUTA LEE Il devait affronter ses démons et faire le point avec lui-même. JOE SANTOS JR Au bout de 60 ans de carrière, il arrive un moment où on a besoin de pouvoir souffler. Je pense qu'il avait simplement besoin ça. MICHAEL HUNTER Je vois que James a rapidement pris les devants pour s'occuper de sa santé physique et mentale. Cette décision a dû le soulager du stress qui le rongeait, et par conséquent, l'aider à gérer sa colère et protéger son cœur. STEVE PERSALL Après ce congé bien mérité, James Garner était enfin en paix avec lui-même et avec son métier. Il prenait les choses avec plus de légèreté. Il s'est détendu. MICHAEL HUNTER Si James a subi très tôt un stress qui a pu jouer un rôle dans son arrêt cardiaque, cela n'explique pas totalement son décès. Mais en étudiant le dossier, je remarque un autre élément potentiellement désastreux qui aurait pu entraîner la mort de James : la prise prolongée d’opioïdes. NARRATEUR En 1975, James prend des antidouleurs pour supporter le tournage éreintant de 200 dollars plus les frais. JOE SANTOS JR Il travaillait 12 heures par jour. Il courait partout, il faisait 20 prises d'affilée, parfois 40. STEVE PERSALL Ses nombreuses cascades ont mis son corps à rude épreuve. RUTA LEE Je l'ai vu se jeter d'un cheval au galop ou se faire traîner par un train. STEVE PERSALL Il avait mal partout. Que ce soient ses pieds, ses genoux, son dos, il souffrait en permanence. NARRATEUR À la fin des années 70, James comptabilise plus de 200 points de suture, des côtes, des phalanges et des rotules cassées, un coccyx fêlé, des vertèbres usées et des épaules disloquées. C’est un habitué des chambres d’hôpital. JAMES WIDDOES Son médecin a regardé ses radios et il lui a demandé : « Qu'est-ce que c'est que ça ? » « Je me suis fait ça sur 200 dollars ». « Et ça ? « « Ça, c'était La grande évasion ». James connaissait la cause de toutes ses blessures. Le médecin lui a demandé s'il voulait prendre quelque chose pour la douleur. James a dit : « Qu'est-ce que vous me proposez ? » Le médecin lui a présenté quatre antidouleurs et James a répondu : « Je les prends déjà tous. » MICHAEL HUNTER James souffrait énormément. D'après son dossier médical, en plus de ses multiples blessures, il souffrait d'arthrose depuis ses 30 ans. L’arthrose multiplie par trois les risques de développer une maladie cardiovasculaire. Les articulations endommagées peuvent entraîner une inflammation qui augmente le risque de problèmes de cœur. L'arthrose a pu jouer un rôle dans la mort de James et elle a rendu les douleurs liées à ses cascades insupportables. RUTA LEE L'arthrose est une sale maladie. C'est une vraie calamité. On souffre en permanence, mais ça ne se voit pas. JOE SANTOS JR C'était très douloureux. Il en a beaucoup souffert. NARRATEUR Vers 1975, les jambes de James sont en si mauvais état qu'il ne peut plus courir. RUTA LEE Ses problèmes de hanche et de genoux lui avaient causé un boitement permanent. Il en a fait une particularité pour tous ses personnages et c'est devenu la norme sur tous ses tournages. C'est plutôt malin. NARRATEUR James se fait opérer des genoux à neuf reprises, dont trois arthroplasties. Il souffre en permanence pendant des années. STEVEN PERSALL Pour se soigner, il s'auto-prescrivait de la codéine, du méthocarbamol et j'en passe. Il abusait des antidouleurs et ça lui était visiblement néfaste. JUDY HO Les patients se font initialement prescrire des antidouleurs pour soigner un mal physique. Mais avec le temps, ils se rendent compte que ces médicaments gomment aussi toute douleur émotionnelle. Le danger des opioïdes, c'est qu'il faut en prendre toujours plus pour continuer à atténuer ces douleurs physiques et émotionnelles. JAMES GARNER Je travaillais au minimum 12 heures par jour, six jours par semaine. C'était exténuant. Durant chacun de mes congés annuels, je me suis fait opérer des deux genoux. Tous les ans. Je n'ai pas eu le temps de me reposer. Au bout de six ans, j'étais épuisé physiquement, mais aussi mentalement. JUDY HO Quand on commence à abuser des opioïdes comme James l'a fait, on a de plus en plus de mal de vivre normalement sans médicament. MICHAEL HUNTER