ALEX_VAN_HALEN ARLETT_VEREECKE DAVID_LEE_ROTH DR_MICHAEL_HUNTER EDDIE_TRUNK EDDIE_VAN_HALEN INTERVIEWER KEVIN_DODDS LINDA_PAPADOPOULOS MALE_NEWS MICHAEL_ANTHONY NARRATION NARRTION NEWS_REPORTER PAUL_ELLIOTT SAMMY_HAGAR STEVE_ROSEN SYLVIE_SIMMONS VALERIE_BERTINELLI   MALE NEWS Les hommages se succèdent pour Eddie Van Halen, la légende du rock, qui vient de nous quitter. NARRATION Eddie Van Halen, virtuose du rock, était l'un des plus grands guitare-héros. SYLVIE SIMMONS Le groupe avait une musicalité parfaite. Un grand sens du spectacle. Quand vous regardiez Eddie jouer sur scène, c'était incroyable. NARRATION Grâce à son toucher unique, il a composé des solos d'anthologie. Moteur du groupe Van Halen, il a vendu près de 80 millions de disques et fait des tournées dans le monde entier non sans excès mémorables. KEVIN DODDS Van Halen s'était fixé comme objectif de faire partie des plus grands fêtards au monde. NARRATION Pourtant, Eddie ne voulait pas être une star. KEVIN DODDS Il se voyait en guitariste, pas en rockstar. STEVE ROSEN Hors de la scène, c'était un personnage différent. SYLVIE SIMMONS Il y avait quelque chose de fragile, chez Eddie. NARRATION Loin des projecteurs, il se battait contre lui-même. SYLVIE SIMMONS Il avait un penchant addictif. KEVIN DODDS L'alcool lui permettait de tenir. DR MICHAEL HUNTER Eddie Van Halen n'avait que 65 ans quand il est mort d'un cancer de la gorge, l'un des cancers les plus simples à soigner, avec un taux de survie autour de 80%. Alors comment cette légende du rock a pu mourir aussi jeune ? NARRATION Le docteur Michael Hunter est un médecin légiste réputé dans le monde entier. Il a réalisé des milliers d’autopsies au cours de sa carrière. Depuis plus de 20 ans, il collabore avec les forces de l’ordre et les experts judiciaires pour élucider des cas de morts suspectes ou violentes, faisant ainsi toute la lumière sur les circonstances de ces décès. DR MICHAEL HUNTER D'après l'avis de décès d'Eddie Van Halen, il est mort d'un cancer de la gorge. Mais j'aimerais découvrir les origines de ce cancer et pourquoi il l'a emporté aussi jeune. Je vais me baser sur les éléments de son dossier médical et sur les témoignages de ses proches pour trouver ces réponses. NARRATION Automne 2018, à Los Angeles, deux ans avant la mort d'Eddie. Il travaille dans son studio d'enregistrement personnel. Cela fait déjà 35 ans qu'il est installé ici. KEVIN DODDS Eddie passait la plupart de son temps dans ce studio à composer et à jouer. STEVE ROSEN C'était un savant fou dans son laboratoire ! NARRATION Wolfgang, son fils, le rejoint. Depuis plus de 10 ans, il accompagne son père dans son groupe, Van Halen. SYLVIE SIMMONS Il avait 16 ans la première fois qu'il a joué avec eux. NARRATION Eddie et son frère Alex, batteur, sont les deux fondateurs du groupe. Tous les trois, ils discutent de l'idée qu'ils ont eue pour la tournée à venir. KEVIN DODDS Cette tournée devait réunir tous les membres de Van Halen depuis 1974. NARRATION L'événement est de taille. Il est bien plus ambitieux que les précédentes réunions que ces rockers ont pu faire jusque-là. En 45 ans de carrière, Van Halen a vu défiler 3 chanteurs. David Lee Roth, Sammy Hagar et Gary Cherone. INTERVIEWER Vous n'avez pas peur de voir que les chanteurs de Van Halen s'enchaînent comme les batteurs de Spinal Tap ? Ça ne vous inquiète pas ? ALEX VAN HALEN Pas du tout. EDDIE VAN HALEN Plus maintenant. NARRATION Lors de la tournée, chaque chanteur interprétera les titres de sa période, afin de célébrer le parcours du groupe. KEVIN DODDS C'était totalement incroyable pour les fans de Van Halen. Le simple fait que ce soit possible nous mettait en ébullition ! NARRATION David Lee Roth, le chanteur d'origine, annonce que la tournée pourrait commencer à l'été 2019. DR MICHAEL HUNTER Nous sommes 2 ans avant sa mort. Eddie prévoit une grande tournée. Quelque chose qui demande beaucoup d'énergie. Et ça indique qu'il avait une vision positive de son avenir. ARLETT VEREECKE Edward était en pleine forme. Il faisait du sport sans arrêt. DR MICHAEL HUNTER Eddie ne fera finalement jamais cette tournée. Et je voudrais comprendre pourquoi. NARRATION Edward Lodewijk Van Halen est né à Nimègue, aux Pays-Bas, le 26 janvier 1955. Son père, Jan Van Halen, était musicien de jazz. Il a rencontré la mère d'Eddie, Eugenia, en jouant en Indonésie, alors colonie néerlandaise. Le couple s'installe aux Pays-Bas et a un premier enfant, Alex, en 1953. Eddie vient compléter la famille 2 ans plus tard. KEVIN DODDS Nous sommes 10 ans après la seconde guerre mondiale, en Europe... La mère venant d'Indonésie, elle a été largement victime du racisme au quotidien. NARRATION La famille décide d'émigrer à Los Angeles en 1962, après un passage à New York. Eddie a 7 ans. PAUL ELLIOTT La traversée a duré 9 jours. La famille a pu s'offrir le voyage encontre partie de concerts donnés à bord par le père. NARRATION Eddie et Alex ont bien du mal à s'acclimater. 