ANDREW_CASTLE BILLIE_JEAN_KING BJORN_BORG CHRIS_EVERT CLARE_BALDING DIRECTOR DONALD_DELL JOHNETTE_HOWARD JOHNNIE_ASHE JOHN_McENROE JONATHAN_ROSS MARK_MATHABANE MARTINA_NAVRATILOVA MIRIAM_MARGOLYES NARRATEUR PAT_CASH RICHARD_EVANS SUE_BARKER SUE_MOTT TITRE_SÉRIE TRACY_AUSTIN TREVOR_McDONALD NARRATEUR Dans les années 70 et 80, une bande de frondeurs incorrigibles bouscule le petit monde du tennis. JOHN McENROE Il a pu m'arriver de mal gérer ma colère. MARTINA NAVRATILOVA J'étais censée rester discrète et obéissante ? Sûrement pas ! NARRATEUR Des génies sur le court… NARRATEUR … Et des stars en dehors. CLARE BALDING Martina Navratilova, John McEnroe, Chris Evert, Billie Jean King. Qui avait une aura de star ? Ces joueurs-là. MARTINA NAVRATILOVA Borg était une star internationale. ANDREW CASTLE Borg était un vrai sex-symbol. C'était à peine croyable. SUE BARKER Il jouait dans une autre catégorie. Il ne m'aurait jamais regardée. BJORN BORG Vous parlez de mon sex-appeal… j'espère qu'on m'appréciait pour mon tennis. PAT CASH Le tennis était roi. NARRATEUR À une époque où le sport doit faire face à un changement culturel historique… JOHNNIE ASHE Arthur voulait que l'Afrique du Sud voie un homme noir libre. BILLIE JEAN KING Le sport c'est un microcosme dans la société. C'est le reflet de ce qui se passe dans le monde. NARRATEUR ... Tous les regards se tournent vers Wimbledon, le tournoi de tennis le plus ancien de l'histoire. SUE MOTT C'était l'arène d'un combat de gladiateurs… déguisé en garden-party raffinée. JOHN McENROE Soyons clair, si je n'avais pas été aussi doué, tout le monde s'en serait moqué. TITRE SÉRIE NARRATEUR Au milieu des années 1970, le monde semble être au bord de la révolution. JONATHAN ROSS Il régnait ce sentiment que l'establishment devait être remis à sa place, qu'il ne pouvait plus nous dicter une conduite. NARRATEUR C'est l'un des week-ends les plus marquants de l'histoire de Wimbledon. Deux pionniers de la discipline, Arthur Ashe et Billie Jean King, ont bien l'intention de remporter le tournoi et dans la foulée, de changer le monde. DIRECTOR Pourquoi vouliez-vous changer le monde, Billie ? BILLIE JEAN KING Pourquoi ai-je voulu changer le monde ? Tout le monde devrait avoir une chance. Tout le monde devrait être inclus et avoir une voix. NARRATEUR Billie Jean King s'est battue pour l'égalité des sexes dans le tennis, faisant sortir les femmes de la marginalité en devenant la figure de proue de ce sport, une incontournable. MIRIAM MARGOLYES Les hommes ont toujours été les stars. Les femmes étaient secondaires. Mais pas pour Billie Jean. Elle se battait pour gagner. Jusque-là, on considérait que c'était disgracieux. NARRATEUR Billie Jean a dominé la scène du tennis féminin pendant près d'une décennie. NARRATEUR Célèbre pour sa vitesse inégalée sur le court, l'efficacité de son jeu au filet... NARRATEUR … Et sa rage de vaincre. CHRIS EVERT Très bien, parlons de Billie Jean. C'était une force de la nature. SUE BARKER Billie Jean voyait toujours plus loin que n'importe qui d'autre. Elle s'intéressait à l'évolution du sport féminin, du tennis féminin. JOHN McENROE Billie Jean King, à mon sens, est la personne qui a le plus changé notre manière de considérer le sport féminin au cours des cent dernières années. NARRATEUR À 31 ans, Billie Jean se qualifie de justesse pour la finale. Elle est déterminée à remporter son sixième Wimbledon avant de tirer sa révérence comme l'une des plus grandes joueuses de tous les temps. NARRATEUR Mais elle doit d'abord battre en finale Evonne Goolagong Cawley (prononciation Yvonne Goulagong Koly), la star numéro un du tennis australien. BILLIE JEAN KING Je voulais vraiment gagner, ça signifiait