BONGANI CORMAC CROCWATCH_WITH_STEVE_BACKSHALL FEMME_1 FEMME_2 FIN HANZA HOMME HOMME_1 HOMME_2 JAMES STEVE TOM WADE


STEVE (NARRATEUR)Les crocodiliens sont les champions de la prédation et de la survie.
Et ils sont plus de 8,5 millions sur la planète.

STEVE (NARRATEUR)
Avec 24 espèces, du crocodile marin en Australie à son cousin l’alligator de Floride.
En passant par le géant d’Afrique, le crocodile du Nil.

STEVE
La morsure d’un croco de cette taille, ça doit faire comme un camion qui vous tombe dessus.

STEVE (NARRATEUR)
On les voit comme des tueurs à sang froid et à mesure que les humains empiètent sur leur territoire,
les attaques se multiplient.
Je veux percer les secrets de leur puissance
et comprendre en quoi ils sont uniques.

STEVE
Cette troisième paupière fonctionne comme des lunettes de plongée.

STEVE (NARRATEUR)
Je vais prouver qu’il ne faut pas se fier aux apparences

STEVE
Je casse le mythe pour révéler des vérités étonnantes.

CORMAC
Les crocodiles ne sont pas aussi solitaires qu’on le pensait.
Et ils communiquent.

STEVE (NARRATEUR)
Et me demander comment nous pouvons cohabiter
avec ce prédateur
qui existe depuis 220 millions d’années.

STEVE (NARRATEUR)
Bienvenue dans CrocWatch. (voir titre choisi)

STEVE (NARRATEUR)
Je suis dans un paradis pour les crocodiliens : la réserve de gibier de Ndumo (ène-doumo), en Afrique du Sud. C’est un immense système fluvial marécageux, un habitat parfait pour eux.

STEVE
C’est l’un des endroits du continent où il y a le plus de crocodiles. Et c’est l’un des rares du pays où ils se reproduisent. Il y en a plus que pratiquement partout ailleurs.

STEVE (NARRATEUR)
Les fleuves grouillent de crocodiles du Nil. 
Ils sont parmi les plus gros de la planète, avec une taille pouvant atteindre 6 mètres.

Je vais m’approcher au plus près, pour en savoir plus.
Et comprendre pourquoi ils nous terrifient et si on se trompe sur leur compte.

C’est l’endroit idéal.

Je me dirige vers le principal cours d’eau, où ils sont les plus nombreux.

J’ai souvent croisé ces prédateurs, mais ici, l’épaisse végétation rend l’approche difficile. Et dangereuse.

STEVE
C’est super stressant. 
Il y a beaucoup de roseaux, c’est très dense. On sait qu’il y a des hippos et des buffles dans le coin. Peut-être même des éléphants. 
Et sans doute une trentaine de gros crocodiles du Nil, sur les rives, à deux pas de l’endroit où je suis.

STEVE (NARRATEUR)
Comme il y a eu de nombreuses attaques, dans les environs, toute l’équipe est sur le qui-vive.

STEVE
Il y en a sur la rive ou ils sont tous dans l’eau ?

BONGANI (talkie-walkie)
Il y en a beaucoup dans l’eau, devant.

STEVE (NARRATEUR)
On est aidés par Bongani, guide de safari local. Il sait les repérer et ne prendra aucun risque.

La plus grande prudence s’impose. Les crocos sentent les vibrations du sol et ont une vue perçante.

STEVE
Je dois faire attention à chaque pas. Pas le droit à l’erreur.
Ça fait une heure que je rampe sur le ventre. Ça montre bien à quel point ils sont adaptés à leur environnement.

STEVE
Je suis cerné par les crocos. Sans doute le pire cauchemar de beaucoup de gens.

STEVE
Tout près de moi, il doit y en avoir 30.

STEVE (NARRATEUR)
Tout près du bord de l’eau, je sais que je suis dans leur ligne de mire : c’est là qu’ils aiment chasser.

Ils sont passés maîtres dans l’art de la chasse à l’affut. Comme leurs narines et leurs yeux sont sur le sommet de leur tête, ils peuvent rester en immersion quasi-totale dans une eau peu profonde, pour tendre des embuscades.

Je dois garder en tête qu’il y en a sans doute un, en ce moment même, qui me surveille en attendant le faux pas …

STEVE
Je sais que si j’avance vers le bord de l’eau, même de quelques mètres, je serai dans la zone rouge.
Et ce serait pas malin.