05'6 KEVIN DODDS Eddie était harcelé parce qu'il était immigré. Il était mi-indonésien, mi-néerlandais... Et il ne parlait pas anglais. C'était avant le Civil Right Act de 1964 qui a mis fin à la ségrégation. Eddie l'a donc vécue à son arrivée en Amérique. SYLVIE SIMMONS Les deux frères voulaient être musiciens. Leur mère leur a dit de faire de la musique classique. Eddie m'a dit qu'il avait commencé par le violon et que ça ne l'enthousiasmait pas grandement. NARRATION C'est en Amérique qu'Eddie découvre l'instrument qui va bouleverser sa vie. KEVIN DODDS La première fois qu'il a tenu une guitare, il a compris qu'il avait une relation particulière avec cet instrument et qu'il la ferait se plier à sa volonté. NARRATION Alex accompagne Eddie à la batterie. Tous les deux, ils forment un groupe qui deviendra légendaire. SYLVIE SIMMONS Les deux frères étaient très proches. Alex réussissait très bien à se donner l'air d'un dur. Eddie était un peu plus sensible. Un peu plus fragile. C'était le petit frère. NARRATION En 1974, Michael Anthony les rejoint à la basse, ainsi que David Lee Roth, chanteur flamboyant. Le groupe commence à enchaîner les dates autour de Los Angeles. EDDIE VAN HALEN On cherche à être remarqués... Et L.A. est l'endroit idéal pour ça. ALEX VAN HALEN On est le nouveau truc ! KEVIN DODDS Dès le début, ils travaillent tous les 4 comme des acharnés. Van Halen se produit d'abord dans les fêtes de quartier, puis dans le circuit des maisons de la jeunesse... SYLVIE SIMMONS C'est Dave qui a proposé que le groupe prenne le nom de Van Halen. NARRATION En 1977, le groupe arrive sur Sunset Strip. Il joue dans des salles comme le Whisky à Go Go ou le Starwood. C'est là qu'il est repéré par un chasseur de talents. Van Halen signe avec la Warner Bros. Les 4 musiciens se forgent rapidement une réputation de vrais rockers... Sur scène et en dehors. KEVIN DODDS Ils sont passés de gloires locales à stars internationales en un clin d'œil. MICHAEL ANTHONY C'est surtout le talent musical d'Eddie et la ténacité du groupe qui ont poussé la maison de disques à nous faire faire de plus en plus de dates. Et il fallait nous voir sur scène pour comprendre ce qui faisait cette alchimie. NARRATION Au début des années 80, Eddie devient un guitare-héros. Il enregistre un solo sur Beat it de Michael Jackson. Il devient une icône de la culture populaire, statut habituellement réservé au chanteur des plus grands groupes de rock. SAMMY HAGAR La star n'était pas le chanteur, ni le batteur, ni le bassiste. La vraie star du groupe, c'était bien évidemment Eddie. NARRATION Au milieu des années 80, cherchant toujours à innover, Eddie veut propulser son groupe au-delà du hard-rock. Le résultat, c'est Jump. Ce morceau expédie Van Halen au sommet des meilleures ventes et grave dans le marbre le statut d'Eddie. Pourtant, il n'a pas toujours été aussi expressif. KEVIN DODDS Au début, Eddie était plutôt du genre à ne pas bouger quand il jouait et à regarder ses pieds. Mais quand le groupe a commencé à se faire un nom, et surtout avec l'influence de David Lee Roth, Eddie s'est mis à bouger et à faire ce fameux grand écart en sautant devenu sa signature. Il avait l'air de s'éclater. DR MICHAEL HUNTER Quand je regarde le dossier médical d'Eddie, quelque chose m'interpelle. Il avait un sens inné du spectacle, et pourtant je vois qu'il souffrait de douleurs à la hanche. KEVIN DODDS Eddie pensait que c'était dû à ses sauts acrobatiques sur scène et à quelques réceptions hasardeuses.... NARRATION Pendant la tournée de 1995, les problèmes de mobilité d'Eddie commencent à devenir handicapants. PAUL ELLIOTT La tournée de l'album Balance a fini par être rebaptisée "tournée Ambulance". Alex avait une minerve autour du cou parce qu'il s'était blessé aux cervicales. SAMMY HAGAR Alex avait sa minerve pendant qu'il jouait de la batterie et Eddie boitait en permanence. Il bougeait beaucoup moins sur scène. Il ne pouvait pas faire ses fameux sauts. DR MICHAEL HUNTER Je vois qu'Eddie souffrait tellement qu'il a prévu de se faire opérer après la tournée. Mais il a fini par remettre l'intervention à plus tard. Il a préféré faire passer la musique avant sa santé. NARRATION Eddie Van Halen enchaîne 80 concerts, luttant en secret contre la douleur. STEVE ROSEN