beaucoup pour moi... Je savais que c'était sans doute ma dernière chance de l'emporter. NARRATEUR Le même week-end, Arthur Ashe met l'accent sur l'injustice raciale en tentant de devenir le premier Noir à remporter Wimbledon. JOHNETTE HOWARD Arthur Ashe et Billie Jean King ont abordé leur militantisme différemment. Billie avait une grande compassion pour les combats menés par les Noirs en Amérique. Mais au départ, Arthur n'était pas féministe et il y avait une certaine tension entre eux. TREVOR McDONALD C'était très enthousiasmant. Il y avait peu de joueurs noirs, qu'ils soient américains ou non. Arthur Ashe était tout à fait conscient qu'il se battait pour que les gens de sa couleur aient leur place dans la société. NARRATEUR Arthur est opposé au grand favori, Jimmy Connors, un adversaire tempétueux. DONALD DELL Jimmy n'appréciait pas particulièrement Arthur. Il trouvait que sa popularité était injustifiée. DONALD DELL Aux États-Unis, les gens demandent toujours : "Où étiez-vous lorsque John F. Kennedy a été tué ?" Dans le monde du tennis, beaucoup disent : "Où étiez-vous quand Arthur Ashe a joué la finale de Wimbledon ? TREVOR McDONALD Billie Jean King et Arthur Ashe essayaient de changer le statu quo. C'est la base de toute révolution. Ils étaient conscients de la place qu'ils occupaient dans la société et de l'importance qu'avaient leurs paroles et leurs actes. BILLIE JEAN KING A quoi bon s'époumoner du haut d'une montagne si personne ne vous entend ? Je savais que je disposais d'une formidable tribune, à Wimbledon, et qu'il fallait donc que je gagne. NARRATEUR Le combat de Billie Jean et d'Arthur pour le changement a commencé sept ans plus tôt, lors d'un championnat de Wimbledon qui a transformé le tennis. En 1968, ce tournoi jusqu'alors amateur, entre dans l'ère de l'Open. Les joueurs passent professionnels et pour la première fois, une dotation est prévue. SUE MOTT Le vent de liberté des années 60 était passé par là. Mais Wimbledon avait été particulièrement épargné par ce phénomène, car l'idée même d'une dotation était considérée comme vulgaire. BILLIE JEAN KING Tout le monde voulait gagner Wimbledon, mais les responsables souhaitaient maintenir notre statut amateur et ça ne me plaisait pas. Je voulais que notre sport soit professionnel. Amateur signifie que c'est un hobby et ce n'était pas un hobby ! RICHARD EVANS Le tennis évoluait. Il s'extrayait du strict cadre amateur pour devenir un sport professionnel, et la télévision s'en est emparé. JONATHAN ROSS Ils ont commencé à diffuser le tennis en couleur, et c'était formidable à regarder. On voyait des athlètes incroyables qui jouaient à Wimbledon. Le tennis devenait accessible à la consommation de masse. NARRATEUR Après neuf années passées en tant qu'amateur, Billie Jean joue maintenant devant un public de millions de spectateurs. Mais son style implacable froisse les esprits. CHRIS EVERT Quand une femme élève la voix, on dit qu'elle est dure, qu'elle est sévère. Mais quand c'est un homme, c'est un leader. Allez comprendre. BILLIE JEAN KING On disait de nous qu'on jouait comme des hommes. Mais non, on avait un jeu agressif. Pour les gens c'était un trait masculin, mais pas pour moi. NARRATEUR À seulement 24 ans, Billie Jean se fraye un chemin jusqu'à la finale de Wimbledon 1968, où elle affronte Judy Tegart, la vaillante Australienne. BILLIE JEAN KING Enfant, je rêvais de remporter Wimbledon. JOHNETTE HOWARD Elle a grandi dans une famille ouvrière. Son père était pompier, sa mère était femme au foyer et vendait des produits Avon pour joindre les deux bouts. On lui a enseigné la discipline et la valeur du travail et cela a toujours influencé sa vie. Elle disait à sa