STEVE (NARRATEUR)
Plusieurs fois, au fil de ma carrière, j’ai croisé la route de ces prédateurs, mais un épisode me fait toujours froid dans le dos.

STEVE
On faisait de la plongée, au milieu d’animaux qui nous ignoraient, quand un énorme croco a débarqué. C’était un mâle. Il devait mesurer 4 mètres 50. Et peser une demi tonne. Il s’est mis en position d’attaque, au fond de l’eau. Il a nagé entre mon caméraman et moi. Il y avait un nuage de sable dans l’eau et je savais que le croco était avec mon caméraman à l’intérieur. Pendant quelques secondes, j’ai été sûr qu’il l’avait dévoré. Ça a été l’un des pires moments de ma vie.

STEVE
Et puis le croco est réapparu d’un coup et, dans la panique, je ne sais pas comment, on a réussi à se mettre en sécurité.
Depuis, je me méfie toujours des crocos.

STEVE (NARRATEUR)
Les crocodiles peuvent être imprévisibles. Je l’ai échappé belle, mais dans toute l’Afrique, les rencontres inopinées se multiplient. Comme l’a découvert ce couple de vacanciers.

On estime qu’il pourrait y avoir 850 crocodiles du Nil dans la réserve de Ndumo.

STEVE
C’est le plus gros reptile du monde. 
Les plus beaux spécimens jamais observés dépassaient 6 mètres et pesaient plus d’une tonne.
Leur morsure est la plus puissante de tous les animaux et ils s’attaquent à un très large éventail de proies.

STEVE (NARRATEUR)
Les crocodiles mangent presque tout ce qui leur tombe sous la dent.
Des poissons, des grenouilles, des petits mammifères
jusqu’aux proies plus grosses comme les hippos ou les gnous.

Leur adaptabilité est la clé de leur survie.

En un repas, ils peuvent engloutir la moitié de leur poids, soit environ 200 kilos de chair. Qu’ils digèrent grâce à de grandes quantités de sucs gastriques capables de dissoudre les os, les cartilages et même l’acier !

Leur système immunitaire est si solide qu’ils peuvent manger de la viande en décomposition. Certains ont même résisté à l’un des plus puissants poisons connus, l’anthrax.

STEVE
La réussite biologique de cet animal est quasiment inégalée dans l’histoire de la planète. C’est un survivant qui existe depuis plus de 220 millions d’années et qui est toujours là.

STEVE (NARRATEUR)
Pour vous montrer ce qui fait sa force, je dois m’approcher.

STEVE
Quel son !

STEVE (NARRATEUR)
Ils ne feraient qu’une bouchée de moi.

JAMES
Y en a un derrière toi.

STEVE (NARRATEUR)
D’abord, je me rends dans un petit village près de la Baie de Kosi. 

Je veux rencontrer des habitants qui doivent cohabiter avec les crocodiles de la région.

Les contacts entre humains et prédateurs sont de plus en plus fréquents.

STEVE
À la frontière entre l’Afrique du Sud et le Mozambique, le paysage est très varié et il y a une forte densité démographique. On a aussi une grande population de crocodiles. Je veux savoir comment ils ont appris à vivre ensemble.

STEVE
Que pensez-vous des crocodiles ?

FEMME 1
Ils sont dangereux.

FEMME 2
Quand ils nous suivent, ils nous attrapent forcément.

STEVE
Quelle taille faisait le plus gros que vous avez vu ?

HOMME 1
Il allait de là à là.

HOMME (qui traduit ce que dit la femme)
Quand l’eau arrive jusqu’ici à cause de la pluie, les crocodiles sortent et passent par le village pour atteindre la baie de Kosi.

STEVE
Vous en avez vu ici ?

HOMME (qui traduit)
Les crocodiles sont très dangereux. Si vous êtes à côté de l’eau et qu’un crocodile est caché dessous, il vous éclabousse avec sa queue et pendant que vous vous essuyez les yeux, il vous attrape et vous tire sous l’eau.

STEVE (NARRATEUR)
Partout dans le monde, on entend ce type de récit.

En Inde, ce crocodile a été filmé sur une route très fréquenté. Il allait ville, pour chercher à manger !
En Malaisie, une vieille dame en a trouvé un dans sa cuisine en rentrant chez elle.
En Australie, un crocodile marin s’est aventuré dans un jardin, mais le maître des lieux ne s’est pas laissé faire !

Plus l’urbanisation gagne du terrain sur la nature, plus les humains et les crocodiles se retrouvent en conflit.