Personne ne s'est autant donné que lui pour ce groupe. Eddie souffrait. Il souffrait vraiment. PAUL ELLIOTT Faire toute une tournée dans cet état, c'était héroïque. Mais en faire deux, c'était de la folie. DR MICHAEL HUNTER Selon son dossier médical, Eddie a fini par faire cette opération après l'avoir repoussée pendant 5 ans. NARRATION Après l'intervention, Van Halen ne sort plus de nouveaux morceaux. Eddie se retire chez lui, avec Valerie Bertinelli, son épouse depuis 18 ans, et son fils, Wolfgang. SYLVIE SIMMONS Eddie a toujours été énigmatique. Il cherchait à préserver sa sphère privée. Il pensait que le fait d'être souffrant ne collait pas à l'image d'un musicien à qui tout réussit. DR MICHAEL HUNTER Il avait 44 ans lorsqu'il s'est fait poser cette prothèse de hanche. Et ça, c'est alarmant. C'est 30 ans plus jeune que la moyenne d'âge des patients subissant cette intervention aux États-Unis. Je ne pense pas que de tels dégâts si jeunes s'expliquent uniquement par son jeu de scène acrobatique. En creusant un peu, j'ai découvert qu'Eddie a appris 4 ans avant l'opération qu'il souffrait d'une affection handicapante : une nécrose avasculaire. Il s'agit d'une maladie qui entraîne la mort des tissus osseux en raison d'un problème de circulation sanguine pouvant entraîner la formation de fissures dans les os, et même les désintégrer. Et si le cancer de la gorge n'a rien à voir avec cette pathologie, l'une des principales causes de la nécrose avasculaire est l'alcoolisme. EDDIE VAN HALEN (SST ?) C'est vrai, j'ai touché le fond. Mon corps ne tenait plus le coup. NARRATION Est-ce la célèbre propension à boire d'Eddie qui a signé son arrêt de mort ? DR MICHAEL HUNTER Jusque-là, j'ai établi qu'Eddie Van Halen souffrait de nécrose avasculaire, une maladie dégénérative qui entraîne une dégradation des os. J'ai découvert qu'il continuait à travailler malgré la douleur, poussant son corps jusqu'à sa limite. NARRATION 30 septembre 2019, à Los Angeles, un an avant la mort d'Eddie Van Halen. La rumeur d'une tournée réunissant tous les membres du groupe persiste, mais il n'y a toujours aucune confirmation officielle. KEVIN DODDS David Lee Roth laissait entendre dans beaucoup d'interviews que quelque chose d'énorme se profilait pour les fans de Van Halen. NARRATION Elle n'arrivera hélas jamais. DAVID LEE ROTH (OU SST ?) J'ai eu quelques opportunités, qui se sont présentées... KEVIN DODDS Dave a annoncé que le projet de tournée était annulé et que Eddie aurait des choses à dire qu'il ne pouvait pas dire à sa place. À ce moment-là, tout le monde avait remarqué qu'Eddie avait changé physiquement. Il avait le visage assez bouffi... DR MICHAEL HUNTER Certains traitements du cancer entraînent un gonflement. Et certains médicaments peuvent provoquer des œdèmes, notamment aux pieds, aux mains et au visage. C'est donc peut-être le signe qu'Eddie recevait à ce moment un traitement pour son cancer de la gorge, un cancer principalement dû à l'alcoolisme. Je veux savoir si l'alcool a joué un rôle dans sa mort. NARRATION Les musiciens de Van Halen ont la réputation d'être de grands fêtards... MICHAEL ANTHONY Il y avait de grandes fêtes, on mettait la sono à fond et on invitait le plus de monde possible. Et là, on buvait toute sorte d'alcool et ça continuait toute la nuit. Le lendemain, au réveil, il fallait se frayer un chemin entre tous les gens endormis ivre-morts à même le sol. C'était dingue. NARRATION ...Mais c'est Eddie qui était le plus extrême de tous. KEVIN DODDS Il a dit qu'il pouvait boire jusqu'à 12 ou 15 bières par jour. MICHAEL ANTHONY Eddie pouvait boire sur scène tout en restant aussi prodigieux à la guitare. Je connais pas mal de monde qui, en ayant autant bu, auraient été incapables de tenir debout, et encore moins de jouer. DR MICHAEL HUNTER La consommation excessive d'alcool n'est pas inhabituelle dans le domaine d'Eddie, mais je vois qu'il a commencé très tôt. KEVIN DODDS Eddie a raconté que son père l'a fait boire pour la première fois à 12 ans. NARRATION Le père d'Eddie était un musicien de jazz. Il emmenait souvent son fils avec lui à ses concerts. KEVIN DODDS Son père était un grand musicien et quelqu'un de bien. Mais il était aussi alcoolique. PAUL ELLIOTT Jan Van Halen racontait que l'alcool l'aidait à le calmer avant de monter sur scène, devant du public. C'est devenu un rituel qui ne l'a plus jamais quitté par la suite. KEVIN DODDS Eddie ne buvait pas pour se saouler mais pour se mettre en condition avant de faire un concert. C'était presque médicinal, pour lui. LINDA PAPADOPOULOS Il a toujours associé la consommation d'alcool à une sorte