mère que le monde qu'elle voulait n'existait pas encore, mais qu'elle allait faire quelque chose pour le créer. BILLIE JEAN KING Rod Laver a touché 2 000 £ et moi 750 £. Je pensais qu'on obtiendrait la même chose, mais non. Ça a été le déclic. NARRATEUR Dans un élan radical, Billie Jean et huit autres joueuses contestataires signent un contrat d'un dollar pour créer leur propre circuit professionnel de tennis féminin. Connues sous le nom de "The Original Nine", Billie Jean et sa bande ne tardent pas à sillonner les États-Unis, jouant pour de grosses sommes d'argent dans des tournois réservés aux dames. BILLIE JEAN KING On touchait des dotations, et elles augmentaient tous les ans. MARTINA NAVRATILOVA Elle a convaincu les femmes qu'elles valaient autant que les hommes. C'était un changement monumental. NARRATEUR Mais sur le circuit officiel, la tournée de Billie Jean est accueillie avec méfiance. JOHNETTE HOWARD Dans un célèbre article de Sports Illustrated, un homme qui avait été envoyé pour suivre le circuit féminin semblait tenter de rassurer les gens. "Personne n'a de barbe, personne ne marche comme un bûcheron," rapportait-il. L'idée selon laquelle les femmes athlètes étaient des monstres promis à une vie sans amour, était souvent un euphémisme pour dire qu'elles étaient homosexuelles. Voilà le genre de choses qu'elles affrontaient. NARRATEUR À l'évidence, le combat de Billie Jean pour l'égalité salariale a ses détracteurs. Lors d'un talk-show américain de fin de soirée, Arthur Ashe ne mâche pas ses mots. DIRECTOR Étiez-vous frustrée qu'il ne soutienne pas l'égalité salariale ? BILLIE JEAN KING Il n'y avait pas que lui, tous les hommes estimaient que nous ne devions rien avoir. Selon eux, l'ensemble de la dotation de Wimbledon devait leur revenir. JOHNETTE HOWARD L'argument de Billie était qu'ils seraient toujours plus forts ensemble. Ils menaient chacun leur combat respectif. Mais Billie a toujours été une grande partisane du mouvement des droits civiques, et l'idée qu'elle ne puisse pas trouver un terrain d'entente avec ce type l'a vraiment blessée. NARRATEUR Le différend entre Arthur et Billie Jean s'intensifie lors d'une édition de Wimbledon qui fera date. Tandis que Billie Jean se bat pour un alignement sur les gains des hommes, ces derniers réclament encore plus... NARRATEUR Plutôt que d'unir leurs forces à celles des femmes, les hommes forment leur propre syndicat. Arthur Ashe devient l'un des dirigeants. Quelques jours avant l'ouverture du tournoi, 81 joueurs se désistent, entraînant le premier boycott de l'histoire de Wimbledon. NARRATEUR Malgré l'absence de certains joueurs, Billie Jean voit dans cette édition de Wimbledon l'occasion parfaite de mettre le jeu féminin sur le devant de la scène... L'Américaine est dans une forme éclatante et a battu Evonne Goolagong pour atteindre la finale, avec en ligne de mire une nouvelle victoire à Wimbledon. Mais avant de brandir son cinquième trophée en simple, elle doit affronter son pire cauchemar. NARRATEUR Chris Evert, âgée de 18 ans, est une sorte de prodige. Son père, entraîneur de tennis, lui a montré les ficelles du métier dès l'âge de cinq ans. CHRIS EVERT Bien que je sois Américaine, je considère que Wimbledon est le plus grand tournoi du monde. Si vous devez choisir un titre du Grand Chelem à remporter, c'est bien Wimbledon. SUE MOTT Elles étaient aux antipodes l'une de l'autre. Chris Evert était présentée comme l'Américaine parfaite. Ses cheveux étaient toujours en place et elle avait cette magnifique queue de cheval blonde. JOHNETTE HOWARD Billie ne faisait pas l'unanimité. Chris était plus intéressée par le fait de maintenir le statu quo et de ne pas froisser les