BRANDON DIGGER JUD MARK MARQUAS TICKLE TIM DIGGER Bienvenue dans « Le Meilleur Distillateur ». TICKLE Messieurs, on connaît tous parfaitement bien le blé, le maïs et le seigle. Mais aujourd’hui, on va découvrir des ingrédients inédits. DIGGER Les grains anciens. Vous devrez choisir une variété ancienne et en faire un whisky moderne. TICKLE Je suis curieux de savoir ce que vous allez choisir comme céréales. Et j’ai surtout hâte de goûter vos alcools. TIM Nos ancêtres ont fait de l’alcool avec ces céréales pendant très longtemps. Tickle ! TICKLE Ouais. TIM Tickle ! TICKLE Je suis là. TIM Oh ! TICKLE Je suis là. TIM Explique-leur. TICKLE Avant, aux États-Unis, les whiskys ne pouvaient être faits qu’à partir de maïs, de blé, de seigle et d’orge. Mais en 2019, une nouvelle réglementation a autorisé la production de whiskys élaborés à partir de grains anciens tels que l’amidonnier, le sarrasin et le quinoa. Une nouvelle ère a vu le jour avec l’apparition de spiritueux à base de grains anciens. Et ils représentent une part grandissante des ventes d’alcool, qu’elles soient légales ou non. Mmh… le goût de l’ancien. DIGGER Messieurs, le vainqueur de cette compétition gagnera le droit de se vanter bien sûr, mais aussi de vendre son alcool en édition limitée dans une distillerie de renom. Rien que ça. Vous connaissez les règles, impressionnez-nous, surpassez-vous. Vous avez une heure pour préparer votre moût, 5 jours pour la fermentation. L’épreuve commence maintenant. Bonne chance. TICKLE Je pense que cette compétition va être unique parce que déjà, tous ces ingrédients vont être une découverte pour moi. TIM Pour moi aussi. TICKLE Je suppose qu’il a apporté son eau de source. DIGGER Brandon, d’où vient ton eau ? C’est de l’eau de source English Mountain ? BRANDON Oui, il se pourrait qu’elle vienne de votre repaire secret. DIGGER Ah, d’accord. BRANDON Je m’appelle Brandon Buffington et je viens de Seymour. Je suis directeur financier dans une entreprise de café, donc je compte littéralement les grains. Et je suis aussi pianiste professionnel indépendant. Ça fait 15 ans que je distille. J’ai commencé avec un petit alambic fait maison et j’ai amélioré mon équipement petit à petit. J’essaie toutes sortes de saveurs, toutes sortes de mélanges selon ce que les gens apprécient et ce que j’ai envie d’expérimenter. J’ai une cuve en cuivre, et là, j’ai un tambour en inox, un doubleur. L’intérêt du tambour, c’est de pouvoir infuser des arômes. Aujourd’hui, je pense avoir acquis assez d’expérience pour participer à cette compétition, et j’ai confiance en mes capacités à produire un bon alcool. Je vais faire une recette à base de blé khorasan avec un peu de malt d’orge saveur miel. J’utilise le blé khorasan qui a un goût un peu plus doux que le blé traditionnel. Je mets aussi du blé blanc. Il ajoute une touche sucrée. C’est comme du blé au miel. À chaque fois que quelqu’un en goûte, il me dit que ça a le goût du pain au miel. Et mon objectif, c’est de reproduire ça dans un alcool. TIM Brandon remet des grains. TICKLE Oui, on dirait qu’il en rajoute petit à petit. BRANDON Je veux que l’eau puisse être bien absorbée par les grains. Donc au lieu de les réduire en poudre fine, je les broie grossièrement. Lentement mais sûrement. MARQUAS Ça fonctionne ? TIM Le gaz est ouvert mais y a pas de flamme. DIGGER Ça va venir. TIM C’est allumé ? JUD Maintenant, oui. MARQUAS La vache ! J’ai failli me cramer dès la première épreuve. Je m’appelle Marquas Ashworth et je viens de Des Moines dans l’Iowa. Je suis rappeur, distillateur et depuis peu entrepreneur. Je pense que dans le monde de la distillation et de l’alcool maison, je suis sûrement un des plus jeunes, et j’ai pas vraiment le profil du moonshiner tel qu’on l’imagine. Mais je sais reconnaître un bon alcool. Si je fais confiance à mon instinct et à mes connaissances en distillation, je devrais pouvoir faire un bon alcool. C’est ma technique. Ma recette, c’est 70% de quinoa et environ 30% d’engrain. TICKLE C’est des graines entières, ça. TIM On dirait du maïs. TICKLE Ouais. MARQUAS J’ai décidé de mettre du quinoa entier parce que je pense que ça va faire ressortir ses arômes naturels sans qu’il y ait besoin de le transformer ou de le faire cuire longtemps. TICKLE C’est quoi ? TIM On voit rien. TICKLE Il va pas nous montrer ce que c’est. MARQUAS Oh, désolé. TICKLE Ouais, fais-nous voir. TIM Des grosses graines. MARQUAS Je veux essayer de créer une nouvelle expérience de dégustation en faisant ressortir toute la puissance des grains anciens. TIM Jud n’a encore rien fait exploser. TICKLE Ça s’allume mais le feu reste pas. TIM Ouais, je vois ça. J’entends le gaz circuler. DIGGER Ajuste ton régulateur. Voilà. T’as besoin d’aide pour te relever, Jud ? JUD Si vous avez une grue, je veux