d'automédication. L'alcool lui servait à tenir le coup. S'il était sujet au trac, la consommation d'alcool faisait partie des outils lui permettant de le surmonter. LINDA PAPADOPOULOS Petit à petit, l'alcool s'est ancré dans son schéma psychologique comme quelque chose dont il avait besoin, plutôt qu'un désir. STEVE ROSEN Il a hérité des talents de musicien de son père, mais aussi de son alcoolisme. NARRATION Après des années de consommation d'alcool incontrôlable, Eddie tente de reprendre les rennes. STEVE ROSEN Il m'a dit au moins deux ou trois fois qu'il avait essayé de se sevrer, mais que ça avait échoué. Son addiction était totalement écrasante. DR MICHAEL HUNTER L'alcoolisme est l'un des plus grands facteurs de risque de développement de cancers oropharyngés. Il en est responsable dans 1 tiers des cas. Quand vous consommez de l'alcool, votre organisme le transforme en acétaldéhyde. Ce composé organique dégrade l'ADN et empêche le corps de réparer les dégâts. L'ADN, c'est le manuel d'instruction des cellules. Il contrôle leur croissance et leur fonction. Quand il est endommagé, la cellule se met à grandir de façon incontrôlée et crée une tumeur. En me penchant sur le dossier médical d'Eddie, je vois qu'il s'est également battu contre une autre substance hautement addictive : la cocaïne. NARRATION Juin 1984, tournée nord-américaine de Van Halen. PAUL ELLIOTT Van Halen s'était fait une réputation de groupe festif. Quand on allait à l'un de leurs concerts, dans les années 80, on savait que ce serait la fête. Et pour les musiciens également. KEVIN DODDS Eddie a toujours dit qu'il avait beaucoup fait la fête, qu'il avait pris beaucoup de cocaïne et d'alcool... Surtout entre 1980 et 1984, mais probablement avant et après également. NARRATION Pendant la tournée de 1984, le guitare-héros de 29 ans avait son dealeur personnel pour le fournir en cocaïne. PAUL ELLIOTT Il n'a jamais caché qu'il était un consommateur régulier de cocaïne. STEVE ROSEN Eddie et moi, on a souvent pris de la cocaïne. Et franchement, c'était quelques-uns des meilleurs moments de ma vie. NARRATION Mais pour Eddie, elle n'était pas que récréative. STEVE ROSEN C'est vite devenu assez dingue... Eddie disait toujours que ça faisait partie du processus créatif et de la musique. PAUL ELLIOTT En fait, il buvait pour se détendre et il prenait de la cocaïne pour rester éveillé. DR MICHAEL HUNTER La cocaïne n'est pas considérée comme un facteur de risque de cancer, mais certains produits utilisés pour la couper, si. PAUL ELLIOTT Ça fait un peu cliché de dire que la drogue faisait partie du rock, mais c'était clairement ce qu'il pensait. DR MICHAEL HUNTER Cet alcoolisme et cette toxicomanie excessive n'explique toujours pas pourquoi le cancer a progressé aussi vite chez Eddie. En fouillant dans son dossier médical, j'ai peut-être trouvé la raison qui l'explique. KEVIN DODDS Ça m'a choqué de le voir se montrer en public dans l'état où il était. NARRATION Eddie vient d'apprendre une terrible nouvelle, et se laisse totalement aller. STEVE ROSEN Explique-moi. Ce genre de mélange... Quel bien ça peut te faire ? DR MICHAEL HUNTER J'ai découvert qu'Eddie se battait depuis des années contre une dépendance à l'alcool et à la cocaïne, et qu'il lui est arrivé de pousser son organisme jusqu'à la limite pour monter sur scène. Mais ça n'explique toujours pas pourquoi il a été emporté aussi jeune par ce cancer de la gorge. NARRATION Le 15 octobre 2019, un an avant la mort d'Eddie. C'est en Allemagne que le guitariste se rend pour le traitement de son cancer. Certains éléments permettent d'établir qu'il y fait des allers-retours depuis 5 ans. KEVIN DODDS On ne savait pas qu'il allait à l'hôpital. On ne savait pas qu'il allait se faire soigner en Allemagne. Ça a été un choc ! SYLVIE SIMMONS Eddie était quelqu'un de réservé. Il ne parlait jamais de ces choses-là. Mais dans le milieu de la musique, les bruits vont vite. DR MICHAEL HUNTER La forme de cancer contractée par Eddie est un carcinome épidermoïde. Il s'agit de tumeurs se formant dans les cellules squameuses de la peau. DR MICHAEL HUNTER Ce type de cancer se développe principalement dans les membranes muqueuses de la bouche, du nez et de la gorge. Eddie était traité par rayons et par chirurgie locale. L'objectif étant d'éviter une propagation de la tumeur aux tissus avoisinants. Ce type de traitement a en général d'assez bons résultats et il semble que la propagation du cancer a pu être contenue pendant au moins 5 ans. Mais en regardant de plus près dans le dossier, j'ai découvert pourquoi ce cancer était si agressif. Ce n'était pas le premier qu'il