James pratiquait l'automédication avec des opioïdes tels que la codéine et l'oxycodone. Les recherches montrent que chez les patients à qui on prescrit des opioïdes pour des douleurs chroniques non cancéreuses, le risque d'arrêt cardiaque est considérablement plus élevé. Les opioïdes affectent l'activité électrique du cœur. Ils modifient la façon de respirer du patient dans son sommeil. Cela peut augmenter le risque d'arythmie ou de modification des battements du cœur, et entraîner un accident cardiovasculaire. Les antidouleurs consommés par James ont peut-être un lien avec l'arrêt cardiaque qui l'a tué. Six ans avant sa mort, James a montré des signes très clairs d'insuffisance au niveau du cœur. NARRATEUR Le 9 mai 2008, James fait un malaise à son domicile. On appelle une ambulance. James a été victime d'un AVC. JAMES WIDDOES On était tous inquiets. J'ai alors repensé à toutes ces années où on l'avait vu peu à peu ralentir ses activités. JOE SANTOS JR Ça nous a fait très peur. Je me souviens d'une conversation avec lui au cours de laquelle il se demandait s'il se sentirait à nouveau lui-même un jour. Ça le terrifiait. JAMES WIDDOES Je ne l'ai pas revu après son AVC. C'était une période vraiment sombre. MICHAEL HUNTER Même si l'AVC a été considéré comme mineur à l'époque, il s'agissait d'un AVC ischémique. James a dû se faire opérer. 87 % des AVC sont ischémiques. Lors d'un AVC ischémique, la circulation sanguine vers le cerveau est bloquée, souvent par un caillot en provenance d'une artère ou du cœur. L'opération de James a sans doute été un traitement endovasculaire. Le chirurgien fait passer un tube dans une artère de la jambe ou du bras et le guide jusqu'au vaisseau obstrué. Le tube sert ensuite à installer un dispositif permettant de réparer les dégâts ou d'empêcher l'hémorragie. L'opération s'est bien déroulée et James a entamé une longue période de rémission. JOE SANTOS JR Il a fait du mieux qu'il pouvait, mais on commençait déjà à percevoir… comme ça risquait de se terminer. MICHAEL HUNTER Les recherches montrent que les patients ayant déjà subi un AVC sont à 23 % plus susceptibles d'en faire un deuxième. Je vois dans son dossier que James a bel et bien eu un deuxième AVC cinq ans plus tard. STEVE PERSALL Il a malheureusement enchaîné les AVC. Il a dû se retirer de la vie publique pour le restant de ses jours. MICHAEL HUNTER Les AVC et les arrêts cardiaques sont le résultat d'une mauvaise irrigation des organes vitaux. Les risques de faire face à de graves soucis cardiovasculaires sont plus élevés après un AVC. Son AVC a eu un rôle indéniable dans sa mort. NARRATEUR Mais la suite des événements pousse James plus près du précipice et met sa santé mentale au défi. 2 mai 2014, Brentwood, Californie, deux mois et demi avant le décès. James fait face à ses problèmes de santé avec autant d’optimisme qu'à son habitude. Mais la nouvelle de la mort de son ami, l'acteur Efrem Zimbalist Junior, touche James en plein cœur. STEVE PERSALL Garner voyait nombreux de ses proches amis mourir. Steve McQueen, Harvey Korman, il avait l'impression d'être le dernier encore debout. NARRATEUR James se retire du devant de la scène. STEVE PERSALL Il est tombé dans une profonde dépression dont il n'est jamais vraiment sorti. JOE SANTOS JR J'ai remarqué que James avait vieilli et qu'il était moins vif qu'avant. JUDY HO Les recherches montrent que les gens qui ont été victimes d'un AVC sont plus susceptibles de faire une dépression. Un AVC réveille la peur de la mort qui existe en nous tous. Par ailleurs, James devait faire face à plusieurs décès dans son entourage. MICHAEL HUNTER Pour les gens fragiles du cœur comme James, la dépression peut augmenter de 59 % le risque d'accidents cardiovasculaires tels qu'un arrêt cardiaque. On observe chez les patients victimes de dépression des thrombocytes particulièrement enclins à faire coaguler le sang. Chez les patients cardiaques, cela peut accélérer l'arthrose ou rigidifier les artères, augmentant les risques d'accidents cardiaques ou de mort. La dépression a très probablement entraîné James vers une mort certaine. NARRATEUR 2 juillet 2014, Brentwood, Californie. Deux