Ici, en Afrique du Sud, les solutions sont radicales.

STEVE
 Dès qu’un crocodile est classé « problématique », il est ciblé et abattu, mais ces animaux ne font que suivre leur instinct et ils sont chez eux ici. Dans l’idéal, on devrait pouvoir les transférer ailleurs. Et il y a beaucoup d’endroits, en Afrique, où c’est justement ce qui est mis en place.

STEVE (NARRATEUR)
Je vais dans un centre de conservation appelé CrocWorld. Il abrite 200 crocodiles et il est surpeuplé.

Certains posent problème, car ils ont attaqué, voire tué des humains.

STEVE
En captivité, on se retrouve parfois avec une surpopulation et dans ces cas-là, il faut déplacer les crocos. C’est ce qui va se passer aujourd’hui.

STEVE (NARRATEUR)
Dans la nature, je dois garder mes distances, mais ici, je vais pouvoir les toucher. 
Et vous montrer ce qui en fait des prédateurs hors normes.

Wade est le responsable des reptiles.

WADE
Il faut faire une boucle. Et tendre la corde…

STEVE (NARRATEUR)
Il connaît bien ce type d’opération. Ces crocos ont beau être en captivité, ils ont gardé leur instinct sauvage. Certains ont déjà tué des humains.

WADE
On peut mettre celui-là sur les deux mâchoires…

STEVE (NARRATEUR)
Comme j’ai des années d’expériences avec les crocos, j’espère me rendre utile.

STEVE
Wade, je peux être dans l’équipe de capture ?

WADE
Oui, bien sûr.

STEVE
Super, merci. Je vais suivre tes consignes à la lettre.

WADE
OK. On verra ce que ça donne.

STEVE (NARRATEUR)
La sécurité passe avant tout. Tout peut basculer en une seconde.

JAMES
On va y aller. On aura trois cordes. Une pour la mâchoire du haut. Une pour celle du bas. Et une autre pour ligoter les deux.

STEVE
OK.

JAMES
Bien sûr, dans les captures de croco, rien ne se passe jamais comme prévu. On fait un plan, en sachant qu’on va devoir s’adapter.

STEVE (NARRATEUR)
Le centre a recueilli des crocos destinés à être abattu
tout en protégeant l’espèce. Il faut faire attention…

JAMES
Elle revient.

STEVE (NARRATEUR)
…à les capturer sans les malmener plus que nécessaire.

STEVE
Quel son !

JAMES
Elle va aller vers l’eau, donc elle risque de passer à côté de toi.

STEVE
OK.
Je vais approcher la perche du preneur de son pour vous faire entendre ça, parce que c’est incroyable.

STEVE
C’est un grondement guttural, très grave et tellement puissant qu’il traverse le sol et qu’on le sent dans la poitrine et les poumons.
C’est l’un des sons les plus instantanément terrifiants de la nature.
J’adore les crocos, mais ça me glace le sang.

STEVE
J’espère la persuader de retourner dans l’eau de son propre gré.
Il faut qu’elle aille de ce côté…

STEVE (NARRATEUR)
Comme le croco est protégé par son armure, nos bâtons ne lui font aucun mal. Mais elles l’énervent !

STEVE
Allez, ma grande, descend. Descend.

STEVE
Ce qui est intéressant, c’est qu’on a vu qu’elle claquait ses mâchoires d’un côté tout en donnant un coup de queue de l’autre côté. Donc s’il y avait quelque chose près d’elle, ça le ferait tomber directement dans sa gueule.

STEVE (NARRATEUR)
Cette puissante queue fait d’eux d’excellents nageurs, capables de surgir hors de l’eau pour attraper une proie.

Elle est plate sur les côtés et hérissée de pointes sur le dessus, pour une propulsion efficace. Sa queue peut asséner des coups d’une vitesse mortelle.

STEVE
C’est une stratégie de prédation très efficace pour tout ce qui approche par derrière.

JAMES
Fais-la avancer. Fais-la avancer.

STEVE
La clé, c’est d’immobiliser ses mâchoires. Dans l’idéal, d’abord celle du haut, puis celle du bas. Ensuite, on les assemble. Une fois qu’on a fait ça, son arme principale est neutralisée.

STEVE
Bien joué, Wade.

WADE
Vous êtes prêts ?

STEVE
Ça a l’air plus brutal, mais pour lui, c’est la routine d’une séance de chasse.