affrontait. NARRATION En janvier 2000, Eddie se rend chez le dentiste pour un simple contrôle. KEVIN DODDS Valérie l'a accompagné pour cette consultation de routine, mais le dentiste a été intrigué par l'aspect d'une cicatrice sur la langue d'Eddie. PAUL ELLIOTT Eddie n'y avait pas prêté attention. Il pensait qu'il s'était mordu la langue et que ça avait mal cicatrisé. KEVIN DODDS Dans le doute, le dentiste recommande à Eddie d'aller consulter au service d'oncologie de l'hôpital universitaire de Los Angeles. NARRATION Après deux biopsies, l'oncologue confirme qu'Eddie souffre d'un cancer de la langue. DR MICHAEL HUNTER Le cancer de la langue est rare. Il arrive dans environ 3% des cas de cancers. Il prend en général la forme d'un ulcère non cicatrisé, avec des berges relevées et siège souvent sur les côtés de la langue, ou en dessous. DR MICHAEL HUNTER La consommation excessive d'alcool est un facteur de risque important de développement de ce cancer. Mais le tabagisme excessif l'est encore plus. Et d'après les témoignages, Eddie fumait énormément. SYLVIE SIMMONS C'est sûr qu'il fumait beaucoup. STEVE ROSEN Je n'avais jamais vu personne enchaîner les cigarettes comme lui. Il fumait littéralement comme il respirait. Il pouvait avoir 3 mégots encore fumants dans son cendrier et il en allumait encore une. Je pense qu'il pouvait aller jusqu'à fumer un paquet par heure. KEVIN DODDS Il a commencé à fumer à 12 ans. On le voyait rarement sur une photo sans une cigarette au bord des lèvres. Pendant ses concerts, il était connu pour caler sa cigarette sous les cordes de sa guitare, près des mécaniques. DR MICHAEL HUNTER Comme l'alcool, la cigarette endommage l'ADN. Mais elle contient en plus un nombre incroyable d'agents cancérigènes. À tel point que le tabagisme est à la cause de 90% de tous les cancers oraux. NARRATION Après le diagnostic initial, Eddie s'est mis à rechercher un traitement pour son cancer. KEVIN DODDS Suite à la découverte de son cancer, Eddie est allé à Houston, à l'hôpital MD Anderson, pour une chimiothérapie. NARRATION Il essaie en même temps des médecines alternatives. KEVIN DODDS Selon lui, un tiers de sa langue lui aurait été retiré. PAUL ELLIOTT Quand il s'est fait opérer de la langue, il parlait de boucherie. Mais l'objectif était d'essayer de le sauver. NARRATION Après le traitement, Eddie disparait presque totalement de la vie publique. ARLETT VEREECKE Il avait du mal à parler, mais aussi à en parler, c'est certain. Ça l'empêchait d'avoir une bonne élocution, alors il faisait peu d'interviews. Il restait au sein de son cercle d'amis les plus proches. NARRATION Quelques années plus tard, le guitariste annonce qu'il a vaincu le cancer. EDDIE VAN HALEN Je suis en forme. Oui. VALERIE BERTINELLI Ça a été 18 mois difficiles, mais heureusement c'est fini. EDDIE VAN HALEN C'est un peu comme un rhume, mais en pire. VALERIE BERTINELLI Oui... INTERVIEWER Vous avez l'air en forme. EDDIE VAN HALEN Merci. KEVIN DODDS Quand Eddie a annoncé qu'il était en rémission, ça a été un énorme soulagement pour ses fans du monde entier. NARRATION Eddie Van Halen a vaincu le cancer et a l'air en pleine forme. Pourtant, sa bataille avec la maladie n'est pas terminée. DR MICHAEL HUNTER Les cellules cancéreuses peuvent rester dormantes un certain temps et se remettre à proliférer pour faire apparaître une autre tumeur. Au fil du temps, les cellules squameuses peuvent de la bouche vers d'autres régions de la tête et du cou. Mais Eddie a été pris en charge très rapidement. Son cancer n'en était qu'aux premiers stades. Alors je me demande si c'est ce cancer qui est réapparu 12 ans plus tard, ou un autre. NARRATION Malgré les nombreux signaux d'alerte, rien ne semblait pouvoir empêcher Eddie Van Halen de poursuivre ses habitudes. KEVIN DODDS Son médecin lui a dit qu'il devait arrêter de fumer. Il lui a dit que le cancer reviendrait. Malheureusement, quelques mois plus tard, il s'est remis à fumer comme avant. DR MICHAEL HUNTER Les cigarettes sont extrêmement addictives. Il est très difficile de s'en sevrer, même si on connait désormais tous les risques associés. Et l'arrêt du tabac est encore plus compliqué en période de stress. Alors je me demande si quelque chose, à cette époque-là, mis à part ses problèmes de santé, pouvait provoquer un stress chez Eddie. NARRATION Printemps 2002, en Californie. Après 20 ans de vie commune, Valérie, l'épouse d'Eddie, n'en peut plus. Le couple se sépare. ARLETT VEREECKE Je pense qu'elle n'en pouvait plus de le voir s'alcooliser et se droguer. Elle a essayé de l'aider, mais au bout de 20 ans elle en a eu assez. NARRATION