bien. DIGGER Tout ce que j’ai, c’est mes deux mains. JUD Je m’appelle Jud Henderson et je vis dans l’Ohio. J’installe et je répare des équipements de cuisine professionnels. Ça fait 6 ans que je distille. J’ai commencé avec une petite cocotte-minute et une gazinière. Et après, je suis passé à un vrai alambic en cuivre. On a un chapiteau en forme d’oignon, une cuve ronde. La vapeur circule à travers le col de cygne. Ça enlève une bonne partie des impuretés qu’on peut avoir quand on fait un alcool à base de céréales. J’aime tester toutes sortes de matières premières et me dire : « Qu’est-ce que je peux en faire ? Quel goût ça va donner ? » C’est de la qualité. J’essaie de le régler sur la mouture la plus grossière, histoire de pas me retrouver avec de la farine. Je broie mes grains pour décomposer l’amidon. Comme ça, il se transforme en sucre plus vite. Les sucres nourrissent les levures. Et comme vous le savez, c’est grâce aux levures qu’on fait les boissons pour adultes. Je vais faire un whisky de seigle au sarrasin, avec principalement du sarrasin, un peu de seigle et du miel de sarrasin. On devrait bien sentir les arômes du sarrasin en bouche, et j’espère que le seigle apportera une petite note poivrée. Je fais la plus grosse cuve de sarrasin que vous ayez jamais vue. TICKLE Les graines de Jud étaient moulues. TIM On aurait dit de la farine. DIGGER Vous êtes à mi-parcours, il vous reste 30 minutes. Prenez votre temps. Bon courage. BRANDON Je trouve que le quinoa se comporte un peu comme le seigle. C’est collant, l’amidon devient gélatineux. BRANDON C’est visqueux. MARQUAS Ouais. DIGGER Marquas a un bon profil aromatique. La seule chose qui m’inquiète, c’est qu’il n’a pas broyé ses grains. TIM Ouais, j’ai vu ça. DIGGER Je pense pas qu’il aura assez de temps pour tirer tous les bénéfices de ces grains entiers. Il faut les cuire pendant des heures pour en faire sortir l’amidon. TICKLE On n’a pas l’habitude de travailler avec du quinoa. Si ça se trouve, c’est… TIM C’est peut-être plus mou. TICKLE Ça réagit peut-être différemment, va savoir. DIGGER Quant à Jud, là-bas, il a 5 kilos de miel de sarrasin. Il dit que ça a une saveur unique. TIM J’en avais jamais entendu parler. DIGGER Je savais pas qu’il y avait du pollen à butiner sur le sarrasin, mais faut croire que si. TIM Je pense que ça peut apporter des saveurs intéressantes. JUD Je mets souvent du miel. Je trouve que ça rend le whisky un peu plus onctueux. J’ai renversé du miel alors j’ai les pieds qui collent. MARQUAS Oh, non. DIGGER Plus que deux minutes. BRANDON T’auras fini ? Ce sera prêt ? MARQUAS Ouais. Et toi ? BRANDON Ouais, ce sera prêt. DIGGER 10 secondes. Dernière ligne droite. Cinq, quatre, trois, deux, un. Coupez le gaz et ne touchez plus à rien. On va surveiller votre température. On viendra vous chercher pour que vous mettiez votre levure. Et ensuite, on se revoie dans cinq jours. Bonne chance. Ravi de vous retrouver. C’est le jour de votre première distillation. MARK Bonjour à tous. Je n’ai pas pu être là pour la préparation de votre moût, mais Digger m’a tenu au courant et m’a parlé des ingrédients que vous avez utilisés. Et je vais vous dire une chose, c’est peut-être des grains anciens, mais je vous assure qu’ils sont nouveaux pour moi. À la fin de cette épreuve, vous serez jugés uniquement sur votre volume d’alcool pur. TIM Si vous avez besoin d’un tambour ou d’autres pièces pour la prochaine épreuve, vous devez nous rendre un seau avec un volume d’éthanol suffisant pour être à la première place. TICKLE J’ai hâte de goûter ça. TIM Comme c’est étonnant… DIGGER On va pas goûter, on va mesurer. TICKLE Alors pourquoi vous m’avez fait venir ? DIGGER Messieurs, vous avez quatre heures. L’épreuve commence maintenant. Bon courage à tous. TICKLE Je sais pas comment le quinoa se dégrade. TIM Visiblement, il s’est dégradé, y a de la mousse. TICKLE Ah ouais. DIGGER Ton moût travaille encore ? Il y a beaucoup de mousse, on dirait. MARQUAS Oui. TIM Si ça mousse là-dedans et qu’il n’a pas de tambour, ça va sortir du serpentin. TICKLE Sans doute. MARQUAS On a des contraintes de temps et il m’aurait fallu deux jours de plus pour que tous les sucres aient fini de se dégrader. TIM Sans tambour, ça va pas le faire. TICKLE Regarde le seau de Jud là-bas, son moût a une belle couleur. On dirait presque de la bière. TIM Ce que je vois surtout, c’est que ça fuit par le haut. JUD Ça fuit de partout. Plus je perds du liquide, moins j’en aurai dans la cuve et moins j’aurai d’alcool. Ça coule du filtre. TICKLE Non, ça sort au niveau de l’anneau. J’ai pas l’impression que ton chapeau soit bien étanche. JUD Ça fuit de partout. J’ai intérêt à trouver une solution pour colmater cette fuite, ou j’aurai pas assez de moût pour obtenir suffisamment d’alcool. TICKLE Je suis