STEVE (NARRATEUR)
Quand le croco a capturé sa proie avec ses dents et ses mâchoires redoutables, il utilise une technique appelée « rouleau de la mort » : il tourne sur lui-même pour déchiqueter et démembrer les animaux de grande taille.

JAMES
Steve, tu es prêt ?

STEVE
Oui.

STEVE
On a vu le rouleau de la mort : elle a fait plusieurs tours sur elle-même, comme elle ferait en chasse, mais avec, en plus, les cornes et les sabots du gros mammifère qu’elle voudrait tuer.
Ils sont costauds. Puissants. Intrépides. Ils peuvent supporter cette pression sans aucune séquelle ou presque.
C’est sans doute le plus vieil animal de la planète. Et on ne résiste pas aussi longtemps sans être super efficace.

WADE
Prenez le brancard.

STEVE
Trois, deux, un.

STEVE (NARRATEUR)
Il faut sept hommes adultes pour la porter jusqu’au camion.

STEVE
Je la trouvais plutôt petite, jusqu’à ce qu’on la soulève ! Tu en dis quoi, James ? 150 kilos ?

JAMES
Plus. Elle doit peser dans les 250.

STEVE
250 !

JAMES
Oui.

STEVE
Une femelle d’un quart de tonne…

STEVE (NARRATEUR)
Le candidat suivant au transfert est encore plus massif.

C’est un mâle monstrueux.

STEVE
C’était déjà du boulot de soulever un animal de 250 kilos.

JAMES
D’après mes estimations – on l’a pas mesuré, mais il doit faire 3 mètres 80 - , je dirais 450 kilos. Les mâles sont plus lourds.

STEVE
450 kilos !

JAMES
Il doit être dans ce coin.

STEVE
Presque une demi tonne.

JAMES
Oui. 
Il va se défendre beaucoup plus qu’une femelle. C’est comme ça, avec les mâles. C’est toujours compliqué.
On va s’amuser.

STEVE (NARRATEUR)
Avant d’approcher du croco qu’on doit capturer, il faut en déloger un qui est sur notre passage.

STEVE
OK, on va déplacer celui-là.

STEVE
Allez, pousse-toi…

STEVE
Si vous avez besoin d’une preuve de la puissance d’une morsure de croco, regardez : chaque trou est une trace de dent.

WADE
Si tu veux, tu peux approcher par le bas.

STEVE (NARRATEUR)
Après avoir isolé le gros mâle, on passe à l’action. 

STEVE
C’est parti.

TOM
Le croco derrière toi avance, Steve.

STEVE (NARRATEUR)
Je dois être aux taquets.

STEVE
Merci, Tom.

STEVE (NARRATEUR)
Je suis cerné par les crocos.

STEVE
Bravo.

HOMME
Tirez, tirez, tirez !

WADE
Maintenez la tension, sinon, il va avancer.

STEVE
Prêt ? 
C’est parti !

STEVE
Bien joué, les gars.
On lui a mis un chiffon sur les yeux pour le calmer. Une fois aveugle, il perd pas mal de sa combattivité. C’est l’occasion unique de voir de près en quoi ces animaux sont exceptionnels. Et leur peau comme une armure, surtout à l’arrière de la tête et dans le cou. 
Il a des écailles épaisses et osseuses. Elles peuvent encaisser les coups, surtout quand les mâles se battent.

STEVE
Les affrontements à la saison des amours sont d’une grande violence et sont parmi les plus féroces combats de gladiateurs du monde animal.

STEVE (NARRATEUR)
La face supérieure d’un croco est couverte d’écailles appelées scutelles. Sur le reste du corps, les écailles sont résistantes, mais flexibles, pour une meilleure manœuvrabilité. On a déjà vu des scutelles arrêter des balles.

STEVE
Cette armure est en grande partie faite pour les combats entre mâles.

STEVE
Maintenant, c’est l’étape la plus difficile : soulever ce croco qui pèse, selon James, dans les 450 kilos. Près d’une demi tonne. Ça ne plaisante pas.
Qui se sent d’attaque ? Je vais peut-être rester sur le côté. Je vous laisse faire, les gars.

TOM
Un, deux, trois.

STEVE
On est1 neuf hommes, dont certains ont l’air capables d’affronter un bison sans sourciller et on a quand même du mal ! Mais gardons en tête que le plus gros crocodile mesuré était deux fois plus grand que celui-là.

STEVE
C’est comme porter un piano à queue chez quelqu’un, mais un piano vivant, et avec des dents !

WADE
Un, deux, trois. OK.
Qui monte ? (audible ?)