La nouvelle fait les choux gras de la presse et 5 ans plus tard, le couple finit par divorcer. Eddie, déjà fragilisé par la maladie et l'addiction, accuse le coup. STEVE ROSEN Son mariage venait de voler en éclats... Il supportait les retombées de l'annonce de son cancer... Ça aurait été dur pour n'importe qui. NARRATION Et il n'y a pas que la vie personnelle d'Eddie qui s'effondre. STEVE ROSEN À l'époque, il n'avait plus de maison de disque. Il n'avait pas de chanteur et on avait bien l'impression qu'il était en train de baisser les bras. NARRATION Janvier 2003, à son domicile californien. Après des années de froid, Sammy Hagar, ancien chanteur du groupe, lui rend visite. KEVIN DODDS Sammy Hagar est passé chez Eddie Van Halen pour lui parler d'une éventuelle tournée en 2004. Mais ce qu'il a vu en arrivant chez le guitariste l'a choqué. Selon lui, la maison était un véritable dépotoir. SAMMY HAGAR Eddie n'était pas en forme. Il avait eu un cancer de la langue... Valérie venait de le quitter... Quand on regarde la situation dans l'ensemble, on voit qu'il n'avait plus personne. KEVIN DODDS Il avait replongé à fond dans la drogue et l'alcool, il était totalement déprimé. Ses dents tombaient et celles qui lui restaient étaient complètement noircies. NARRATION Il était évident qu'Eddie avait besoin d'aide. Pour le sortir de cette spirale infernale, Sammy Hagar reprend le micro de Van Halen et le groupe part en tournée. Une manœuvre risquée... SAMMY HAGAR L'alcool et la drogue n'avaient jamais eu d'impact sur le groupe avant la tournée de 2004. PAUL ELLIOTT C'est à demander si c'était vraiment une bonne idée, parce que c'est à ce moment-là qu'Eddie a vraiment perdu pied. NARRATION Les fans étaient choqués de voir Eddie dans cet état, mais surtout il n'était plus du tout le guitare-héros qu'ils avaient connu. SAMMY HAGAR Eddie faisait peine à voir et il n'arrivait plus à jouer. Rien n'allait dans ce qu'il faisait. C'était une catastrophe. EDDIE TRUNK C'était à se demander s'il jouait les mêmes morceaux que le reste du groupe. STEVE ROSEN Il jouait très mal. Franchement, on aurait cru voir un débutant qui essayait de jouer comme Eddie Van Halen. NARRATION À l'issue de la tournée, il est clair qu'Eddie est au bout. KEVIN DODDS Il était manifestement en train de traverser la pire période de sa vie. NARRATION Mais le pire reste à venir. En 2007, Van Halen reprend la route. Cette fois c'est David Lee Roth qui tient le micro. Et un nouveau bassiste fait son arrivée dans le groupe : Wolfgang, le fils d'Eddie. PAUL ELLIOTT Les fans de Van Halen ont eu droit à ce dont ils rêvaient depuis des années : le retour de David Lee Roth au chant. Wolfgang était à la basse, mais on était assez proche de la grande période de Van Halen, avec Eddie aux commandes. NARRATION Mais les démons du guitariste viennent gâcher la fête. KEVIN DODDS Malheureusement, lors d'un des concerts, Eddie était tellement saoul que Wolfgang refusait de lui parler. Il s'en est suivi un grosse dispute entre le père et le fils, en coulisses. NARRATION Suite à cette altercation, Eddie comprend qu'il est allé trop loin et entame une dernière cure de désintoxication. KEVIN DODDS Eddie avait déjà essayé de se sevrer de l'alcool et de la cocaïne, mais jamais avec autant de détermination que lorsque c'est son fils qui lui a fait comprendre avec insistance qu'il n'avait plus le choix. NARRTION Après des décennies de rock et d'excès, Eddie Van Halen réussit enfin à se débarrasser de ses addictions. KEVIN DODDS Je crois que c'est grâce à son fils que cette cure de désintoxication a marché, cette fois. NARRATION Eddie revient triomphant. La tournée est même étendue et le groupe joue devant près d'un million de fans. KEVIN DODDS Après la reprise de la tournée, Van Halen redevient cette machine suprême à faire du rock. NARRATION Van Halen est bel et bien de retour. Et la vie d'Eddie connait un nouvel essor également sur le plan personnel, avec la rencontre de Janie Liszewski. KEVIN DODDS Janie était cascadeuse à Hollywood. Elle était assez connue dans le milieu du cinéma. Eddie et elle s'entendaient très bien et ils ont fini par se marier en 2009. NARRATION Sevré depuis 18 mois, Eddie agrémente sa vie de cidre sans alcool. Il parvient même à arrêter de fumer. Et en 2015, il fait une tournée totalement sobre. Il ignore que ce sera la dernière. DR MICHAEL HUNTER Je vois que vers la fin de sa vie, Eddie a pu vaincre ses addictions à la cocaïne, à l'alcool et même à la cigarette. Il avait l'air parfaitement en forme, sportif, prêt à retrouver la scène pour une nouvelle tournée, malgré des traitements réguliers