susceptibilités. NARRATEUR L'intensité du match est d'autant plus grande que Chris, sur les conseils de son père, est l'une des rares joueuses à avoir initialement refusé de participer à la tournée controversée de Billie Jean, réservée aux femmes. JOHNETTE HOWARD Chris ne faisait pas partie des rebelles de Billie Jean. Billie l'a suppliée à maintes reprises parce qu'elle savait que Chris était la prochaine star montante. Mais elle ne voulait pas se joindre au groupe. CHRIS EVERT Lorsqu'elle a commencé à parler d'égalité des chances, d'égalité des gains, je n'ai pas compris. J'ai été élevée dans une famille où le père était le chef de famille. La mère restait à la maison, s'occupait des enfants et faisait la cuisine. CHRIS EVERT J'étais une joueuse de terre battue. J'ai grandi sur la terre battue. Le gazon, service-volée, était l'antithèse de mon jeu. Et toutes les femmes de cette époque pratiquaient le service-volée. SUE BARKER Bille Jean King voulait tellement gagner. Elle ne se souciait pas de savoir si les gens l'aimaient ou non, elle voulait juste remporter le dernier point. NARRATEUR Billie Jean remporte le premier set 6-0... mais la deuxième manche ne sera pas aussi facile. CHRIS EVERT Mon père m'a appris très tôt à ne pas laisser transparaître mes émotions, pour ne pas que mon adversaire en tire profit. J'ai donc suivi cette philosophie. SUE BARKER Chris était une déesse, elle était magnifique, tout le monde était sous le charme. SUE BARKER Mais mentalement c'était la joueuse la plus solide du tennis féminin. NARRATEUR Chris se bat dans le deuxième set et Billie Jean commence à faire des fautes. CHRIS EVERT J'allais rester concentrée, c'était dans ma nature. Je réagis bien à la pression. JOHNETTE HOWARD Billie-Jean n'était jamais en reste en matière de stratégie. Si elle n'intimidait pas l'adversaire, elle la débordait. Si elle était moins puissante, elle se montrait plus rusée. Elle trouvait toujours un moyen de gagner. BILLIE JEAN KING Je savais que je devais éviter son revers. Si elle était sur la ligne de fond et que je jouais sur son revers, son point fort, j'étais cuite. BILLIE JEAN KING Il fallait que je reste agressive parce que Chris est une joueuse de fond de court. On ne peut pas enchaîner les services-volées, elle est trop bonne pour ça. NARRATEUR Billie Jean se sert de toute son expérience et met la pression sur sa jeune et prodigieuse rivale... et après une heure et demie de combat, elle n'est plus qu'à un point de la victoire… NARRATEUR … Et l'occasion de consolider sa position sur la scène internationale. NARRATEUR Chris perd sa première finale à Wimbledon, mais son jeu réfléchi fait d'elle une sérieuse menace pour la domination de Billie Jean. NARRATEUR Comme pour enfoncer le clou, Billie Jean ne se contente pas de devenir championne en simple, ce week-end-là. BILLIE JEAN KING J'ai participé à trois épreuves. Le simple, le double et le mixte et j'ai gagné les trois, sans vraiment savoir comment ! NARRATEUR Billie Jean devient la première joueuse professionnelle de l'histoire de Wimbledon à remporter une triple couronne. Mais malgré cet exploit sans précédent, le champion masculin, Jan Kodes, empoche un gain supérieur pour sa seule victoire dans le simple messieurs. BILLIE JEAN KING C'était troublant et très frustrant. Tout restait à faire. NARRATEUR À 13 000 kilomètres de là, après son boycott de Wimbledon, Arthur Ashe écrit sa propre histoire. NARRATEUR Arthur Ashe sera le premier joueur noir du tournoi. Après avoir critiqué les lois d'apartheid du pays, il espère, comme Billie Jean, que le tennis inspirera un changement social. TREVOR McDONALD Le système de l'apartheid excluait pratiquement 80 % de la