semaines et demie avant le décès. Lois, la femme de James, tente de lui remonter le moral et de le convaincre de continuer ses séances de kiné à la suite de son dernier AVC. Mais sans succès. STEVE PERSALL Garner était au fond du trou. Il n'était plus que le fantôme de l'homme drôle et viril que le public avait adoré toutes ces années. MICHAEL HUNTER James s'affaiblissait. Ses proches voyaient également apparaître les premiers signes de démence. Les maladies cardiovasculaires sont associées à la démence. La démence vasculaire est causée par une irrigation réduite prolongée de certaines parties du cerveau. Ceci peut être le résultat de l'arthrose touchant les artères cérébrales qui alimentent le cerveau en oxygène. C'est aussi lié au second AVC de James, lorsque la circulation sanguine jusqu'au cerveau a été soudainement coupée. Une personne sur quatre ayant subi un AVC est sujette à la démence plus tard dans leur vie. NARRATEUR 17 juillet 2014, demeure de James, Brentwood, Californie. Deux jours avant le décès. La femme et les filles de James prennent soin de lui. Elles savent qu'il ne lui reste plus longtemps à vivre. RUTA LEE James a pris du recul sur sa vie et il a remercié le ciel. Il avait eu une belle vie et une carrière incroyable en tant qu'acteur. Il a eu la chance de décrocher de superbes rôles qui lui ont permis de crever l'écran. Tous ceux avec qui il avait travaillé l'appréciaient. NARRATEUR 20 h, 19 juillet 2014. James succombe à un arrêt cardiaque dans sa demeure de Brentwood. RUTA LEE Je crois que j'étais au Texas lorsque James nous a quittés. Je l'ai appris aux informations. NEWSREADER F James Garner, l'acteur star de la série Maverick, est décédé à l'âge de 86 ans. D'après la police de Los Angeles, Garner serait mort de mort naturelle chez lui, à Brentwood, samedi soir. RUTA LEE Bien sûr, c'est comme un poignard dans le cœur. Ç'a été une surprise pour moi. Je pensais qu'il était immortel. Le personnage qu'il était n'était pas censé mourir. JOE SANTOS JR Pour moi, ç'a été un terrible choc. J'ai eu l'impression de perdre un oncle et un ami, quelqu'un que je connaissais depuis toujours. J'aurais aimé pouvoir l'appeler oncle James un peu plus longtemps. JAMES WIDDOES Quand je repense à ce que j'ai ressenti à la nouvelle de la mort de James Garner, je me rends compte que c'était un élan de reconnaissance. J'ai eu la chance d'avoir pu le côtoyer. MICHAEL HUNTER J'ai identifié un nombre de causes potentielles à l'arrêt cardiaque de James. Mais les recherches effectuées depuis sa mort ont mis en avant une autre piste de réflexion que je ne peux ignorer : le lien entre opération et problèmes cardiaques. Je veux connaître le détail des opérations de James afin de découvrir si ces procédures censées prolonger sa vie n'auraient pas fini par le tuer. NARRATEUR À l'été 1988, lorsque James apprend qu'il est atteint d'une maladie coronarienne à un stade avancé, les médecins lui annoncent qu'il devra subir un pontage. STEVE PERSALL James Garner a subi un quintuple pontage, et on n'a que cinq valves. Il a dû toutes les faire opérer. MICHAEL HUNTER Je vois que James a subi un pontage aorto-coronarien. Pour ce faire, on prend un vaisseau sanguin au niveau de la poitrine ou de la jambe et on crée une déviation autour du blocage afin que le sang puisse à nouveau irriguer le cœur. Le pontage est l'une des opérations du cœur les plus complexes. RUTA LEE Dès qu'il a été sur pieds, il est retourné au travail. STEVE PERSALL C'était un dur à cuire. JUDY HO C'est très encourageant pour quelqu'un avec de gros soucis de santé de savoir qu'il peut toujours être actif. Retourner au travail l'a peut-être aidé à reprendre du poil de la bête. NARRATEUR Mais après quelques mois, James est de retour à l'hôpital pour une autre urgence. MICHAEL HUNTER Cette fois-ci, James a été victime d'anévrisme aortique. Il s'agit d'une large dilatation de l'aorte, la plus grosse artère qui conduit le sang depuis le cœur à travers la poitrine. Un anévrisme aortique peut mener à une dissection ou une rupture de l'aorte. Le sang propulsé dans l'artère peut décoller les couches de la paroi. Le sang vient alors se loger entre