pour éviter une récidive. Mais ces récidives peuvent être bien plus agressives que le cancer initial. Et je vois que la santé d'Eddie est sur le point de se dégrader drastiquement. Le cancer à la gorge qui a emporté Eddie Van Halen venait soit d'une tumeur nouvelle, soit des métastases d'un cancer de la langue, diagnostiqué en 2000. Dans tous les cas, ils sont liés à son tabagisme excessif. Mais je vois que 20 ans après, Eddie se battait encore. NARRATION 18 novembre 2019, à Los Angeles, 11 mois avant la mort d'Eddie. Le guitariste est chez lui, en compagnie de sa seconde épouse et de son ils, après quelques jours d'hospitalisation. Il aurait été admis à l'hôpital suite à des douleurs abdominales, effets secondaires de son traitement contre le cancer. DR MICHAEL HUNTER Les crampes intestinales sont un effet secondaire connu des chimiothérapies. Ça peut être douloureux, mais ce n'est pas grave. Je vois qu'à cette occasion, le traitement d'Eddie a été intensifié. Il est désormais sous chimiothérapie. Cela signifie que le cancer s'est à nouveau étendu. Et cette fois, il est incontrôlable. STEVE ROSEN Il a appris qu'il souffrait d'un cancer du poumon. C'était horrible. PAUL ELLIOTT Le cancer s'est étendu à sa colonne vertébrale, à son cerveau et à d'autres organes. Tout son entourage savait que la fin était proche. DR MICHAEL HUNTER Eddie avait les poumons, le cerveau et la moelle épinière envahis de cellules cancéreuses. Dans ce genre de cas, le pronostic vital est désastreux. STEVE ROSEN Quand on pense que le cancer commençait à attaquer le cerveau.... Il était en train de lui prendre son âme... Tout ce qui faisait qui il était lui-même. DR MICHAEL HUNTER Les médecins ne lui donnaient que 6 semaines à vivre, mais il a continué à se battre, et à repousser l'échéance. 0 PAUL ELLIOTT Le traitement qu'il suivait en Allemagne avait l'air efficace. Il lui a permis de prolonger sa vie, en tout cas. Les médecins ne lui prédisaient que peu de temps à vivre, mais grâce à ce traitement, il tenait encore bon. Ça l'aidait beaucoup. NARRATION Pourtant, un événement inattendu va conduire à l'interruption brutale de ce traitement. NEWS REPORTER C'est une catastrophe de l'ampleur de Pearl Harbour ou du 11 septembre, mais cette fois elle n'est pas localisée. Elle s'étend au monde entier. NARRATION Nous sommes le 16 mars 2020 à Los Angeles. 7 mois avant la mort d'Eddie. Le guitariste doit prendre l'avion pour se rendre en Allemagne afin de suivre son traitement, mais les frontières sont fermées. DR MICHAEL HUNTER La pandémie de la Covid 19 a posé de gros problèmes pour certains patients qui n'ont plus été en mesure de recevoir leur traitement. Et ça a pu porter un coup dur à Eddie. STEVE ROSEN Il se faisait soigner en Allemagne et apparemment ça se passait assez bien. Mais avec la Covid, il ne pouvait plus se rendre là-bas. Eddie l'a ressenti avec fatalité, comme quelque chose de profondément injuste. SYLVIE SIMMONS Tout ce qu'il avait entrepris s'effondrait. Il restait enfermé chez lui. NARRATION Mai 2020, 5 mois avant le drame. Eddie ne sort plus de chez lui que quelques fois pour recevoir un traitement anticancéreux non loin de là. KEVIN DODDS Au cours de la pandémie, en raison de son traitement qui le rendait immunodéprimé, il ne pouvait presque rien faire d'autre que de rester cloitré chez lui. Il est resté enfermé pendant des mois. PAUL ELLIOTT Il était vulnérable et il ne pouvait être en contact qu'avec ses proches. DR MICHAEL HUNTER Le cancer du poumon est particulièrement sensible à la Covid 19 puisqu'il touche le système respiratoire. La chimiothérapie ayant affaibli le système immunitaire d'Eddie, le moindre passage à l'hôpital multipliait les risques de contamination. Il fallait donc faire le choix entre mettre le traitement lui sauvant la vie en pause ou courir le risque d'attraper le virus. NARRATION La pandémie entraîne l'annulation de toutes les manifestations publiques. La santé d'Eddie se dégrade, mais il a au moins le soulagement que ce ne soit pas au vu de tous. Septembre 2020, hôpital Saint John, à Santa Monica. Un mois avant le moment fatidique. Eddie est à nouveau hospitalisé pour une pneumonie. Son organisme est affaibli par le cancer qui se généralise, et il se dégrade encore. KEVIN DODDS À ce moment-là, Wolfgang disait que les problèmes de santé s'accumulaient. DR MICHAEL HUNTER Il est évident que l'organisme d'Eddie est en train de perdre la bataille. Je vois que peu de temps après son admission, il a fait un accident vasculaire cérébral. Le cancer augmente le risque d'AVC, puisque les tumeurs cancéreuses libèrent des enzymes et