STEVE (NARRATEUR)
Il faut toute la journée pour déplacer huit crocodiles.

HOMME
Tirez ! 

HOMME
Stop ! Stop !

HOMME
Tirez un peu. 

HOMME
Attendez !

STEVE (NARRATEUR)
Ils sont tous en sécurité, dans le camion. Ils entament un voyage de trois heures jusqu’à un nouveau sanctuaire.

STEVE (NARRATEUR)
Je poursuis mon immersion au milieu des crocodiles.
Je vais encore me frotter à des mangeurs d’hommes !

STEVE (NARRATEUR)
Je suis dans la capitale sud-africaine des crocodiles.

JAMES
Trois, deux, un. Qui est derrière moi ?

HOMME
Je suis là. (audible ?)

STEVE (NARRATEUR)
Je veux comprendre ce qui les rend si dangereux.

Dans ce sanctuaire pour crocos, j’ai une nouvelle occasion de les approcher et d’observer la biologie du plus gros reptile du monde.

STEVE
Comme tous les reptiles, les crocodiles sont considérés comme des animaux à sang froid. Pour illustrer comment fonctionne ce principe, j’ai une caméra thermique reliée à mon téléphone, qui permet de voir la chaleur de ce qu’on filme. Par exemple, si je me tourne vers Graham, mon caméraman, on voit qu’il a la température normale d’un mammifère à sang chaud. Maintenant, voyons ce que ça donne sur un croco.

HOMME
Venez, venez !

STEVE
C’est pas à ça que je m’attendais…

HOMME
Ça reste des crocodiles sauvages !

STEVE
Regardez ça. C’est vraiment extraordinaire.

STEVE (NARRATEUR)
Contrairement aux humains, les crocodiles ont le sang froid et absorbent la chaleur du soleil.

STEVE
Si vous regardez le dessus de la tête et du corps, vous voyez qu’on est autour de 35 degrés. Ils se dorent au soleil pour se réchauffer. C’est absolument fascinant.

STEVE (NARRATEUR)
L’avantage d’avoir le sang froid, c’est que le crocodile peut passer plus de temps sans manger, car il ne brule pas de calories pour produire de la chaleur corporelle.

Une fois chaud, il a une puissance explosive.
Mais il ne doit pas avoir trop chaud. Comme il ne peut pas transpirer, il doit trouver d’autres méthodes pour se rafraîchir.

STEVE
On a longtemps pensé que les crocodiles ouvraient la gueule pour refroidir leur bouche, leur tête, leur cerveau et leurs yeux, c’est-à-dire des endroits vitaux, quand le reste surchauffe. Ici, si on filme l’intérieur de sa gueule, on voit que tout est noir. C’est froid comparé au reste du corps.
On voit qu’en ouvrant les mâchoires, ils peuvent effectivement se rafraîchir. L’intérieur de la bouche est dix degrés plus frais que la tête, juste au-dessus.

STEVE
On voit aussi que le considérer comme un animal « à sang froid » n’a aucun sens. D’ailleurs, en ce moment, ce croco n’est pas plus froid que moi.

STEVE (NARRATEUR)
Ils se baignent aussi pour se rafraîchir.

STEVE
Les deux crocos qui étaient dans l’eau contrastent avec les autres. Ils apparaissent noirs sur l’écran.
Ils sont froids. Ils bénéficient encore de la température de l’eau dans laquelle ils ont passé la nuit. Maintenant, ils vont rester au soleil, ce qui va faire monter leur température. Ça va leur donner l’énergie dont ils auront besoin pour le reste de la journée.

STEVE
Celui-ci commence déjà à prendre une couleur violette. Il a déjà pris deux degrés en quelques minutes. C’est dingue.

STEVE (NARRATEUR)
On a encore beaucoup à découvrir sur les capacités exceptionnelles des crocodiles, et nos connaissances avancent en permanence.

STEVE (NARRATEUR)
Je suis au barrage de Jozini.
avec Cormac Price, spécialiste mondial des crocodiles.

Ses recherches éclairent un peu plus la vie mystérieuse des crocos.

STEVE
Qu’as-tu découvert ?

CORMAC
Par le passé, sans doute parce qu’ils bougent lentement, on a vu les crocodiles comme des animaux moins évolués et moins intelligents que les mammifères, alors qu’en réalité, ils sont beaucoup plus sociaux qu’on le pensait. Ils ne sont pas aussi solitaires qu’on le disait et ils communiquent.