population de pans entiers de la vie. JOHNNIE ASHE La communauté noire a essayé de le dissuader d'y aller. Mais il voulait que les Sud-Africains voient un Noir libre. Parce que beaucoup d'entre eux n'en avaient jamais vu. NARRATEUR Là où Billie Jean cherche la confrontation, Arthur Ashe joue sur un terrain plus conventionnel, à la manière d'un gentleman rebelle qui a grandi dans un État ségrégationniste. JOHNNIE ASHE Notre père était gardien d'un terrain de jeu de sept hectares, sur lequel se trouvaient des courts de tennis, c'est donc sur ces courts qu'Arthur a grandi. Un poète sud-africain a dit d'Arthur qu'il y avait une rage tranquille dans son âme. Mon frère voulait en appeler à autant de bonnes volontés que possible, sans tapage ni coups d'éclats, mais à travers une démarche intellectuelle. NARRATEUR Le jour du tournoi en Afrique du Sud, un fan de tennis, âgé de treize ans, est présent parmi les milliers de personnes venues voir jouer Arthur Ashe. Il arrive d'Alexandra, l'un des ghettos les plus pauvres de Johannesburg. MARK MATHABANE Tout le monde disait que Ceepah arrivait. C'est le mot zoulou pour cadeau. Le cadeau de l'Amérique arrive. Je savais que cela valait la peine de risquer ma vie pour découvrir le secret. Qu'avait-il fait pour devenir libre ? NARRATEUR Arthur participe au tournoi dans l'espoir que sa présence parmi l'élite du tennis blanc brisera la légitimité des lois de ségrégation strictes de l'Afrique du Sud. MARK MATHABANE Il a exigé que le tournoi soit intégré au circuit. Pour la première fois dans l'histoire de l'Afrique du Sud, les Noirs pouvaient non seulement jouer, mais aussi être spectateurs. C'était inouï. NARRATEUR Parmi les 32 joueurs masculins du tournoi, Arthur se qualifie pour la finale contre le nouveau mauvais garçon du tennis : Jimmy Connors, alors âgé de 21 ans. MARK MATHABANE Jimmy Connors était effronté, il était confiant. Il était à l'image de ce qu'aimaient les Blancs. Jimmy était leur champion. Arthur était le nôtre. Il faut donc imaginer la pression qu'Arthur devait ressentir, car il portait le poids de tous les Sud-Africains noirs. Après sa défaite en trois manches, j'ai senti sa déception. Je voulais tellement lui dire que même dans la défaite, il avait triomphé ! Parce qu'il avait fait comprendre à d'innombrables Noirs d'Afrique du Sud que l'apartheid était fondé sur un mensonge. Cette victoire était bien plus importante que tout ce qu'il pouvait accomplir sur le court. NARRATEUR À Houston, Billie Jean est décidée à accentuer son engagement militant. Elle a accepté de disputer un match d'exhibition extraordinaire contre Bobby Riggs, un machiste assumé. NARRATEUR À 55 ans, Bobby est un ancien numéro un mondial du tennis, déterminé à prouver que les hommes sont supérieurs aux femmes. Il a récemment battu Margaret Court, contemporaine de Billie Jean, dans un match surnommé le "massacre de la fête des mères". Sollicitée à son tour, Billie Jean se sent obligée d'accepter l'invitation de Bobby. SUE MOTT La bataille des sexes était le nom donné à un match dont le but était de nous remettre, nous les femmes, dans notre boîte. NARRATEUR Le vainqueur empochera cent mille dollars. Le match est suivi par 90 millions de téléspectateurs. CHRIS EVERT L'enjeu de ce match était énorme. Il opposait les hommes aux femmes. C'était très hollywoodien, très showbiz, mais c'était le moyen pour Billie Jean d'atteindre les gens. JOHNETTE HOWARD La couverture médiatique n'était pas avare de sous-entendus. Et dans ses observations liminaires, Howard Cosell, le principal commentateur sportif américain de l'époque, n'a pas évoqué les réalisations ou les titres que Billie Jean avait remportés, il a parlé de son apparence