pas sûr qu’il y ait un joint d’étanchéité sur ton chapeau. JUD Si. Je le vois, il est là. DIGGER Enlève ton thermomètre pour évacuer. Ça jaillit ou pas ? JUD Non. Vous aviez raison. Je pense que c’était une question de pression. On peut y retourner. Le problème est réglé. DIGGER Messieurs, vous êtes à mi-parcours, il vous reste deux heures. BRANDON Deux heures... Je sens que ça arrive. Et c’est parti. Ça sort. JUD Ça y est. MARQUAS Magnifique. DIGGER Il doit être bien lisse, non ? MARQUAS Là, il est impeccable. TIM S’ils se loupent sur ce tirage, ça va impacter le suivant aussi. JUD Celui qui a le plus gros volume d’alcool pur pourra choisir ses pièces d’alambics en premier. Il faut surtout pas que je sois le dernier. Messieurs. Santé. BRANDON À la vôtre. Santé. JUD Vous êtes mal barrés. BRANDON Super bon. MARQUAS Vu ce que j’ai pour l’instant, je suis pas inquiet. DIGGER Il reste 30 minutes. TIM On dirait que son tuyau d’eau fuit, là-bas. Je vous ai dit qu’y avait une fuite. Le condenseur de Jud vient d’exploser. Tu ferais mieux de couper l’eau. MARK Le bon côté des choses, c’est que ça a explosé à la fin de ton tirage. JUD C’est déjà ça. DIGGER 15 minutes, messieurs. Bientôt la fin. BRANDON Je crois que j’ai fini. MARQUAS Ouais, moi aussi. Je vais aller rendre le mien. BRANDON Je marque mon nom. JUD Allez, c’est bon pour moi. MARK Voilà Jud. Pose ça ici. JUD Voilà, messieurs. J’ai tout donné. TIM Joli seau. MARK Par ici, Marquas. MARQUAS Vous allez adorer cet alcool de quinoa. BRANDON Voilà. DIGGER Et le dernier mais non le moindre. BRANDON Cet alcool de khorasan devrait vous plaire. MARK Bonne chance, Brandon. TICKLE Bonne chance. MARK On dirait qu’il y a beaucoup d’alcool mais pas tant que ça. TIM On va voir. DIGGER Je vais aller chercher la balance et l’hydromètre, et on va voir ce que ça donne. MARK Vas-y. DIGGER J’y vais. TICKLE Non mais quel genre de distillateur regarde un alcool sans le goûter ? TIM On va mesurer combien d’alcool ils contiennent, le volume d’alcool pur. Ça se calcule avec le poids, le volume d’alcool et le degré. TICKLE Je peux mesurer avec ma bouche. TIM Tu te vois essayer de boire comme ça ? TICKLE Non. TIM Tu m’étonnes. MARK Je l’ai vu boire dans plus gros que ça. T’as pris des instruments ? DIGGER J’ai plein de trucs. TICKLE Le voilà. On va enlever ça, déjà. DIGGER Par quoi on commence ? MARK Au boulot. TICKLE Allez, on prend un des seaux. DIGGER C’est celui de Brandon. On va mesurer le degré d’alcool. Je prends l’hydromètre, ça nous donnera une mesure précise. On est à 42 degrés. BRANDON Je pense que je suis un peu léger en alcool, mais je sais que quand on fera la deuxième distillation, ça va augmenter le degré. DIGGER Allez, on va voir combien il pèse. 5 kilos 9. MARK Ce qui nous fait un volume d’alcool pur de… 2,67. TICKLE On passe au suivant. Marquas. MARQUAS Même si c’est des grains anciens, je trouve que ça cuit comme du seigle. Et ça, je connais bien. DIGGER Marquas. 29,54. TIM C’est bas. TICKLE OK, on va voir combien il pèse. C’est bon. TIM 6 kilos 2. MARK Le volume d’alcool pur de Marquas est de 1,89. C’est un peu moins que Brandon. DIGGER Il est bien en-dessous. TICKLE Ouais. DIGGER Allez, à Jud. JUD Je ne pense pas que mon degré d’alcool soit très élevé, mais le goût, les arômes et la texture étaient très bien. Je suis assez satisfait. DIGGER 31 degrés virgule 12. À la pesée. TIM 5 kilos 6. MARK Le volume d’alcool pur de Jud est d’1,82. MARQUAS Les gars, je vous adore, mais je prends tout si je suis premier. BRANDON Faut que tu laisses au moins un condenseur à Jud parce qu’il a explosé le sien. MARQUAS Ah oui, c’est vrai. DIGGER Je vais les chercher. Ravi de vous retrouver. MARK On a pesé chacun de vos seaux. Brandon, tu as un volume d’alcool pur de 2,67. Marquas, ton volume d’alcool pur est précisément de 1,89. Jud, ton volume d’alcool pur est de 1,82. Vous êtes très proches tous les deux. Au vu de ces résultats, Brandon, tu passes en premier. Marquas, tu seras le deuxième, et Jud, tu passes en troisième. TICKLE Bien, les amis. Justement, il se trouve que je sais où est la planque. Et je sais exactement ce qu’il y a dedans. Alors venez avec moi, on va vous trouver des pièces d’alambic. Messieurs, vous êtes là aujourd’hui pour choisir vos pièces d’alambic. Brandon, tu passes en premier. Tu as trois minutes à partir de… maintenant. BRANDON Je sais que je dois prendre une cuve, un tambour. Je vais prendre bien sûr un condenseur. Le fait d’être le premier à passer, ça veut dire que je peux choisir exactement le matériel dont j’ai besoin. C’est un énorme avantage pour la suite. TICKLE On a un condenseur, et c’est pas celui que Jud a bousillé. BRANDON Je pense que j’ai tout ce qu’il me faut. TICKLE Plus que 10 secondes. Neuf, huit… C’est bon ? T’as pas le temps