ces couches, ou pire, il s'échappe de l'artère, s'écoule dans le corps et cause la mort. James s'est fait opérer suite à son anévrisme et a sans doute subi un pontage. NARRATEUR James se remet de son opération et s'organise pour son prochain tournage. RUTA LEE C'était vital pour lui de continuer à travailler, ce qui est fort respectable.. STEVE PERSALL Garner a remis le pied à l'étrier et il a réalisé sa meilleure performance dans le film Dans l'enfer de l'alcool. Il a dit qu'il était un peu faible pendant le tournage, mais il l'a fait et il a été nommé aux Emmy Awards pour ce rôle. NARRATEUR James continue de travailler pendant plus de 20 ans. JAMES GARNER Je veux continuer à travailler. Acteur, c'est le plus beau métier du monde. MICHAEL HUNTER Même si les opérations ont permis à James de continuer à faire ce qu'il aimait, les recherches montrent que l’anesthésie générale peut abîmer le cœur et les artères qui l'irriguent. Par ailleurs, l'infarctus du myocarde en période péri-opératoire est un trouble plus léger du cœur qui peut advenir pendant les jours suivant une opération. Les recherches publiées après la mort de James indiquent que c'est une maladie assez commune qui touche 25 % des patients. Les plus âgés et ceux ayant déjà eu des maladies cardiovasculaires sont plus susceptibles d'en être victimes. On peut aujourd'hui détecter l'infarctus du myocarde en mesurant le niveau de troponine présent dans le sang. Si le niveau est trop élevé, c'est le signe d'un problème cardiaque. James a subi une importante opération du cœur, en plus de ses opérations du genou, son anévrisme et son AVC. Il n'est pas impossible que tout ça ait un rapport avec sa mort. STEVE PERSALL Son corps en avait vu de toutes les couleurs. Il était toujours bel homme, mais son corps était au bout du rouleau. De nombreux facteurs ont contribué à la mort de James. Un niveau de stress élevé, un mode de vie le prédisposant à l'insuffisance cardiaque, et la cigarette, ce qui n'a fait qu'aggraver la maladie coronarienne qui a déclenché son arrêt cardiaque. Sa consommation d'antidouleurs combinée aux dommages infligés à son corps au fil des années, son arthrose et ses opérations multiples n'ont fait qu'augmenter les risques d'accidents cardiovasculaires fatals. Il avait des ulcères chroniques à l'estomac, il a subi un quintuple pontage, un anévrisme aortique et deux AVC. Tout ceci a contribué à son arrêt cardiaque. Il est évident que James Garner s'est battu contre une santé défaillante pendant plus de 35 ans. Avec tous ces éléments à propos de son état de santé, ce qui m'étonne le plus, c'est qu'il ait vécu si longtemps. JAMES WIDDOES Le sort s'est acharné contre lui, mais c'était une force de la nature, un chêne qui refusait de céder. Ce qui lui a fait tenir le coup physiquement, c'est sa détermination sans faille. STEVE PERSALL Je crois qu'il avait trouvé la paix et le calme à la fin de sa vie. Il ne prenait plus les choses autant au sérieux. Ç'a eu un effet bénéfique sur sa santé et sur sa vision du monde. JUDY HO Je crois que le secret de l'incroyable longévité de James, c'est la quête du bonheur. Je parle ici de bonheur eudémonique. Il ne s'agissait pas pour lui de courir après le bien-être. Il a voulu faire les choses qui avaient un sens pour lui tous les jours et donner un sens à sa vie. C'est ça qui permet aux gens de vivre longtemps. JAMES GARNER Ça ne me dérange pas que les gens m'appellent Maverick de temps en temps, du moment qu'ils se souviennent de moi. RUTA LEE James Garner a apporté quelque chose de précieux à notre monde. Il a rendu la vie un peu plus belle pour tout le monde. Quel bel héritage il laisse derrière lui. JOE SANTOS JR La bande originale de 200 dollars plus les frais me fera toujours penser à James. Je le vois dans sa Firebird, à mille à l'heure sur Mulholland Drive. JAMES WIDDOES Je chérirai toujours les années pendant lesquelles j'ai eu la chance de travailler avec lui. STEVE PERSALL C'était un acteur remarquable et un homme remarquable. JAMES GARNER Barbara Walters m'a demandé comment j'aimerais qu'on se souvienne de moi. J'aimerais qu'on se souvienne de moi le sourire aux lèvres. C'est tout.