STEVE (NARRATEUR)
Cormac s’est aussi penché sur leur habitude d’ouvrir les mâchoires.
Il se trouve que c’est bien plus qu’un système de thermorégulation.

CORMAC
Les plus gros ouvrent la gueule en plus grand et pendant plus longtemps.
Chez les plus petits, l’ouverture est plus petite et de plus courte durée.

STEVE
C’est un peu comme le type qui va à la salle de sport et qui bande ses muscles devant le miroir en se croyant balèze. Et puis un plus costaud arrive et là, il remet sa veste pour aller se cacher.

CORMAC
Oui, c’est une question de domination.

STEVE
C’est parfaitement logique, parce que, dans le règne animal, un bâillement n’est pas un signe d’ennui ou de fatigue, ça sert à montrer la taille de ses canines, surtout chez les babouins et les lions.

STEVE
Je trouve ça génial que les crocodiles fassent la même chose.

CORMAC
Exactement. C’est un mode de communication chez les mammifères, alors pourquoi les reptiles ne feraient pas la même chose ? En fait, ils sont beaucoup plus intelligents et complexes qu’on le croyait à l’origine.

STEVE
Je ne regarderai plus jamais un croco la gueule ouverte comme avant.

CORMAC
Non !

STEVE (NARRATEUR)
Les crocodiles n’en finissent pas de nous surprendre. De leurs secrets morphologiques à leur vie sociale.

Je veux en savoir plus sur leurs sens. Parce que, dans leur monde, le toucher joue un rôle essentiel.

STEVE
Le toucher est le plus sous-estimé de nos 5 sens, alors qu’il est capital pour interagir avec le monde qui nous entoure. Pendant que je marche, la plante de mes pieds et ses terminaisons nerveuses envoient constamment des signaux à mon cerveau sur la texture et la température du sol et pour lui dire si ce que je touche est agréable ou potentiellement dangereux.
Mais un crocodile a une peau dure et épaisse, presque comme une armure, et c’est sans doute l’antithèse d’un animal sensible. Pourtant, le toucher est encore plus important pour lui que pour nous.

STEVE (NARRATEUR)
La peau du croco est exceptionnelle. Malgré son épaisseur digne d’une armure, c’est aussi un organe sensoriel.

Des tâches noires autour de la bouche possèdent des millions de terminaisons nerveuses, ce qui les rend beaucoup plus sensibles que le bout de nos doigts.

Elles peuvent capter les moindres changements de pression causés par une simple ondulation de l’eau. C’est un signal qui prévient le crocodile du danger ou l’aide à localiser précisément une cible.

Je vais faire un test sur le terrain.

STEVE
Y a quoi, là-dedans ?
Là !
On se croirait dans un film d’horreur. Son dos a dépassé de la surface et puis il a disparu.

STEVE
Comment peut-il se cacher dans si peu d’eau ? C’est dingue.

STEVE
Les crocos ont évolué pour réagir aux vibrations. Donc si on crée une petite vibration dans l’eau, 
on peut peut-être le faire sortir.

STEVE (NARRATEUR)
J’agite la surface comme le ferait un animal tombé dans l’eau et paniqué. 
De quoi allécher pour un croco.

STEVE
Je ne m’y attendais pas !
C’est super impressionnant !
Cette réaction n’était pas prédatrice. Sinon, il aurait mordu le bâton. C’était territorial. Il m’a dit « Dégage, c’est chez moi, ici. Ces femelles sont à moi. C’est mon coin. »
Et ça a marché, j’ai bien failli détaler !

STEVE (NARRATEUR)
On comprend pourquoi des humains se font surprendre.

Chaque année, il y a plus d’un millier d’attaques mortelles, dans le monde.

Cet homme l’a échappée belle, quand il s’est approché un peu trop du bord de l’eau. Une fraction de seconde plus tard, et ça aurait été une autre histoire.

Les crocodiles du Nil sont les plus dangereux, suivis par les crocodiles marins d’Australie.
Mais on ne peut pas en vouloir aux animaux : ils font ce qui a fait leur réussite biologique. Ce sont des prédateurs opportunistes.

Je suis particulièrement fasciné par la manière dont ils élèvent leurs petits.

Ce sont des parents dévoués, et je veux voir ça de près.

STEVE
Les crocos se démarquent des autres reptiles par la manière dont ils pondent et surveillent leur nid. Les femelles trouvent une plage tranquille, comme ici, creusent un trou dans le sable pour y pondre leurs œufs. 
Mais alors que les tortues, par exemple, s’en vont ensuite en abandonnant leurs œufs à leur sort, les mères crocodiles sont très protectrices.