d’y retourner. BRANDON C’est bon. TICKLE Parfait. Marquas, tu as trois minutes, c’est parti. Allez, on va voir ce que tu peux trouver. MARQUAS La vache. Quand je suis entré dans la cabane, je me suis dépêché de prendre tout ce que je pouvais. Je crois que j’ai pris tous les tuyaux qui restaient dans la pièce. Je pense que Jud va pas être content, mais j’avais pas le choix. Il me faut les bons tuyaux. TICKLE Super. T’as tout ce qu’il te faut ? MARQUAS Oui. TICKLE Parfait. Visiblement, il va pouvoir assembler les alambics de tout le monde. OK, Marquas. Jud, tu as trois minutes à partir de maintenant. BRANDON Vas-y, Jud. JUD Je suis entré, et heureusement, il y avait encore une cuve et un condenseur. Mais à part ça, il restait pas grand-chose d’autre. Pas de tambour. TICKLE C’est bien calme, là-dedans. JUD Pas cool, les gars ! Pas de tambour, donc je vais devoir me débrouiller avec ce que j’ai. TICKLE Plus qu’une minute. JUD Je prends ce qui reste. TICKLE Fais-moi voir ce que t’as. T’as pris quoi ? JUD Très peu de choses. TICKLE C’est bon ? JUD Ouais. TICKLE Impeccable. Maintenant qu’on a toutes nos pièces, on va retourner là-bas et on va assembler les alambics. DIGGER Content de vous revoir. Vous avez vos pièces. Maintenant, il est temps de les assembler. TIM Brandon, je vois que t’as pris un tambour ? BRANDON Oui. TIM Jud, t’en as pas ? JUD Non, tant pis pour moi. DIGGER Vous avez une heure pour les assembler dans les règles de l’art. L’épreuve commence maintenant. Bon courage. JUD Je peux aller manger ? TICKLE Il a fini. JUD Il te faut les deux. MARQUAS Ouais. Merci. DIGGER Je pense que c’est pas la bonne taille, Marquas. TIM Y en a un trop petit et un trop grand. TICKLE Ouais. MARQUAS Là ? DIGGER Voilà. TICKLE Il avait toutes ses pièces. BRANDON J’ai tout ce qu’il me faut. Je suis prêt. MARK Messieurs, vous avez tous assemblé vos alambics correctement et rapidement. Il est temps de passer à la deuxième distillation. TIM Vous jouez tous dans la même cour, mais ce qui va vous différencier, c’est votre aromatisation. Faites bien attention à vos coupes de distillation. Évitez d’avoir plus d’arômes que d’alcool, ou d’avoir un alcool trop fort qui masquerait les arômes. DIGGER Vous ne serez plus que deux à l’issue de cette épreuve. Vous avez quatre heures. Apportez-nous votre meilleur bocal d’alcool aromatisé. L’épreuve commence… maintenant. Bon courage. BRANDON Je suis assez confiant pour cette épreuve. Ça sent super bon. Faut pas que j’en perde. Les ingrédients que je vais mettre dans mon tambour vont apporter des saveurs exceptionnelles. Je vais mettre un peu de miel, et je vais ajouter juste un peu d’orange sanguine. Ça devrait faire ressortir tous les arômes du blé khorasan. MARQUAS Mon objectif, c’est que les arômes des fruits viennent vraiment réhausser et mettre en valeur mon alcool de base, un peu comme une salade de fruit au quinoa. TICKLE C’est intéressant comme palette aromatique. Il a de la banane, de la pastèque, et juste une petite touche de piment. MARQUAS Normalement, je remplis mon tambour à moitié, mais là, comme il y a beaucoup de saveurs, beaucoup de fruits, je veux être sûr qu’ils vont avoir le temps de macérer et d’infuser pour libérer tous leurs arômes. J’ai aussi tenté de mettre de l’eau dans mon tambour. JUD Comme j’ai pas de tambour, j’ai dû mettre mon eau, mon distillat et ma compote de prunes directement dans ma cuve. BRANDON Regarde. MARQUAS Ça sort déjà ? TIM Ça commence ? MARQUAS Ça rigole pas aujourd’hui. Brandon est au taquet. BRANDON Oui. TICKLE Ouais. Il a déjà de l’alcool. BRANDON J’entends que ça monte. MARQUAS Ouais. Pour l’instant, j’ai un peu de mal à atteindre la bonne température. En plus de ça, j’ai des grosses fuites. Ça fuit. BRANDON Fais de la pâte d’avoine et colmate tes joints. MARQUAS Avoir une fuite, c’est hyper stressant. Mais j’ai essayé de l’arrêter tout de suite pour pouvoir sauver mon alcool et réussir mon aromatisation. Oh, fais (chier), ça fuit toujours. Avoir une fuite, c’est hyper stressant. J’ai encore des fuites. J’ai essayé de l’arrêter tout de suite pour pouvoir sauver mon alcool et réussir mon aromatisation. OK, Marquas. Ça va le faire. On va y arriver. JUD Plus de peur que de mal. BRANDON T’avais pas encore d’alcool ? MARQUAS Non, j’ai évité le pire. BRANDON Tant mieux. DIGGER Il vous reste encore deux heures. Vous avez largement le temps. BRANDON C’est exactement ce que je voulais. Jud, t’arrives à avoir des arômes sans le tambour ? Cool. TIM Alors, Brandon… BRANDON Ça va, Tim ? TIM Elle sert à quoi, cette serpillère ? BRANDON Ça me sert d’indicateur. Je la pose là et dès que je vois de la vapeur s’en échapper, je sais que c’est en train d’arriver dans le tambour. Mais aussi, si je vois la serviette commencer à se balancer, c’est que la