physique. CLARE BALDING Je ne peux pas m'imaginer relever ce défi qu'il fallait remporter. Car il ne s'agissait pas d'elle, mais de toutes les femmes. DIRECTOR Vous aviez beaucoup à perdre dans le match de la bataille des sexes, n'est-ce pas ? BILLIE JEAN KING Nous avions beaucoup à perdre. NARRATEUR Le match est prévu au meilleur des cinq manches. Le premier à trois sets l'emporte. SUE MOTT En cas de défaite, la cause des femmes aurait sérieusement reculé. NARRATEUR Billie Jean remporte le premier set 6-4… SUE MOTT Elle ne se battait pas pour jouer contre les hommes, mais pour que les femmes aient les mêmes chances que les hommes. NARRATEUR … Elle gagne rapidement la seconde manche en ne concédant que trois jeux. Malgré les fanfaronnades de Bobby, Billie Jean l'expédie en trois sets et 57 minutes. JOHN McENROE Oubliez Bobby Riggs, car aujourd'hui il n'est plus qu'une note de bas de page dans les annales du tennis. Ce qu'a fait Billie Jean King est la chose la plus importante dans l'histoire du sport féminin. BILLIE JEAN KING Les hommes voulaient l'exclusivité totale et notre disparition. Ah bon ? Qui a dit ça ? NARRATEUR Cette année-là, l'US Open devient le premier tournoi du Grand Chelem à verser des gains identiques aux hommes et aux femmes. SUE BARKER Je me souviens que lorsqu'elle a gagné, mon entraîneur m'a appelée et m'a dit : "ton hobby vient de se transformer en carrière". NARRATEUR En marge de son propre combat, Arthur Ashe commence à adhérer à celui de Billie Jean. JOHNETTE HOWARD La victoire de Billie Jean sur Bobby Riggs et l'apartheid en Afrique du Sud ont provoqué une prise de conscience chez Arthur, et ces deux événements se sont conjugués pour les rapprocher. Arthur s'amusait d'être l'un des rares hommes à avoir parié sur la victoire de Billie Jean. NARRATEUR Malgré leurs triomphes respectifs, Arthur et Billie Jean sont éliminés prématurément de Wimbledon l'année suivante. Ils risquent maintenant d'être éclipsés par deux de leurs jeunes rivaux. D'autant que la popularité de Chris Evert est à son firmament. TRACY AUSTIN Chris Evert a pris le monde d'assaut. C'était une belle jeune femme, gracieuse, qui parlait bien et qui a vraiment capté les esprits. NARRATEUR Elle commence aussi à fréquenter le rival d'Arthur Ashe, l'effronté Jimmy Connors. Cette année-là, Wimbledon accueille le nouveau couple de célébrités du tennis. DIRECTOR Le côté mauvais garçon vous a-t-il séduit ? CHRIS EVERT Absolument ! Absolument… DONALD DELL J'ai été l'agent de Connors pendant 9 ans. DIRECTOR Comment était-ce ? DONALD DELL Difficile. DONALD DELL Sa mère était son entraîneur, il l'appelait tous les matins. Jimmy ne faisait confiance qu'à très peu de personnes, et elle était son mentor. MIRIAM MARGOLYES Le tennis devrait toujours passer en premier, c'est évident. Mais on ne peut pas s'empêcher d'être séduit par les pitreries. DIRECTOR Il était fascinant, tout comme vous, mais il était… CHRIS EVERT Mon Dieu… Ok, comment Jimmy pouvait-il être plus attrayant que moi ? On était deux jeunes joueurs promis à un bel avenir. C'était comme un rêve. NARRATEUR Pour le plus grand plaisir des foules, Jimmy et Chris annoncent leurs fiançailles... et parce qu'ils remportent tous deux Wimbledon cette année-là, la presse les surnomme "The Love Double"1. CHRIS EVERT Si je devais choisir mon premier grand amour, ce serait lui. On a vraiment passé du bon temps. 