STEVE
Elles restent environ 3 mois, en attendant l’éclosion, et tout ce qui s’approche du nid le regrettera amèrement, parce qu’elles utiliseront leurs dents et leur queue.

STEVE
Quand les petits sortent des œufs, on a encore la preuve de leur dévouement maternelle. Les mères les guident jusqu’à l’eau. Elles les prennent même dans leur gueule, en les mettant jusqu’à l’arrière de leur gorge pour les emmener tous ensemble dans l’eau et les lâcher. Et là encore, elles montent la garde autour d’eux.

STEVE (NARRATEUR)
Ces œufs ont sans doute éclos il y a quelques semaines. Il peut y avoir jusqu’à 60 nouveau-nés, mais le taux de mortalité est énorme : seuls un ou deux atteindront l’âge adulte.

Les survivants font ensuite face à une menace encore plus grande : les humains.

Les crocodiles sont élevés et tués par milliers pour leur chair et leur peau et je suis dans une région où le braconnage atteint la cote d’alerte.

STEVE
La région très sauvage à la frontière est l’un des points chauds du commerce illégal d’animaux sauvages. Le braconnage est très répandu et ce coin est donc très dangereux.

STEVE (NARRATEUR)
Le trafic des animaux sauvages rapporte l’équivalent de 20 milliards d’euros par an aux groupes criminels. C’est un business impitoyable et ce sont les garde-forestiers comme Bongani qui se battent en première ligne.

Je vais suivre l’équipe anti-braconnage pour comprendre ce qui intéresse les trafiquants.

Avant de partir en barque sur le fleuve, Hanza, notre caméraman, envoie un drone en reconnaissance. Et immédiatement, la réalité nous saute aux yeux.

HANZA
J’ai trouvé un bateau.

STEVE
Montre-moi.

HANZA
Je crois que c’est un braconnier. 
Il est à environ 800 mètres en aval.
Il y a plein de chenaux qui se déversent dans le fleuve.
Il regarde par ici. Il nous a entendus.

STEVE
Il a jeté un immense filet. Il couvre tout le fleuve, ce qui est totalement illégal.

STEVE (NARRATEUR)
Les braconniers ciblent les crocodiles pour leur peau, leur chair et leur utilisation dans la médecine traditionnelle, mais la pêche au filet maillant, qui est illégale, est aussi un risque, à cause des prises accidentelles.

STEVE
Tu as donné l’info aux gardes-forestiers ?

HANZA
Oui, Lucky a envoyé un message radio. Ils y vont.

STEVE (NARRATEUR)
L’équipe doit maintenant parcourir les 800 mètres qui nous séparent du braconnier, de toute urgence, pour le prendre la main dans le sac.

STEVE
C’est les gardes-forestiers ?

HANZA
Oui, c’est eux. Mais ils ont encore du chemin à faire avant d’arriver à la boucle du fleuve.

STEVE (NARRATEUR)
Il faut faire vite. Et le braconnier a pris de l’avance.

HANZA
Il est en train de s’enfuir.
C’est dangereux. Je voudrais pas être dans ce coin.

STEVE
Non, c’est vraiment un métier très dangereux.

STEVE (NARRATEUR)
Le braconnier pense être en sécurité, mais il ne réalise qu’on le surveille toujours avec notre drone.

STEVE
C’est quoi, là ? D’autres barques !

HANZA
Ils ont dû les voir en descendant sur le fleuve.

STEVE (NARRATEUR)
Il nous a amenés jusqu’au camp de base des braconniers. Et on peut indiquer la route aux garde-forestiers.

STEVE
On voit beaucoup de barques de braconniers, qu’ils ont laissées là en attendant le bon moment.

STEVE (NARRATEUR)
Au retour de Bongani et de l’équipe, on voit bien l’ampleur de la tâche des autorités.

Ils ont saisi une quantité impressionnante de filets et de pièges.

HOMME 1
On n’a pas réussi à les trouver, ils se sont enfuis. On n’a pas pu les arrêter.

HOMME 2
Ça me met en colère, parce que je suis là pour protéger les animaux.

STEVE (NARRATEUR)
C’est facile de diaboliser les crocodiles, mais dans les faits, la moitié des espèces de la planète sont menacées.

STEVE (NARRATEUR)
Pour la suite de mon exploration du monde des crocos, je vais essayer de capturer un jeune crocodile du Nil, pour voir comment il entame son parcours pour devenir le plus gros reptile du monde.