des protéine créant des caillots. Un caillot peut se coincer dans un vaisseau et priver d'oxygène une partie du cerveau, provoquant un AVC ischémique, le type le plus courant. Suite à cet AVC, Eddie ne pouvait plus parler et a été placé sous oxygène. KEVIN DODDS Le cancer, dans certaines formes, n'abandonne jamais. C'est un ennemi terrible. NARRATION 4 octobre 2020, 2 jours avant la mort d'Eddie. Le guitariste subit un nouvel AVC. Alex, son frère, fait venir la famille à son chevet. SYLVIE SIMMONS Il était là, avec Wolfgang. Il y avait aussi Janie. Et Valérie est venue également. NARRATION Ils vont rester à ses côtés pendant qu'il glisse lentement dans le coma. 10 heures du matin, le 6 octobre 2020. La respiration d'Eddie ralentit. Il est entouré des membres les plus proches de sa famille. 10 heures 14... Eddie Van Halen pousse son dernier soupir. SYLVIE SIMMONS Avant de plonger dans le coma il leur avait dit : je vous aime. Puis il s'est éteint. STEVE ROSEN Quand j'ai appris son décès, j'étais horrifié. Je veux dire... C'était horrible. Je n'imagine pas ce que sa famille a enduré. MALE NEWS Les hommages se succèdent pour Eddie Van Halen, la légende du rock, qui vient de nous quitter. KEVIN DODDS C'était un de mes héros. La nouvelle m'a vraiment choqué. Je ne savais pas qu'il était malade à ce point et encore moins que son décès était imminent. DR MICHAEL HUNTER Le certificat de décès d'Eddie indique qu'il est mort d'un accident vasculaire cérébral. Mais il a très probablement été provoqué par la dégradation de son état général due au cancer. Le tabagisme a sans doute joué un rôle important dans le développement de ses cancers. Mais il reste un élément sur lequel j'aimerais me pencher. Eddie Van Halen a vu son état de santé se dégrader précocement en raison de la consommation d'alcool, de tabac et de cocaïne. Il leur doit très probablement l'apparition de son cancer de la langue et des complications qui l'ont suivi. Mais je vois aussi qu'Eddie avait sa propre théorie sur les causes de ce cancer. KEVIN DODDS En septembre 2006 Eddie a participé à l'émission The Howard Stern Show. Pendant l'interview, il a fait plusieurs déclarations assez étranges. NARRATION Eddie utilisait un médiator en métal qu'il avait l'habitude de mettre dans sa bouche quand il jouait en tapping. Selon lui, le champ électromagnétique des appareils dans le studio était conduit par son médiator, au contact de sa langue. KEVIN DODDS Ses médecins lui ont affirmé que c'était le tabagisme qui était à l'origine de son cancer, et pas un médiator en métal tenu dans la bouche. PAUL ELLIOTT Eddie était persuadé que son cancer n'avait rien à voir avec la cigarette. Il était dans le déni total. STEVE ROSEN Je pense qu'il se croyait invincible. À vrai dire, on le pensait tous. NARRATION Au tout début de son cancer, Eddie pensait que puisque ses poumons n'étaient pas touchés, il ne pouvait pas être lié à sa consommation de cigarettes. STEVE ROSEN Il a arrêté de boire, il a arrêté la cocaïne, mais il n'a jamais pu arrêter de fumer. C'était la pire de toutes les addictions. Alors quand on a appris qu'il avait un cancer du poumon... C'est horrible à dire, mais je savais que ça arriverait. Et que ça allait le tuer. DR MICHAEL HUNTER Je ne pense pas que ce médiator en métal ait causé le cancer. L'acier, le cuivre ou le laiton ne sont pas considérés comme cancérigènes. Mais le fait qu'il fasse ce lien est ce qui l'a convaincu de ne pas arrêter de fumer. Le cancer s'est propagé dans tout son corps, ce qui a provoqué ces AVC qui ont touché la partie du cerveau en charge du contrôle de la respiration. Cela a provoqué l'incapacité à maintenir un taux d'oxygène suffisant dans le corps, puis à la décompensation générale et à la mort. Eddie Van Halen avait dédié sa vie à son art. Il a fait progresser la pratique de son instrument et restera longtemps un guitare-héros. Il a également vécu dans l'excès allant de pair avec son succès durement gagné, commettant ainsi l'ultime sacrifice. KEVIN DODDS Il n'était pas qu'un guitariste hors pair... Il avait beaucoup de charisme, un certain magnétisme qui a inspiré beaucoup de monde, tout au long de sa vie. SYLVIE SIMMONS C'était un vrai virtuose, avec une vraie influence. Cette petite mimique qu'il avait toujours en disait long sur son innocence et sa jeunesse d'esprit. Ce sourire qu'il affichait toujours en jouant avait ce petit quelque chose... Même à travers les pires épreuves personnelles, quand il était sur scène, son regard s'illuminait. ARLETT VEREECKE C'était un grand musicien et un grand homme. C'est la meilleure chose qu'on puisse dire de quelqu'un.