1 Ou "Le Double de l'amour". NARRATEUR L'année suivante, Billie Jean et Arthur sont de retour, prêts à remettre en cause la domination du "Love Double" à Wimbledon. Vainqueur de Betty Stove en quarts, Billie Jean rencontre Chris Evert en demi-finale. Cette fois, Chris est championne en titre et numéro un mondial. CHRIS EVERT Être numéro un vous confère un grand sentiment de puissance. Vous êtes respectée et c'est bon pour votre estime personnelle. Mais s'il y a une personne à battre dans le monde, c'est vous. NARRATEUR Après plus d'une décennie au sommet, Billie Jean a 31 ans et est sur le point de prendre sa retraite. Elle veut remporter un nouveau titre à Wimbledon pour consolider sa légende et inspirer la prochaine génération de femmes. NARRATEUR Mais à un set partout, Chris Evert semble vouloir marquer le coup. SUE BARKER Chris Evert, elle était au-dessus du lot. SUE BARKER Sa force mentale, à mes yeux, était inégalée. CHRIS EVERT Il ne fallait pas s'attendre à ce que je montre mes émotions sur un court. NARRATEUR En l'espace d'une heure, Chris Evert prend une sérieuse avance. Alors que le match semble échapper à Billie Jean, soudainement, un visage familier est repéré dans le public de Wimbledon. BILLIE JEAN KING Jimmy Connors est arrivé accompagné d'une femme, ou d'une petite amie. JOHNETTE HOWARD Chrissie et Jimmy Connors n'avaient pas encore annoncé publiquement qu'ils étaient séparés et il est entré avec Susan George, l'actrice. CHRIS EVERT Oui, je pensais qu'on allait se marier. Trois mois avant le mariage, j'ai eu le sentiment… que c'était une erreur. Nous voulions tous les deux être numéro un, il fallait trouver un compromis et c'est notre relation qui en a fait les frais. JOHNETTE HOWARD Tout le monde s'est arrêté. C'était à l'époque où la presse britannique était à son apogée, où les flashs clignotaient. Elle a perdu sa concentration, qui était sa meilleure arme. JOHNETTE HOWARD Et Chris a littéralement sombré. CHRIS EVERT Elle a pris l'ascendant et elle s'est mise à mieux jouer. NARRATEUR Chris Evert est déconcentrée par l'activité en tribunes et Billie Jean en profite. NARRATEUR Billie Jean gagne cinq jeux d'affilée et n'est plus qu'à un point de disputer sa neuvième finale à Wimbledon. NARRATEUR Une fois sa plus féroce rivale écartée... NARRATEUR ... Deux jours plus tard, Billie Jean rencontre Evonne Goolagong Cawley en finale. C'est son dernier match avant de prendre sa retraite comme grande figure de Wimbledon. Et connaissant Billie Jean, les choses n'allaient pas traîner. NARRATEUR Au cours de l'une des démonstrations les plus éblouissantes jamais vues sur le court central, Billie Jean remporte le titre en deux sets consécutifs, ne perdant qu'un seul jeu, en un temps record de trente-neuf minutes. La finale la plus courte de l'histoire moderne de Wimbledon. BILLIE JEAN KING Si je m'étais concentrée sur le tennis, j'aurais gagné plus souvent mais il n'y aurait sans doute pas de tennis professionnel. CHRIS EVERT L'intelligence de Billie Jean King, c'est qu'elle était en avance sur son temps. J'ai eu du mal à le comprendre dans ma jeunesse, mais heureusement qu'elle était là. Notre sport lui doit tant. BILLIE JEAN KING Chacun devrait se regarder dans le miroir et décider de la manière dont elle veut se souvenir d'elle-même. DIRECTOR Et quel souvenir laisserez-vous ? BILLIE JEAN KING Moi ? Je n'ai pas encore fini, mais je pense être sur la bonne trajectoire. NARRATEUR Le lendemain, Arthur Ashe espère devenir le premier homme noir à remporter le plus grand tournoi de tennis. NARRATEUR À presque 32 ans, Ashe participe à sa première finale de Wimbledon et sait qu'il s'agit peut-être de sa dernière chance. Mais il affronte son vieil ennemi, le numéro un mondial, Jimmy Connors. Lors de leurs trois précédentes rencontres, Connors l'a emporté. NARRATEUR Et comme pour pimenter la rivalité, Ashe est poursuivi pour diffamation par Connors pour avoir traité ce dernier d'"effronté, d'arrogant et d'antipatriotique". NARRATEUR