STEVE
Oui ! (laisser Yes ?)
Quelle petite merveille !

STEVE (NARRATEUR)
Les rivières et les marais de la réserve de Ndumo sont leur site de reproduction.

C’et l’un des meilleurs endroits pour voir des jeunes.

Les bébés sont des répliques miniatures des adultes massifs… Donc tout aussi intéressants, mais moins dangereux !

Les crocos sont plus faciles à observer la nuit. Et la caractéristique qui leur confère une bonne vision nocturne les rend aussi plus repérables.

STEVE
Oui, c’est bien. C’est super bien.

STEVE
Ce qui ressemble à deux morceaux de charbon rouge, juste devant moi, c’est les yeux d’un croco. Ils brillent littéralement dans le noir. Et c’est pour ça que c’est facile de les chasser la nuit.

STEVE
Comme de nombreux animaux nocturnes, les crocodiles ont une couche de cellules, au fond de l’œil, qui réfléchit la lumière une deuxième fois, à travers la rétine. Ça améliore leur vision nocturne et c’est super efficace pour les prédateurs. On l’appelle le tapetum lucidum, ce qui veut dire « le tapis luisant »2. C’est ce qui réfléchit la lumière quand on braque une lampe sur les yeux d’un croco.

STEVE
C’est inhabituel d’en voir un hors de l’eau, comme ça, la nuit.

STEVE
C’est super cool.

STEVE (NARRATEUR)
Nous n’avons repéré que des jeunes.
Moi, c’est un bébé que je veux voir. Un mini prédateur.

STEVE
Qu’est-ce qu’on a ici ?

STEVE
Parfait ! Parfait ! Parfait !

STEVE
Oui ! (Yes ?)
Quelle petite merveille !

STEVE
C’est un signe qui ne trompe pas : si on croise des petits, c’est la preuve que cet endroit est un terrain de jeu idéal et très fréquenté pour les crocos. Il est magnifique. 
Vu sa taille, c’est peut-être un petit de l’année. Et ce cri
permet aux petits d’appeler leur mère. A son âge, il est sans doute assez grand pour se débrouiller tout seul.

STEVE
J’adore le son qu’ils font. C’est l’un des plus attachants et étonnants du règne animal. Les petits commencent à crier comme ça quand ils sont encore dans l’œuf. Ils peuvent appeler leur mère à l’aide au moment de l’éclosion et ensuite, pour aller du nid jusqu’à l’eau.

STEVE
Le crocodile du Nil est l’une des espèces les plus répandues au monde et ça tient en grande partie au fait que ce ne sont pas des spécialistes, mais des généralistes. C’est-à-dire qu’ils peuvent manger toutes sortes de proies. On le voit à la taille de leur museau.
Le leur est plus large que celui des autres espèces. Quand il aura sa taille adulte, il pourra attraper des grosses proies, comme des oiseaux sur la rive ou des mammifères, y compris des éléphants, croyez-le ou non, même si ça n’arrive pas souvent.

STEVE
Cet étonnant petit croco n’en est qu’au début de son parcours, qui pourrait durer plus de 100 ans et faire de lui le plus gros et le plus redoutable reptile de la planète. 

STEVE (NARRATEUR)
Mon exploration du monde des crocos m’a amené au plus près de cet animal extraordinaire.

J’ai vu ce qui faisait de lui un prédateur efficace. J’ai aussi appris qu’il était bien plus qu’un implacable tueur à sang froid.

STEVE
On explique trop rarement ce qui déclenche les attaques et quand on comprend que c’est parfois lié à la peur, et que l’animal ne fait que protéger sa famille ou son partenaire, tout à coup, on change de point de vue. Et on voit ces animaux sous un nouveau jour.

STEVE (NARRATEUR)
Mieux nous comprendrons les crocodiles, plus j’espère que nous trouverons des solutions pour cohabiter avec eux.

STEVE (NARRATEUR)
La prochaine fois, dans Croc Watch, je m’aventurerai encore plus loin dans les marécages sud-africains.

STEVE
A la frontière entre le Mozambique et l’Afrique du Sud, il y a un endroit où on trouve les plus gros crocodiles du monde.

STEVE (NARRATEUR)
Je ferai la connaissance d’un monstre.

STEVE
Voici Henry. 

STEVE (NARRATEUR)
Et je partirai sur les traces des géants parmi les géants.

FIN 


1 Steve participe, finalement
2 https://fr.wikipedia.org/wiki/Tapetum_lucidum
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