température de ma cuve est trop forte. TIM Mais tu regardes pas le thermomètre ? BRANDON Non, j’en tiens pas compte parce que les thermomètres fonctionnent pas toujours. Si je vois que la cuve commence à trembler, je sais que c’est trop fort. Et la serviette m’aide à le repérer parce que quand je suis là, je peux la voir du coin de l’œil. Si elle commence à se balancer, c’est un bon indicateur. TIM Tes arômes, ça donne quoi ? BRANDON Je vais prendre des bocaux et faire des mélanges jusqu’à ce que j’obtienne exactement les arômes que je veux. J’ai mis du miel et des oranges sanguines dans mon tambour donc j’ai des notes d’agrumes en fin de bouche, mais j’ai aussi les arômes puissants du blé khorasan qui ressortent bien. TIM Bonne chance. BRANDON Merci beaucoup. TIM Alors Marquas ? MARQUAS Ça va ? TIM Comment ça se passe ? C’est quoi tout ça ? T’as mis de la pâte ? MARQUAS Oui, ça montait en pression, j’ai dû colmater les fuites. TIM Oui, je t’ai vu essayer de faire rentrer 40 litres dans un tambour de 30 litres. MARQUAS J’aurais dû le remplir un peu moins. Mais je mets tout le temps plein de fruits dans mon tambour. TIM Ah ouais ? MARQUAS Ouais. TIM Allez, bonne chance. MARQUAS Merci. DIGGER Comment ça se passe ? JUD Ça va, je surveille mon alcool. TIM Parle-moi des ingrédients que t’as mis dans ta cuve, vu que t’as pas de tambour. JUD Après mon distillat, j’ai mis de la compote de prune pour avoir une note un peu sucrée en fin de bouche. Je pense que ça va bien se marier avec le sarrasin. Vous aurez mon meilleur bocal. TIM Parfait. Bonne chance. JUD Merci. TICKLE Alors, raconte. TIM Ce que je peux vous dire, c’est que Marquas a trop rempli son tambour. Voilà ce que je sais. Ils ont tous les trois des céréales différentes, des aromatisations différentes, et même trois façons différentes de distiller. MARK On va avoir trois profils gustatifs totalement différents. TIM Je suis content qu’on ait Tickle pour nous départager. MARK Il va trancher. Si on compte sur Tickle, on aura trois vainqueurs. TIM Ouais. TICKLE Ouais, ça, c’est possible. Je risque de tous les aimer. JUD Secoue-le. Fais voir ce que ça donne. MARQUAS Je suis conscient qu’il n’est pas très fort, mais je vais tout donner sur les arômes. DIGGER Plus que 15 minutes. BRANDON Ouais. C’est bon, j’ai mon mélange. Je suis très content de ce bocal. Il a exactement le profil aromatique que je recherchais. Même si c’est un blé ancien, le khorasan apporte une nouvelle palette de saveurs, différente de ce qu’on connaît. Et associé au miel et à l’orange sanguine, le résultat est unique. JUD Je sens le goût du miel, l’odeur du sarrasin, et je perçois le goût et l’odeur de la prune. Donc je suis très satisfait. MARQUAS J’ai failli remettre le même couvercle. Ce serait bête de les confondre. BRANDON C’est bon pour moi, les gars. Je suis prêt. MARK Par ici, l’ami. JUD J’espère que ça va vous plaire. MARK Merci. DIGGER T’es satisfait du résultat ? JUD Oui. J’étais assez content de mon degré d’alcool après avoir fait les mélanges. Je pense que j’étais autour de 50 degrés, et je sais que c’est ce que les juges aiment boire. Merci. DIGGER Bonne chance. MARK À toi, Brandon. BRANDON Et voilà mon bocal. MARK Très joli, tout ça. BRANDON Merci. DIGGER Bonne chance. MARQUAS J’ai réussi à obtenir exactement le profil aromatique que je voulais avec le quinoa et l’engrain. Voilà le mien. DIGGER T’en es satisfait ? MARQUAS Oui. DIGGER Parfait. MARQUAS Merci. DIGGER Bonne chance. TICKLE Bonne chance. DIGGER Sers-nous, Tim. TIM J’attrape le premier qui vient. DIGGER Jud. TIM C’est Jud ? OK. TIM Tickle se lèche les babines. TICKLE Oui, je suis prêt. DIGGER Il est bien transparent. TIM Bien alcoolisé. DIGGER Ouais. MARK Et il n’avait pas de tambour pour l’aider. DIGGER L’odeur rappelle la liqueur de miel. C’est agréable. TIM Le sarrasin et le miel de sarrasin finissent très bien en bouche. DIGGER Le sarrasin prend le dessus sur la prune. On sent bien les notes terreuses du sarrasin. Elles ressortent juste assez pour qu’on sache qu’il y a du grain et pas seulement du miel. TIM Je pense que s’il avait pas mis la prune, ça aurait été trop fort. JUD Les saveurs, les arômes, tout était là. Et j’en revenais pas qu’on sente autant la prune. MARQUAS Ouais, elle était intense. BRANDON Surtout avec ton deuxième bocal, la note de prune était parfaite. TIM Il a du corps. MARK Oui, et il est vraiment unique. DIGGER Au suivant. TIM Marquas. MARK J’étais un peu inquiet pour Marquas. Il a mis beaucoup d’eau dans sa cuve et beaucoup d’eau dans son tambour. DIGGER Je suis toujours inquiet, à vrai dire. MARK Il est très bas. MARQUAS J’étais un peu stressé au début parce que je pense que j’ai mis un peu trop d’eau dans mon tambour. Mais une fois que c’est sorti et que les arômes ont commencé à