Face à un Connors au sommet de son art, Ashe et son équipe ont mis au point un plan à la veille du match. JOHNNIE ASHE Il m'a appelé de Londres la veille au soir et m'a dit : "Tu sais que je joue la finale demain ?" et j'ai répondu "oui". Je lui ai demandé ce qu'il avait en tête et il m'a répondu : "Je ne sais pas encore". DONALD DELL Arthur m'a dit qu'il aimerait aller au Playboy Club, dîner tranquillement, jouer un peu au blackjack et nous avons vraiment passé la nuit à essayer de trouver un moyen de battre Connors. On a donc décidé qu'il devait l'attaquer sous un tout autre angle. Jimmy était un redoutable relanceur. Alors on a dit à Arthur, premièrement, de frapper la balle mollement sur son coup droit. Quand on ne lui fournit pas beaucoup de puissance, l'adversaire doit générer de la vitesse, de l’intensité et redresser sans arrêt les balles. DONALD DELL Et c'est un gaucher, alors quand tu sers, déporte-le au maximum sur sa droite. DONALD DELL Et enfin, Connors monte très vite au filet. Utilise le lob, beaucoup de lobs. BILLIE JEAN KING J'étais présente dans les tribunes pour voir Ashe contre Connors. Arthur pratiquait un jeu complétement différent de son style habituel. NARRATEUR Gros frappeur par excellence, Ashe renvoie des balles cotonneuses, alternant amorties et lobs... NARRATEUR … Déboussolant Connors. RICHARD EVANS Entrer dans une arène et jouer le match le plus important de sa vie, en allant totalement à l'encontre de son style naturel, est peut-être la chose la plus difficile à faire dans le sport. NARRATEUR À la surprise du public du court central, Ashe domine le premier set qu'il remporte 6-1. TREVOR McDONALD Au bout d'un moment, les gens ne comprenaient plus très bien ce qui se passait. Ils estimaient que Jimmy Connors ne se battait pas assez. Certains membres du public l'exhortaient à se ressaisir, "Allez ! Bats-toi !" NARRATEUR Connors, qui n'a pas concédé une seule manche avant la finale, est maintenant mené deux sets à zéro et risque la défaite. DONALD DELL Il était abasourdi lors des deux premiers sets. C'était comme si quelqu'un l'avait frappé à l'estomac. Au début, il était dégoûté, puis il est devenu très agité. NARRATEUR Mais Connors est un champion et refuse de s'avouer vaincu. DONALD DELL Connors est un formidable combattant. C'est l'un des plus grands compétiteurs de ce sport. NARRATEUR Connors remporte le troisième set par la plus petite des marges, 7-5. NARRATEUR A l'entame de la quatrième manche, Jimmy semble avoir pris le dessus. JOHNNIE ASHE En le regardant, je me suis dit qu'Arthur doutait. JOHNNIE ASHE Mais vu les circonstances, il reprendra ses esprits. Il reviendra à ce qu'il est censé faire. NARRATEUR Dans un quatrième set tendu, Ashe retrouve sa flamme et ramène le match à un point de son premier titre à Wimbledon. MARK MATHABANE Il y a eu des célébrations qui dépassent l'imagination. MARK MATHABANE Connors était le muscle et il était le cerveau. Vous pouvez donc imaginer que, dans mon esprit, et dans l'esprit d'innombrables jeunes hommes noirs, nous réalisions que le cerveau d'une personne noire pouvait trouver le moyen d'accomplir des miracles. NARRATEUR En un week-end extraordinaire, Billie Jean King et Arthur Ashe ont contribué à faire avancer le changement social sur les pelouses sacrées de Wimbledon. BILLIE JEAN KING Le premier Noir à gagner. Personne ne l'avait jamais fait auparavant. C'est énorme. BILLIE JEAN KING Nous venons d'endroits différents, mais nous avons tous deux continué à améliorer ce monde, l'un comme l'autre. Nous nous entendions bien lorsque nous passions du temps ensemble, puis nous sommes devenus très proches, je le comprenais mieux et je pense que lui aussi.