apparaître, j’étais content. JUD Ouais. MARK J’adore la pastèque et il en a mis beaucoup. TICKLE On sent le piment. Et j’ai regardé, il en a pas mis énormément. Il a tout misé sur les arômes. TIM Il avait le quinoa et l’engrain. DIGGER Mais c’est pas assez fort. L’alcool qui est sorti de sa cuve a été dilué par son tambour. Il en a perdu beaucoup. MARQUAS J’ai essayé d’équilibrer les saveurs parce que je trouve que le quinoa donne un côté très végétal, donc j’ai essayé de créer une sorte de profil plutôt sucré/amer. J’espère qu’ils vont aimer. DIGGER S’il avait pu obtenir un peu plus d’alcool pour qu’on sente mieux les céréales, ça aurait complètement changé la donne. TICKLE Il y a trop de fruits pour qu’on sente le quinoa et l’engrain. MARK C’était audacieux. DIGGER À Brandon. TIM Ça promet. MARK Joli bocal. TICKLE Ouais, il est beau. TIM Pas mal. DIGGER Il doit être autour de 50. TIM Ouais. TIM Un nez léger. MARK Khorasan. TICKLE Khorasan. DIGGER Exactement. Il est très bon. BRANDON Le mien titrait assez haut au départ mais on sentait bien les arômes. Je trouve que le miel et les oranges sanguines que j’ai ajoutés se marient très bien avec le profil aromatique du blé khorasan. Ça fait ressortir ses arômes. TICKLE Il n’a pas mis une grosse quantité d’oranges. DIGGER Les agrumes, c’est compliqué. Soit y en a pas assez, soit y en a beaucoup trop. Pour lui, la prochaine étape va être un vrai casse-tête. Il pourrait facilement tout gâcher. Perso, j’y toucherais pas. Il est parfait tel qu’il est maintenant. Mais… ils doivent proposer autre chose. Bon, ma décision est prise. MARK Moi aussi. TIM Oui, c’est évident. MARK Vas-y. DIGGER Je vais les chercher. DIGGER Prenez place. Vos alcools étaient vraiment réussis. Vous avez fait du bon travail. JUD Merci. TICKLE Jud, le sarrasin et le miel de sarrasin ressortaient exceptionnellement bien. DIGGER Même sans tambour, le résultat est à la hauteur. Par contre, il n’y avait pas beaucoup de prunes. JUD Juste un peu. DIGGER J’aurais bien aimé qu’on la sente plus (+). TIM Bon bocal, bon taux d’alcool, belle présentation. Beau travail. JUD Merci beaucoup. MARK Marquas, bravo pour les arômes. Je suis un mangeur de piment, j’adore le jalapeño. On le sent tout de suite au nez et on le retrouve dans le profil gustatif. TICKLE Et ça se mariait très bien avec les saveurs de pastèque et de banane. MARQUAS Merci. DIGGER Tu as fait un excellent travail d’aromatisation. Mais le degré d’alcool est un peu bas. TICKLE Brandon, je ne connaissais pas le blé khorasan et j’ai été agréablement surpris. DIGGER L’orange apparaît, le miel se dissipe et on a un très bel équilibre en fin de bouche. Beau travail. MARK Messieurs, bravo à tous. Malheureusement, c’est le moment le moins amusant de notre travail. On doit éliminer quelqu’un. DIGGER Marquas, malheureusement, c’est toi qui nous quittes, mon ami. Je suis désolé. MARQUAS C’était une chance incroyable de pouvoir apprendre de vous tous et de distiller à vos côtés. C’était vraiment une super expérience. Brandon et Jud sont des exemples pour moi et je suis fier d’avoir perdu contre eux. C’est des distillateurs incroyables et j’ai énormément appris. DIGGER Tu as les compétences, tu dois juste les affûter. MARQUAS Je suis jeune, alors c’est que le début pour moi. Je vais mettre en pratique tout ce que j’ai appris ici et… Merci. …je vais continuer à m’améliorer. DIGGER C’est l’heure de la dernière épreuve : l’infusion post-distillation. Je ne le répéterai jamais assez, vous devez faire preuve d’une extrême vigilance à partir de maintenant. TICKLE Vous avez tous les deux un excellent bocal d’alcool. Je ne sais pas ce que vous prévoyez de faire pour l’aromatiser ou le mettre en valeur, mais gardez à l’esprit que même une infime quantité en trop, c’est déjà beaucoup trop. DIGGER Nos critères sont le goût, le potentiel de vente, l’apparence. Le vainqueur remportera le titre de Meilleur Distillateur. N’oubliez pas, allez-y avec parcimonie. Vous avez une heure, l’épreuve commence… maintenant. Bon courage. Prenez votre temps. JUD Sympa. À peine bruyant. DIGGER C’est de la peau d’orange ? BRANDON Oui, mais c’est peut-être une erreur. Je vais essayer. Je fais un test. JUD Tu mets quoi ? BRANDON Je mets quelques écorces d’orange douce pour qu’on n’ait pas cette amertume. Je voudrais essayer de faire ressortir l’orange un tout petit peu. Mais je finirai peut-être par le laisser tel quel. Juste un chouïa. D’emblée, rien qu’à l’odeur, j’ai senti tout de suite que ça allait donner un goût désagréable. Non. Ça va pas le faire. Trop d’orange. No bueno. Je sais que le bocal que j’ai remis aux juges était réussi, alors je vais faire des tests, mais j’ai vraiment pas envie de massacrer mon alcool. MARK Franchement, j’aurais aucune idée de comment améliorer ces bocaux si j’étais à leur place. JUD Je suis dans une belle galère. TIM Ouais, tu peux vite tout gâcher. JUD C’est ça. Si je fais un alcool que je trouve très bon et que je le modifie ne serait-ce qu’un peu… DIGGER Ça pourrait aussi le rendre encore meilleur, va savoir. JUD C’est possible. DIGGER Je te dis pas quoi faire, mais si je me retrouve à la deuxième place, que mon adversaire est à la première place, et que je ne change absolument rien à ce que j’ai fait, devine ce que ça va donner. JUD Ouais. C’est ce que je me dis aussi. En gros, c’est : soit je me plante, soit je me plante. Mais de toute façon, c’est ce qui va se passer si je tente rien, alors autant faire quelque chose. DIGGER On pourrait être surpris. JUD C’est vrai. TIM Brandon pourrait rater le sien. JUD J’espère. TICKLE Tu pourrais l’induire en erreur. JUD Je lui ai dit de garder la peau d’orange mais il a pas voulu. BRANDON Non, j’ai laissé tomber. TICKLE Si t’aimes pas, dis-lui que c’est délicieux. TIM « C’est trop bon, t’as assuré. Si j’étais toi, c’est ce que je leur donnerais. » JUD « C’est une super idée. » MARK Tu lui dis : « Je garderais l’orange. » JUD Je la garderais, c’est sûr. MARK Bien essayé. JUD On fait avec ce qu’on a. MARK Je comprends. JUD Je sais pas… TICKLE C’est de la ginger beer. JUD Cette épreuve n’est pas facile parce que je sais déjà que je dois améliorer mon alcool mais j’ai du mal à trouver comment. DIGGER Jud, comment ça se passe de ton côté ? JUD J’ai essayé la ginger beer. J’aime bien, mais je suis pas encore décidé. DIGGER Donc si je comprends bien, t’en es au même stade que Brandon, pour l’instant ? Tu fais des essais ? JUD Oui. JUD C’est pas mauvais. Mais c’est pas transcendant. DIGGER Ça me rassure que vous n’ayez pas… sacrifié l’autre bocal. JUD Je suis moins bête que j’en ai l’air. Mon alcool de départ est déjà bien. La seule chose qui me vient à l’esprit pour l’améliorer, c’est de faire éventuellement un vieillissement accéléré. J’ai mis quelques copeaux de bois pour voir ce que ça peut donner et pour savoir si j’ai envie de sacrifier mon bocal pour ça ou pas. MARK L’idée, c’est de le mettre en valeur, pas de le transformer. TICKLE Les copeaux de bois vont rehausser les arômes, et aussi lui donner une belle couleur. JUD Les copeaux l’adoucissent carrément. DIGGER C’est leur rôle. JUD Tu veux goûter ? BRANDON Ouais. BRANDON C’est vrai qu’il est plus doux. JUD C’est avec la ginger beer et les copeaux. C’est bizarre. Je sais pas quoi faire. BRANDON Je m’attendais pas à ça. JUD Moi non plus. C’est délicat. BRANDON Je savais que pour cette épreuve, Jud allait améliorer son profil aromatique. Et les juges lui ont dit : « C’est l’occasion pour toi d’améliorer ton alcool. » Donc ça m’a mis une grosse pression. BRANDON Je mets un peu de miel pour voir ce que ça donne. TIM Donc, Brandon, t’as éliminé les écorces d’orange. Et maintenant, tu testes quoi ? BRANDON Alors, j’ai mis du miel brut du Tennessee que j’ai apporté. Je fais juste un test pour voir si ça fait ressortir un peu plus les saveurs du miel. Je vais voir si ça me plaît. DIGGER Je compatis. On a tous connu cette situation où on a un alcool qu’on trouve bon, on pense le rendre exceptionnel, et c’est un fiasco. BRANDON Même si ça accentue les arômes, c’est devenu trouble alors c’est pas la peine. Je peux pas rendre ça. Là, ça craint. Est-ce que je peux faire quelque chose pour enlever l’aspect trouble ou est-ce que je suis coincé avec ça ? TICKLE Ton miel, c’est pas une bonne idée si tu te retrouves avec un bocal trouble. BRANDON Ouais. Je peux pas faire ça, je vais pas rendre un bocal trouble. Je sais que le bocal d’alcool que j’ai rendu à la dernière épreuve était excellent. C’est un gros risque de redonner au jury exactement le même bocal, mais je suis prêt à prendre ce risque. TICKLE J’ai remarqué que ces derniers temps, tout le monde essayait de renouer avec ses racines. Et c’est ce qu’on fait aujourd’hui avec ces grains anciens. Ils étaient cultivés il y a des millénaires. Mais au fil du temps, ils sont tombés dans l’oubli. TIM Ils ont disparu. TICKLE Ouais. Tous les vieux disparaissent. DIGGER Je suis content que ça revienne sur le devant de la scène, surtout chez les amateurs. TIM Pour les alcools de grains, le plus loin que je suis remonté, c’est le 19e siècle. Je suis pas remonté plus loin que ça. Au-delà du 16e siècle, c’est compliqué, on ne trouve plus vraiment d’informations. MARK Oui. DIGGER J’étais pas là à l’époque, Tim. Je te fais confiance là-dessus. TICKLE Lui, il était là. C’est un souvenir d’enfance. BRANDON C’est un vrai risque de ne pas changer du tout mon profil aromatique. Mais je sens que c’est la meilleure chose à faire. TICKLE À la place de Brandon, je serais pas serein, parce que le but de l’épreuve, c’est d’améliorer son alcool. MARK Ce bocal a l’air très clair. Il n’est pas trouble. JUD Je l’ai filtré avec du charbon. J’espère que ça permettra de retenir toutes les impuretés qu’il pourrait y avoir. Il fallait que j’améliore mon bocal et je pense que je m’en suis pas trop mal sorti. DIGGER Messieurs, il vous reste 30 minutes pour terminer. BRANDON Je pense que ma décision est prise, je vais garder ma recette d’origine. Voilà mon bocal, bonne dégustation. DIGGER Donc tu restes sur le même bocal que tout à l’heure ? BRANDON Oui, je le préfère comme ça. C’est un gros risque. Je me fie à mon instinct. DIGGER Très bien. Bonne chance. BRANDON Merci. MARK Fais-nous voir ça. JUD Je pensais pas pouvoir l’améliorer, mais je crois que j’ai réussi. Juste un chouïa. MARK Bonne chance, Jud. On va goûter ça. DIGGER Allez. MARK Jud était au pied du mur. Il le savait. Je ne pense pas que ce qu’il a fait va lui porter préjudice, bien au contraire. TICKLE Le nez est plus agréable. DIGGER Oui, il a un nez boisé. TIM Ouais. Mais j’ai toujours une dominante de miel de sarrasin. MARK Oui, moi aussi. Au nez et en bouche. TIM La sarrasin prend le dessus. DIGGER Il avait aussi du mordant. TICKLE Ouais. TIM Mais ça s’en allait très vite. DIGGER Et il l’a vieilli juste assez pour qu’on voie… qu’il a fait quelque chose. MARK Qu’il l’a modifié. DIGGER S’il passait 6 mois de plus en fût, ce serait un alcool tout à fait commercialisable. JUD Quand t’as Mark, Digger et Tim Smith qui viennent dire : « Ouais, son alcool est bon. »… BRANDON C’est un peu la consécration. JUD Carrément. DIGGER Sers-nous, qu’on se rafraîchisse la mémoire. TIM J’espérais qu’il mettrait des copeaux de chêne. Je pense que c’est la seule chose qu’il aurait pu faire. Dur de faire mieux. MARK J’ai jamais goûté un alcool pareil. TIM On n’a jamais eu de blé khorasan. Tout le monde apporte du blé, de l’avoine, du seigle. DIGGER C’est ce qui pourrait permettre d’ouvrir un petit rayon pour les alcools de grains anciens dans les magasins de spiritueux. Mais le fait que Brandon ait gardé la même recette… MARK Ça pourrait lui porter préjudice. DIGGER On a un sacré dilemme. BRANDON Gagner cette compétition, ça change tout. C’est une super publicité pour te faire un nom, pour faire connaître tes produits. Ça t’ouvre toutes les portes. JUD Ouais, peu importe qui t’es, parce que tout le monde sait qui ils sont. MARK Même si l’alcool de Brandon est excellent… Jud me fait un petit peu douter. BRANDON Distillateurs pour la vie. JUD Jusqu’au bout, mon ami. DIGGER Bon, on est tous d’accord ? TICKLE La décision est prise. MARK Va les chercher. DIGGER J’y vais. MARK Allez. DIGGER Messieurs, nous y voilà. L’ensemble du jury a été impressionné par ce que vous avez fait. Alors repartez la tête haute quelle que soit l’issue. TIM Brandon, il avait le même goût. Je pense que tu n’as rien changé. Et tant mieux. DIGGER Encore une fois, très bon alcool. BRANDON Merci. TIM Avec une bonne publicité, je pense qu’il se démarquerait comme quelque chose d’unique, une édition limitée. Je pense vraiment que ce bocal a toute sa place en boutique. DIGGER Jud… JUD Oh, merde. DIGGER Tu l’as mis en valeur. Tu l’as fait monter d’un cran. C’était déjà un bon alcool au départ, et tu as réussi à l’améliorer. TICKLE Tu as ajouté de la couleur et tu as réhaussé tes arômes. J’adore les notes boisées que ça a ajouté. C’est du très bon travail. JUD Merci. DIGGER Messieurs, c’est le moment le moins agréable de notre travail. Il ne peut y avoir qu’un seul Meilleur Distillateur. La vainqueur gagnera le droit de se vanter et de vendre son alcool de grains anciens en édition limitée à la distillerie Sugarlands de Gatlinburg. C’est une chance unique. Brandon, je dois dire que tu as eu beaucoup de cran. Tu as campé sur tes positions. Brandon, tu remportes le titre de Meilleur Distillateur, félicitations. C’est l’un des meilleurs spiritueux que j’ai pu goûter de toute l’histoire de l’émission. BRANDON Remporter cette compétition… c’est indescriptible. Je suis tellement fier et tellement heureux de ce que j’ai réussi à accomplir. Et le fait d’avoir l’approbation d’un groupe de juges légendaires qui disent que mon alcool est phénoménal… j’ai pas les mots. JUD Bravo, mon ami. BRANDON Merci. DIGGER Jud, tu étais vraiment à deux doigts d’être le vainqueur et tu peux être fier de toi. JUD C’était très enrichissant. J’ai pu approfondir mes connaissances aux côtés des plus grands, et rien que pour ça, ça en valait la peine. Quel que soit le résultat, j’en ressors gagnant. DIGGER Félicitations à vous deux. Fichez-moi le camp. MARK C’était un honneur. BRANDON Merci beaucoup. JUD Merci. DIGGER Bon, Tickle a dit qu’il allait tout ranger. On va aller chercher à manger. TICKLE Je vais me prendre un truc à boire. Je rangerai après. TIM Un truc à boire ?